Playa del Carmen

Playa del Carmen tętni życiem jako centrum wybrzeża Riviera Maya w Meksyku i magnes turystyczny, gdzie tętniąca życiem strefa dla pieszych przy Fifth Avenue (Quinta Avenida) tętni życiem dzień i noc dzięki modnym barom na dachach, klubami plażowymi z muzyką elektroniczną, międzynarodowymi restauracjami i sklepami z pamiątkami, a białe piaszczyste plaże Karaibów spotykają się z niesamowicie turkusowymi wodami, idealnymi do pływania i nurkowania przez cały rok. Częste promy przewożą turystów na wyspę Cozumel, gdzie można nurkować i odkrywać rafy koralowe na światowym poziomie, zaledwie 45 minut od brzegu. Ta niezwykle przekształcona dawna mała wioska rybacka (obecnie około 300 000 stałych mieszkańców plus niezliczeni turyści, w porównaniu z zaledwie kilkoma tysiącami ludzi na początku lat 90.) przekształciła się w coraz bardziej kosmopolityczne nadmorskie miasteczko, umiejętnie równoważące budżetowych backpackerów zatrzymujących się w hostelach z podróżnikami poszukującymi luksusu w ośrodkach all-inclusive— znacznie mniej zamerykanizowanym niż rozległe pobliskie Cancun, ale znacznie bardziej rozwiniętym i turystycznym niż artystyczne Tulum, oferującym idealną strategiczną bazę wypadową na Riwierze Maya do jednodniowych wycieczek do cenot, starożytnych ruin archeologicznych Majów i wysp karaibskich.

Łatwo dostępne plaże Playa rozciągają się zachęcająco na kilometry na północ i południe: klub plażowy Mamitas Beach Club z imprezową atmosferą, głośną muzyką i koktajlami, południowa strefa kurortów Playacar z spokojniejszymi, przyjaznymi dla rodzin piaskami oraz ulubione przez mieszkańców Punta Esmeralda, gdzie mieszkańcy uciekają od tłumów turystów. Jednak prawdziwa magia Playa promieniuje na okoliczne atrakcje: dramatycznie położone na klifie ruiny Majów w Tulum (1 godzina na południe, opłaty za wstęp około 500+ peso w 2025 r., w zależności od aktualnego podziału między INAH / CONANP / Jaguar Park) prezentują świątynie z widokiem na idealną, pocztówkową zatoczkę Karaibów, gdzie starożytni Majowie prowadzili handel, prom Cozumel (45 minut, około 600-650 MXN / około 30 €–36 €o w obie strony z molo w Playa) dociera do absolutnie najlepszego miejsca do nurkowania w Meksyku, gdzie pionowe ściany rafy Palancar dramatycznie opadają w głęboki błękitny otchłań, przyciągając płaszczki orle i rekiny pielęgniarki, a setki cenot (świętych jam wulkanicznych Majów) rozsianych po całej dżungli w głębi lądu oferują magiczne kąpieli w słodkiej wodzie w podziemnych jaskiniach i grotach wapiennych — należy jednak pamiętać, że większość cenot pobiera obecnie opłaty za wstęp w wysokości około 150-500 MXN (około 7 €–24 €o) od osoby, w zależności od infrastruktury, wyposażenia i popularności danego miejsca. Ruiny archeologiczne Coba (2 godziny w głąb lądu, wstęp od około 100-200 peso, często podzielony między opłaty federalne i lokalne, plus opcjonalny wynajem rowerów) rozciągają się przez dżunglę na starych groblach sacbeob; wspinaczka na główną piramidę Nohoch Mul nie jest już dozwolona, ale nadal można jeździć na rowerze lub spacerować po szlakach tego miejsca, aby podziwiać imponujące widoki.

Piąta Aleja (Quinta Avenida) absolutnie definiuje charakter centrum Playa i główną aktywność turystyczną: kilometrowy deptak (zakaz ruchu pojazdów) pełen butików sprzedających odzież plażową i pamiątki, niezliczonych restauracji, od tanich tacos po ekskluzywne lokale, tętniących życiem barów i klubów nocnych oraz sal degustacyjnych tequili, podczas gdy popularne kluby plażowe pobierają minimalne opłaty w wysokości około 28 €–57 €o za dostęp do najlepszych leżaków i parasoli wraz z obsługą gastronomiczną. Różnorodna scena kulinarna oferuje niezwykle świeże ceviche marynowane w limonce, autentyczne tacos al pastor z ananasem, całe grillowane ryby w palapach przy plaży oraz dania kuchni międzynarodowej odzwierciedlające znaczną populację emigrantów (włoskie, japońskie, wegańskie kawiarnie, bary z piwem rzemieślniczym). Park ekologiczno-archeologiczny Xcaret (od około 1900 MXN / około 110 €o za osobę dorosłą za podstawowy wstęp, więcej za pakiety Xcaret Plus i transport, całodniowa wycieczka) ambitnie łączy pływanie podziemną rzeką przez jaskinie, pawilon motyli, dziką przyrodę, plażę i wyszukany wieczorny pokaz folkloru meksykańskiego z udziałem setek wykonawców.

Sąsiedni park rozrywki Xplor oferuje tyrolki i pojazdy amfibie. Dzięki stale ciepłym wodom Karaibów (całoroczny temperaturowy 26-29°C, zawsze przyjemny), doskonałej bliskości i dostępności głównych atrakcji Riwiery Maya, międzynarodowej kosmopolitycznej atmosferze nadmorskiego miasteczka łączącej Meksyk z globalną turystyką, niezawodnej słonecznej pogodzie (choć sezon huraganowy we wrześniu i październiku przynosi sporadyczne burze) oraz infrastrukturze od hosteli po luksusowe hotele all-inclusive, Playa del Carmen jest najbardziej zrównoważonym i dostępnym miejscem na Riwierze Majów — nie tak przytłaczającym jak Cancun, nie tak rustykalnym jak Tulum, ale idealnie położonym pomiędzy nimi, jako doskonała baza wypadowa do zwiedzania meksykańskiego wybrzeża Karaibów.