Helsinki

Helsinki naprawdę urzekają odwiedzających jako stolica wyrafinowanego designu i architektury regionu skandynawskiego, gdzie oszałamiające fasady w stylu secesyjnym Jugendstil pięknie otaczają elegancki, zacieniony drzewami bulwar Esplanadi, a uwielbiane publiczne sauny oferują autentyczne tradycyjne rytuały parowe löyly, które są integralną częścią kultury fińskiej. a wpisana na listę UNESCO potężna XVIII-wieczna szwedzka forteca morska Suomenlinna, rozciągająca się na sześciu połączonych wyspach, strzeże wejść do portu, do których można dotrzeć przyjemną 15-minutową podróżą promem publicznym. Nadmorska stolica Finlandii (około 660 000 mieszkańców w samym mieście, 1,5 miliona w aglomeracji Helsinek) w niezwykły sposób łączy w sobie oszałamiające piękno wybrzeża Morza Bałtyckiego z najnowocześniejszą, uznaną na całym świecie fińską kulturą designu — odważnymi, kolorowymi wzorami Marimekko, eleganckie minimalistyczne szkło Iittala, ceramika Arabia i modernistyczna architektura Alvara Aalto przekształcają prosty skandynawski minimalizm w charakterystyczną, rozpoznawalną fińską tożsamość narodową eksportowaną na cały świat.

Imponujący neoklasycystyczny zespół architektoniczny Placu Senatu (Senaatintori) pięknie komponuje się z jasnymi białymi kolumnami i charakterystycznymi zielonymi miedzianymi kopułami katedry w Helsinkach (Tuomiokirkko) (wstęp wolny, proste wnętrze luterańskie kontrastuje z bogato zdobioną fasadą), podczas gdy okoliczne ulice prezentują okazałą rosyjską architekturę imperialną z czasów, gdy Finlandia należała do rosyjskich carów jako autonomiczne Wielkie Księstwo (1809-1917) przed uzyskaniem niepodległości. Jednak współczesna dusza Helsinek i ich międzynarodowa reputacja najlepiej ujawniają się w designie i architekturze: w dzielnicy Designkortteli znajduje się wiele butików i galerii sprzedających pożądane fińskie marki designerskie (ceramika Arabia, meble Artek, szkło Iittala, tkaniny Marimekko), Muzeum Sztuki Współczesnej Kiasma (około 20 €–22 €o dla dorosłych, 12 €o ulgowe, bezpłatne dla osób poniżej 18 roku życia) mieści w swoim charakterystycznym, zakrzywionym budynku ambitne dzieła współczesnej sztuki nordyckiej, a praktycznie każda stylowa kawiarnia i restauracja wyposażona jest w kultowe lampy w kształcie wazonów Aalto i meble z giętej sklejki. Głęboko zakorzeniona kultura sauny ma ogromne znaczenie w życiu Finów — nagradzany, imponujący architektonicznie budynek sauny Löyly nad brzegiem morza łączy tradycyjną saunę dymną i nowoczesne udogodnienia z orzeźwiającą kąpielą w Morzu Bałtyckim (około 26 €o za 2-godzinną sesję, rezerwacja z wyprzedzeniem).

Popularny miejski kompleks wellness Allas Sea Pool oferuje podgrzewane baseny zewnętrzne i tradycyjne sauny z przepięknym widokiem na port (wstęp 16 €–19 €o), a liczne tradycyjne, autentyczne sauny opalane drewnem w całej okolicy zapraszają nawet nieznajomych, aby wspólnie się pocić i cicho szeptać, zgodnie z fińską etykietą sauny. Malownicza morska forteca Suomenlinna, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO (prom jest objęty standardowymi biletami komunikacji miejskiej HSL, a samodzielny bilet na prom kosztuje około 3 €–4 €o w jedną stronę, jeśli nie korzystacie z biletu komunikacyjnego) — sześć połączonych wysp ufortyfikowanych przez Szwecję w 1748 r., a następnie Rosję i niepodległą Finlandię — oferuje ciekawe muzea, klimatyczne tunele obronne, wycofaną z eksploatacji łódź podwodną oraz doskonałe letnie pikniki na trawiastych bastionach z widokiem na port. Na tętniącym życiem placu targowym Kauppatori nad brzegiem morza sprzedaje się tradycyjną fińską zupę z łososia (8 €–12 €o), mięso renifera i kiełbaski, świeże śledzie bałtyckie, lokalne maliny moroszki (superfood z Arktyki) oraz rękodzieło, a uwielbiany pchli targ Hietalahti (najlepszy w niedziele) przyciąga poszukiwaczy vintage'u i kolekcjonerów.

Wyjątkowy kościół Temppeliaukio (kościół skalny, wstęp dla dorosłych około 8 €o, dla osób poniżej 18 roku życia bezpłatny), dramatycznie wykuty bezpośrednio w litej granitowej skale, tworzy akustycznie doskonałą salę koncertową pod imponującą miedzianą kopułą z naturalnymi ścianami skalnymi (częste koncerty). Doskonała scena kulinarna niedawno wyniosła tradycyjną kuchnię nordycką na międzynarodowy poziom: restauracje Grön (jedna gwiazdka Michelin, wegetariańskie menu degustacyjne) i Olo (jedna gwiazdka Michelin) serwują nowatorskie menu degustacyjne, wykorzystując fińskie dzikie składniki, grzyby i lokalne produkty pochodzące ze zrównoważonej produkcji, a tradycyjna zupa z łososia (lohikeitto), pikantne karelskie pierogi (karjalanpiirakka, ciastka żytnie z nadzieniem ryżowym) i bułeczki cynamonowe (korvapuusti) zaspokajają codzienne zachcianki. Dzięki spektakularnemu zjawisku magicznych białych nocy (w czerwcu prawie nie ma ciemności, a słońce zachodzi po 22:00), surowym ciemnym zimom (średnia temperatura w styczniu wynosi -5°C, co wymaga noszenia grubych ubrań, a słońce zachodzi o 15:15) powściągliwa, typowo spokojna kultura fińska, która stopniowo ociepla się przy kawie i rozmowie, doskonały transport publiczny (tramwaje, metro, promy, autobusy, z całodobowymi biletami HSL kosztującymi zazwyczaj około 8 €–12 €o w zależności od strefy) oraz charakterystyczna fińska mieszanka nordyckiego państwa opiekuńczego, obsesji na punkcie designu i tradycji sauny sprawiają, że Helsinki oferują wyrafinowaną nordycką kulturę miejską, dostępne piękno Bałtyku i doskonałość fińskiego designu w najbardziej przyjaznej do życia i skupionej na designie stolicy Skandynawii.