Swakopmund i Sossusvlei

Namibia oferuje najbardziej niesamowite, surrealistyczne i nieziemskie krajobrazy Afryki, gdzie niektóre z najwyższych na świecie czerwono-pomarańczowych wydm wznoszą się dramatycznie na ponad 300 metrów w legendarnym Sossusvlei, a starożytne martwe drzewa akacjowe stoją upiornie skamieniałe od 900 lat na widmowej białej glinianej równinie Deadvlei, tworząc najbardziej fotografowaną surrealistyczną scenę na Ziemi, a na opustoszałym Wybrzeżu Szkieletów zardzewiałe wraki statków rozpadają się obok ogromnych kolonii fok, podczas gdy rzadkie słonie przystosowane do życia na pustyni w niewiarygodny sposób wędrują po ogromnych wydmach, spotykając się z zimnym Oceanem Atlantyckim. Dziwaczne Swakopmund (miasto liczące około 25 000 mieszkańców, a w szerszym znaczeniu około 76 000) służy jako główna baza wypadowa dla przygód na wybrzeżu Namibii — to niepasujące do otoczenia niemieckie kolonialne miasteczko, w którym autentyczne bratwursty, precle i tradycyjne ogródki piwne sprawiają wrażenie przeniesionych prosto z Bawarii, a jednocześnie paradoksalnie otoczone są bezkresną pustynią Namib — oferuje ekscytujące zjazdy na desce po ogromnych wydmach, przygody na quadach, podnoszące poziom adrenaliny skoki spadochronowe nad krajobrazem, gdzie pustynia styka się z oceanem, oraz malownicze przejażdżki do obcych, księżycowych dolin. Jednak absolutną główną atrakcją Namibii jest położone w głębi lądu Sossusvlei w rozległym Parku Narodowym Namib-Naukluft, oddalone o około 340 km od Swakopmund (należy zaplanować 4-6 godzin w jedną stronę na mieszanych drogach asfaltowych i żwirowych, w zależności od postojów i warunków), gdzie kultowa wydma 45 i ogromna Big Daddy (325 metrów wysokości, jedna z najwyższych wydm na świecie) tworzą te natychmiast rozpoznawalne zdjęcia wschodu słońca na Instagramie, gdy pierwsze złote światło dramatycznie maluje dziewicze fale piasku od głębokiej pomarańczy do płonącej czerwieni, podczas gdy wytrzymałe gemsboki lub oryksy zdecydowanie wędrują po ostrych jak brzytwa grzbietach.

Eteryczna biała gliniasta równina Deadvlei (do której prowadzi ostatni 1 km spacer z parkingu dla samochodów z napędem na dwa koła lub jazda samochodem z napędem na cztery koła przez głęboki piasek) naprawdę stanowi jedną z najczęściej fotografowanych surrealistycznych scen pustynnych na Ziemi: około 900-letnie martwe drzewa akacjowe, poczerniałe i zakonserwowane przez palące słońce, stojące upiornie jak szkielety na tle jaskrawo białej, popękanej glinianej równiny, górujących czerwono-pomarańczowych wydm i niemożliwie głębokiego, bezchmurnego błękitnego nieba — tworząc tak surrealistyczny kontrast kolorów, że wielu z was, oglądających to po raz pierwszy, naprawdę podejrzewa manipulację cyfrową, mimo że jest to całkowicie naturalne. Te starożytne drzewa zginęły, gdy efemeryczna rzeka Tsauchab zmieniła bieg, porzucając vlei (płaskowyż), pozostawiając je zakonserwowane na jednej z najsuchszych pustyń świata (wiele miejsc w środkowej Namibii ma średnią opadów poniżej 25 mm rocznie), co sprawia, że wzrost i rozkład są niezwykle powolne. Dostęp do Sossusvlei wymaga albo wynajęcia samochodu terenowego z napędem 4x4 (ostatnie 5 km do parkingu przebiega przez głęboki, miękki piasek, nieprzejezdny dla samochodów z napędem na dwa koła, co wymaga skorzystania z usługi transportowej), albo długiej, całodniowej wycieczki z przewodnikiem ze stolicy Windhoek lub Swakopmund (wyczerpujące 10-14 godzin dziennie, 139 €–231 € za osobę) lub nocleg w granicach parku w domkach letniskowych, takich jak Sossus Dune Lodge (drogie, ponad 200 €, ale umożliwiające dostęp do wschodu słońca, gdy bramy parku otwierają się o 5 rano, przed upałem).

