Płowdiw

Płowdiw głęboko urzeka odwiedzających jako jedno z najstarszych nieprzerwanie zamieszkanych miast Europy (często wymieniane jako najstarsze) z potwierdzonym osadnictwem, gdzie niezwykle dobrze zachowany rzymski amfiteatr nadal gości klimatyczne letnie koncerty i przedstawienia operowe pod starożytnymi marmurowymi siedzeniami, a brukowana, klimatyczna Starówka zachowuje oszałamiające rezydencje z okresu bułgarskiego odrodzenia narodowego, pomalowane na żywe błękity, ochry i czerwienie, z charakterystycznymi wystającymi górnymi piętrami, a odnowiona dzielnica kreatywna Kapana („Pułapka”) tętni życiem dzięki kolorowym muralom pokrywającym całe ściany, browarom rzemieślniczym serwującym lokalne piwa oraz artystycznym kawiarniom pełnym artystów i młodych Bułgarów. To starożytne miasto trackie (około 330 000 mieszkańców w samym mieście, 540 000-675 000 w aglomeracji, w zależności od definicji) słynące z tego, że zostało zbudowane na siedmiu wzgórzach (tepe w języku bułgarskim, nawiązujące do Rzymu i odzwierciedlające trackie dziedzictwo „tepe” Płowdiwu) może pochwalić się ponad 8000 lat nieprzerwanej obecności ludzi — archeologicznie udowodniono, że jest starsze od Rzymu, Aten czy Konstantynopola, co czyni je jednym z najstarszych wciąż istniejących miast ludzkości. Wspaniały rzymski teatr w Filipopolis (teatr rzymski z I-II wieku, historycznie mieszczący około 6000 widzów, ale obecnie mogący pomieścić około 3000-3500 widzów podczas letnich przedstawień; bilety dla dorosłych kosztują około 5-8 BGN, z bezpłatnymi dniami dla studentów i emerytów) stoi w niezwykle nienaruszonym stanie, oferując dramatyczne panoramiczne widoki na rozległe tereny współczesnego miasta aż po odległe góry Rodopy.

Nadal jest aktywnie wykorzystywany do organizacji koncertów i przedstawień od czerwca do września, co czyni go raczej żywym zabytkiem niż martwą ruiną, podczas gdy częściowo odkopane pozostałości stadionu Filipopolis kryją się intrygująco pod ruchliwym deptakiem Dzhumaya Square, odsłaniając stopniowo odkrywane masywne rzymskie konstrukcje mogące pomieścić 30 000 widzów. Oszałamiające Stare Miasto (Staria Grad) malowniczo wznosi się na wzgórzu Nebet Tepe, prezentując piękną architekturę bułgarskiego odrodzenia narodowego z XVIII-XIX wieku — bogato zdobiony Dom Balabanowa i wystawny Dom Hindliyana pokazują bogactwo zamożnych rodzin kupieckich dzięki wyszukanym, zdobionym drewnianym sufitom, kolorowym freskom i meblom z epoki, odtwarzającym styl życia z XIX wieku (wstęp kosztuje około 7 BGN / około 4 €). Jednak prawdziwa współczesna dusza i kreatywna energia Płowdiwu najlepiej ujawniają się w zrewitalizowanej dzielnicy Kapana („Pułapka”, nazwana tak ze względu na labirynt wąskich uliczek, które uwięziły odwiedzających) dzielnicy, gdzie dawne, niszczejące warsztaty rzemieślnicze zostały z powodzeniem przekształcone od 2014 roku w najmodniejszą kreatywną dzielnicę Płowdiwu – tętniącą życiem sztuką uliczną bułgarskich i międzynarodowych artystów, sklepami z odzieżą vintage, specjalistycznymi palarniami kawy trzeciej fali i doskonałymi barami z piwem rzemieślniczym, takimi jak Pavaj i Agora, przyciągającymi młodych ludzi.

Główna ulica dla pieszych Glavnata (Główna Ulica) rozciąga się przez centrum Płowdiwu, gdzie znajdują się sklepy, sieciowe kawiarnie i XV-wieczny minaret osmański meczetu Dzhumaya, oznaczający dawną dzielnicę muzułmańską. Wzgórze Nebet Tepe (bezpłatny dostęp, romantyczne miejsce do oglądania zachodu słońca) oferuje imponujące widoki, gdzie twierdze trackie (najstarsze, z V wieku p.n.e.), rzymskie mury obronne i pozostałości z epoki osmańskiej tworzą niezwykłą warstwę 8000 lat nieprzerwanej okupacji widoczną w warstwach archeologicznych. Tradycyjna kuchnia z entuzjazmem celebruje obfite bułgarskie klasyki: kavarma (wolno duszone mięso z warzywami i winem), orzeźwiająca sałatka shopska (pomidory, ogórki, papryka, cebula posypane startym białym serem), kruche ciasto serowe banitsa (podstawa śniadania, 2-3 BGN) oraz coraz bardziej cenione wina trackie z Villa Yustina, Bessa Valley i innych winnic u podnóża Rodop, które sprawiają, że bułgarskie wina zyskują międzynarodową sławę.

Warto wybrać się na jednodniową wycieczkę do pięknego klasztoru Bachkovo (30 km na południe w górach Rodopach, wstęp 2 BGN / 1 €, wspaniałe freski i górskie otoczenie, założony w 1083 r.), dramatycznych średniowiecznych ruin twierdzy Asena (60 km) oraz regionu winiarskiego Tracji, gdzie organizowane są degustacje i wycieczki po piwnicach (30-50 BGN / 15 €–25 € za półdniowe wycieczki z transportem i 3-4 winnicami). Odwiedź to miejsce w przyjemnej wiosennej porze od kwietnia do czerwca lub komfortowej jesieni od września do października, kiedy panują idealne temperatury 15-30°C, idealne do koncertów na świeżym powietrzu w rzymskim teatrze, posiłków na tarasach kawiarni i komfortowych spacerów. Dzięki niezwykle niskim cenom (35 €–60 € dziennie za dobre zakwaterowanie, posiłki w restauracjach i transport lokalny — jedno z najtańszych miast w Europie), dumie z tytułu Europejskiej Stolicy Kultury 2019, trwałej spuściźnie odnowionych przestrzeni kulturalnych, całkowicie autentycznej bułgarskiej kulturze i stylowi życia bez politycznego charakteru i pretensjonalności stolicy Sofii oraz dramatycznej scenerii gór Rodopów, Płowdiw jest jednym z najbardziej niedocenianych, ale jednocześnie najbardziej wyrafinowanych miejsc na Bałkanach, łączącym tysiącletnią historię, dziedzictwo tracko-rzymsko-osmańskie oraz ekscytującą, kreatywną energię współczesności.