Gdańsk

Gdańsk urzeka jako klejnot Polski nad Bałtykiem i najpiękniejsze miasto nadmorskie, gdzie starannie odrestaurowane, kolorowe fasady hanzeatyckich domów kupieckich ciągną się wzdłuż fotogenicznego Długiego Targu, sklepy z biżuterią z bursztynu lśnią cennym „bałtyckim złotem” na klimatycznej ulicy Mariackiej, a głęboka historia II wojny światowej naznaczyła półwysep Westerplatte, gdzie 1 września 1939 r. padły pierwsze strzały wojny. To prężne miasto portowe (470 000 mieszkańców, szóste co do wielkości w Polsce) pieczołowicie odbudowało swoją gotycką i renesansową Starówkę, która w 90% uległa zniszczeniu podczas wojny, korzystając z przedwojennych fotografii, archiwalnych planów i historycznych obrazów jako punktów odniesienia — efekt jest tak przekonujący, że wielu odwiedzających nie zdaje sobie sprawy, jak niedawno powstała ta część miasta.

Fontanna Neptuna (1633 r., symbol miasta) stanowi centralny punkt deptaka Długi Targ, wzdłuż którego stoją odbudowane kamienice kupieckie pomalowane na zielono, złoto i terakotę. Ogromna gotycka nawa bazyliki św. Marii (jedna z największych ceglanych świątyń na świecie, mogąca pomieścić 25 000 osób) dominuje nad panoramą miasta dzięki 78-metrowej wieży, a monumentalna Złota Brama wita was w historycznym centrum Główne Miasto.

Burzliwa historia Gdańska jest nierozerwalnie związana z niepodległością i ruchem oporu w Polsce — średniowieczne bogactwo handlowe Hanzy przyniosło dobrobyt, krzyżacy rządzili wybrzeżem Bałtyku, potężny średniowieczny dźwig gdański (1444) przez wieki ładował statki za pomocą napędzanych siłą ludzkich mięśni kół, a co najważniejsze, W sierpniu 1980 r. w Stoczni Gdańskiej narodził się ruch Solidarność, kiedy to elektryk Lech Wałęsa poprowadził strajki, które ostatecznie doprowadziły do upadku komunizmu w Europie Wschodniej w 1989 r. Światowej klasy muzea dokumentują to dziedzictwo: Europejskie Centrum Solidarności (wstęp około 35 PLN/8 €) zachowuje historię strajków w poruszających interaktywnych ekspozycjach wyjaśniających, jak pracownicy stoczni zmienili bieg historii, natomiast Muzeum II Wojny Światowej (około 32 PLN/7 €, we wtorki wstęp wolny, ale należy spodziewać się długich kolejek) przedstawia polskie doświadczenia wojenne z wyjątkowo polskiej perspektywy, podkreślając cierpienia ludności cywilnej i ruch oporu, często pomijane w zachodnich narracjach.

Malownicza promenada nad rzeką Motławą łączy pięknie odrestaurowane średniowieczne spichlerze, w których obecnie mieszczą się restauracje i Muzeum Bursztynu, a brukowana ulica Mariacka prezentuje dziedzictwo bursztynu regionu bałtyckiego — obszar ten produkuje 70-90% światowego bursztynu, a Gdańsk służy jako historyczne centrum handlu skamieniałą żywicą drzewną „złotem” rzeźbionym w biżuterii (negocjuj ceny zaczynając od 50% ceny wywoławczej). Łatwe jednodniowe wycieczki wydajnymi regionalnymi pociągami SKM pozwalają dotrzeć do eleganckiego nadmorskiego kurortu Sopotu (15 minut, 4 zł), gdzie znajduje się najdłuższe w Europie drewniane molo o długości 511 metrów, piaszczyste plaże Bałtyku, architektura Belle Époque i promenada Monte Cassino dla pieszych, lub do wspaniałego zamku w Malborku (45 minut), wpisanego na listę UNESCO, największego na świecie gotyckiego zamku z cegły, zbudowanego przez krzyżaków. Obfita scena kulinarna celebruje polskie klasyki: pierogi nadziewane ziemniakami i serem (ruskie), mięsem lub słodkimi owocami, żurek podawany w chlebowych miseczkach oraz śledź bałtycki przygotowywany na wiele sposobów, a bary mleczne z czasów komunizmu, takie jak Bar Mleczny Turystyczny, nadal serwują absurdalnie tanie, autentyczne polskie posiłki (15-25 PLN/3 €–5 € za pełny talerz).

Najcieplejsza pogoda (15-23°C) panuje od maja do września, kiedy to Polacy spędzają wakacje na wybrzeżu, ale również we wrześniu i październiku temperatury są przyjemne (12-18°C), a liczba turystów znacznie mniejsza, a do tego można podziwiać jesienne kolory. Dzięki członkostwu w UE młodsze pokolenie mówi głównie po angielsku, a zwarta Starówka, którą można przejść w zaledwie 30 minut, oferuje niezwykle niskie ceny, gdzie za 40 €–70 €o dziennie można wygodnie podróżować (koszty w Europie Wschodniej pozostają niezmienne), fascynującą historię ruchu Solidarność oraz unikalne połączenie hanzeatyckiej elegancji kupieckiej, polskiej odporności, bursztynowego dziedzictwa i nadmorskiego relaksu nad Bałtykiem. Gdańsk oferuje piękny, niedoceniany polski urok, głębokie znaczenie historyczne i atrakcyjność nadmorską, często pozostającą w cieniu Krakowa i Warszawy, ale równie zasługującą na kilkudniową wizytę.