Większość odwiedzających przeznacza na zwiedzanie 2 pełne dni: magiczny wschód słońca w Deadvlei/na wydmie Big Daddy, a następnie zwiedzanie kanionu Sesriem. Sama malownicza trasa jest nieustanną nagrodą: stada springboków i oryksów, odległe, dramatyczne pasma górskie i ogromna pustka, tak ekstremalna, że naprawdę zmienia twoje poczucie przestrzeni i samotności. Po powrocie do nadmorskiego Swakopmund możesz skorzystać z wielu atrakcji, takich jak: ekscytujące przejażdżki quadami i sandboarding na wysokich wydmach przybrzeżnych (56 €–74 € za półdniową wycieczkę), emocjonujące skoki spadochronowe w tandemie nad surrealistycznym krajobrazem pustyni i oceanu (ponad 185 € za skok), wycieczki po kulturowych miasteczkach oraz doskonałe świeże owoce morza w restauracjach z widokiem na Atlantyk.

Nawiedzone Wybrzeże Szkieletów, rozciągające się na północ od Swakopmund, obejmuje rezerwat fok Cape Cross (2 godziny jazdy samochodem, około 100-150 N$ za osobę plus opłata za pojazd), gdzie około 100 000 fok przylądkowych tworzy chaotyczną, hałaśliwą i śmierdzącą kolonię (przytłaczający zapach ryb i amoniaku — uczciwe ostrzeżenie), a dramatyczne granitowe formacje skalne Spitzkoppe (3 godziny) przyciągają wspinaczy i fotografów. Rozległa laguna flamingów w Walvis Bay (30 km na południe) przez cały rok gości tysiące różowych flamingów. Główna atrakcja Namibii wynika z jej ekstremalnej pustki i samotności — jest to jeden z najsłabiej zaludnionych krajów na Ziemi (około 3-4 osoby na km², powszechnie opisywany jako drugi po Mongolii pod względem gęstości zaludnienia), oferujący prawdziwie szerokie drogi z minimalnym ruchem, jasne, rozgwieżdżone niebo, nieskażone zanieczyszczeniem światłem, oraz spokojną samotność, coraz rzadziej spotykaną w przeładowanym turystyką współczesnym świecie.

Safari z własnym kierowcą przez słynny Park Narodowy Etosha (500 km na północ, 5-7 godzin od Swakopmund) dodaje ekscytujące spotkania z dziką przyrodą Wielkiej Piątki (słonie, nosorożce, lwy przy wodopojach), uzupełniając czyste cuda pustyni. Dzięki powszechnemu i płynnemu posługiwaniu się językiem angielskim w branży turystycznej (korzystna spuścizna kolonialna), doskonałej infrastrukturze drogowej, w tym dobrze utrzymanym drogom żwirowym, które sprawiają, że samodzielna jazda samochodem jest zaskakująco dostępna, niezwykle bezpiecznej reputacji jednego z najbardziej stabilnych i bezpiecznych krajów Afryki oraz niezrównanej kombinacji obcych pustynnych krajobrazów, niemieckich kolonialnych osobliwości i dostępnych atrakcji przygodowych, Namibia z powodzeniem zapewnia niezwykłe afrykańskie wrażenia bez typowego chaosu — choć naprawdę ogromne odległości wymagają zaakceptowania długich, malowniczych przejazdów łączących szeroko rozrzucone atrakcje.