Arusha i Serengeti

Arusha jest najważniejszą stolicą safari w Tanzanii i bramą do Północnego Obwodu, skąd codziennie wyruszają terenowe samochody Land Cruiser z podnoszonymi dachami do legendarnych, niekończących się złotych równin Serengeti, dramatycznego amfiteatru Ngorongoro Crater pełnego dzikich zwierząt oraz ogromnych stad słoni w Tarangire, oferując łącznie najbardziej charakterystyczne i bogate w dziką przyrodę safari w Afryce, gdzie wspaniałe lwy wylegują się w cieniu akacji, błyskawiczne gepardy pędzą przez otwarte łąki w zapierającej dech w piersiach pogoni, a około 1,5 miliona ryczących antylop gnu migruje przez granice w największym spektakularnym widowisku natury. Samo miasto położone jest na wysokości 1400 m n.p.m., pomiędzy imponującym szczytem Meru a odległym, pokrytym śniegiem Kilimandżaro, co zapewnia ci chłodny klimat i wspaniałe wulkaniczne tło, Jednak, szczerze mówiąc, podróżnicy rzadko zatrzymują się tutaj na dłużej — Arusha służy przede wszystkim jako praktyczna baza noclegowa i centrum organizacyjne safari do spektakularnych parków północnego obwodu Tanzanii, które wymagają kilkudniowych safari z profesjonalnymi kierowcami-przewodnikami, z noclegiem pod gwiazdami lub w luksusowych domkach, a także, szczerze mówiąc, poważnym budżetem (200-800+ dolarów za osobę za dzień, w zależności od poziomu zakwaterowania). Rozległy Park Narodowy Serengeti (14 763 km² chronionej sawanny, mniej więcej wielkości Irlandii Północnej) zapewnia kwintesencję afrykańskiego safari: klasyczne drzewa akacjowe rozsiane po bezkresnych złotych łąkach, granitowe kopjes (występy skalne), na których leopardy wylegują się, obserwując terytoria, oraz wyjątkowe, całoroczne obserwacje Wielkiej Piątki (lew, leopard, słoń, bawół afrykański, czarny nosorożec — choć nosorożce pozostają dość rzadkie) z największą gęstością drapieżników w całej Afryce.

Legendarna Wielka Migracja — około 1,5 miliona antylop gnu w towarzystwie 200 000 zebr i niezliczonych gazeli Thomsona — podąża starożytną okrężną trasą przez ekosystem Serengeti-Maasai Mara: sezon narodzin młodych na południowych równinach Serengeti (styczeń-marzec) przyciąga lwy i gepardy polujące na bezbronne młode, ogromne stada stopniowo migrują na północ (kwiecień-czerwiec), dramatyczne przeprawy przez rzekę Mara, gdzie zdesperowane antylopy gnu rzucają się do wód pełnych krokodyli, osiągają szczyt w lipcu-październiku w północnej części Serengeti, tworząc najbardziej spektakularne wydarzenie przyrodnicze, a następnie stada wracają na południe (listopad-grudzień), kończąc roczny cykl. Zaplanowanie safari tak, aby być świadkiem konkretnych faz migracji, wymaga dokładnych badań i elastycznych terminów, chociaż Serengeti naprawdę wynagradza odwiedzających o każdej porze roku niezrównaną gęstością drapieżników i różnorodnością dzikich zwierząt. Krater Ngorongoro, zapadnięty wulkan tworzący kalderę o głębokości 600 metrów (szerokości 19 km), koncentruje ponad 25 000 zwierząt na obszarze zaledwie 260 km² zamkniętego ekosystemu, funkcjonującego zasadniczo jako idealne zoo natury: zagrożone wyginięciem czarne nosorożce pasą się w pobliżu lasu Lerai, dziesiątki tysięcy różowych flamingów brodzą w jeziorze Magadi Soda, a stada lwów polują na zebry i antylopy gnu, podczas gdy turyści obserwują je bezpiecznie z dachów Land Cruiserów z podnoszonymi dachami — jeden pełny dzień zwiedzania dna krateru wystarczy, aby przeżyć magiczną przygodę.

Park Narodowy Tarangire oferuje imponujące stada słoni (czasami ponad 300 osobników gromadzących się w porze suchej), charakterystyczne ogromne baobaby o pniach o średnicy do 11 metrów oraz znacznie mniej turystów niż w przepełnionym Serengeti, co tworzy bardziej ekskluzywne, intymne wrażenia z safari. Safari trwają zazwyczaj od 4 do 10 dni, a dostępne są następujące opcje: niedrogie safari z noclegiem w namiotach (zazwyczaj 185 €–278 € za osobę/dzień) z podstawowymi udogodnieniami, safari ze średniej klasy zakwaterowaniem (324 €–556 €/dzień) oferujące komfortowe, stałe domki z gorącymi prysznicami i restauracjami lub luksusowe mobilne obozy namiotowe (600-1389 €+/dzień) zapewniające szampana o zachodzie słońca, wyśmienitą kuchnię i najlepsze lokalizacje do obserwacji dzikiej przyrody — wszystkie ceny obejmują opłaty za wstęp do parku, profesjonalnego kierowcę-przewodnika, transport samochodem terenowym i wszystkie posiłki. Popularne atrakcje kulturalne to wizyty w wioskach Masajów (często inscenizowane dla turystów, więc nie oczekuj zbyt wiele), wycieczki po plantacjach kawy na żyznych zboczach wulkanicznych Mount Meru oraz targi rzemiosła w Arusha, gdzie można kupić rzeźby z Tanzanii, obrazy Tingatinga i wyroby z koralików Masajów.

Idealnym uzupełnieniem jest pobyt na plaży na Zanzibarze (1 godzina lotu, 93 €–185 €) — po safari i przygodach możesz zrelaksować się nad turkusowymi wodami Oceanu Indyjskiego. Dzięki powszechnemu posługiwaniu się językiem angielskim w branży turystycznej (korzystna spuścizna brytyjskiego kolonializmu), powszechnie akceptowanym dolarom amerykańskim obok szylingów tanzańskich jako środkiem płatniczym za safari i usługi turystyczne, dobrze rozwiniętej infrastrukturze safari oferującej opcje na każdy poziom budżetu oraz prawdziwie dostępnej magii afrykańskiej dzikiej przyrody, mimo wysokich kosztów, Tanzania jest jednym z najlepszych miejsc na safari na świecie, gdzie kultowe zwierzęta Afryki swobodnie poruszają się po dramatycznych krajobrazach — doświadczenie warte każdego zainwestowanego dolara.