Belgrad

Belgrad tętni surową energią, gdzie starożytna twierdza Kalemegdan góruje nad dramatycznym zbiegiem rzek Dunaj i Sawa, brukowane uliczki bohemy Skadarlija rozbrzmiewają muzyką tamburicy i toastami rakiji, a pływające kluby rzeczne (splavs) bawią się do białego rana, grając bałkańskie turbo-folkowe i techno rytmy, które sprawiają, że berlińskie życie nocne wydaje się nudne. Stolica Serbii (1,2 mln mieszkańców w mieście, 1,7 mln w aglomeracji) z dumą nosi swoją burzliwą historię – podbijana 40 razy na przestrzeni tysiącleci, zbombardowana podczas trzech oddzielnych wojen w ubiegłym stuleciu, w tym podczas kampanii NATO w 1999 roku, ale za każdym razem odradzająca się jak feniks dzięki kreatywnemu duchowi, czarnemu humorowi i legendarnej bałkańskiej gościnności, gdzie nieznajomi stają się przyjaciółmi przy kieliszkach rakiji. Ogromny kompleks twierdzy Kalemegdan (wstęp wolny, otwarty 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu) oferuje widoki zachodu słońca nad zbiegiem rzek, gdzie rzymskie Singidunum, bizantyjskie fortyfikacje, okupacja osmańska i austriacki barok opowiadają o 2000 latach strategicznego znaczenia — teraz pawie przechadzają się po murach, gdzie spacerują pary, a miejscowi urządzają pikniki z winem z supermarketu.

Bulwar dla pieszych Knez Mihailova łączy punkt spotkań na Placu Republiki („kod konja” — przy pomniku konia) z fortecą, wzdłuż którego znajdują się XIX-wieczne fasady austriacko-węgierskie, uliczni artyści, kawiarnie serwujące gęstą kawę turecką i międzynarodowe marki. Dzielnica Skadarlija świadomie nawiązuje do paryskiej Montmartre, z brukowaną ulicą Skadarska, wzdłuż której znajdują się tradycyjne kafany (Tri Šešira, Dva Jelena) serwujące co wieczór muzykę bałkańską na żywo, grillowane mięso ćevapi i niekończące się kieliszki rakiji – turystyczne, ale autentycznie klimatyczne, z muzykami grającymi na tamburicy. Jednak prawdziwa magia Belgradu ujawnia się w surowych kontrastach — komunistyczna dzielnica Nowy Belgrad po drugiej stronie rzeki Sawy charakteryzuje się brutalistyczną architekturą w postaci ogromnych wież Blok, w których mieszka ponad 200 000 mieszkańców, Muzeum Tesli (wycieczki z przewodnikiem w języku angielskim za około 800 RSD/7 €, płatność wyłącznie gotówką w dinarach) upamiętniające największego serbskiego wynalazcę z działającymi cewkami i oryginalnymi patentami oraz dzielnica magazynowa Savamala, przekształcona przez żywe murale street artowe pokrywające całe budynki.

Życie nocne naprawdę rywalizuje z legendarnym statusem Berlina – splavy, takie jak Freestyler i 20/44, to pływające kluby na rzekach, w których do 6 rano grają techno i turbo-folk (często bez opłat za wstęp w zwykłe noce, opłaty za duże imprezy, szczyt aktywności między 2 a 4 rano), podziemne kluby w KC Grad i SFUB gościły międzynarodowych DJ-ów, a kultura kafana oznacza tradycyjne tawerny serwujące niekończące się talerze meze z rakiją śliwkową (šljivovica), gdzie odmowa wypicia proponowanych shotów jest uważana za niegrzeczną. Serbska kultura kulinarna celebruje obfite specjały: pljeskavica (bałkański burger nadziewany serem), Karađorđeva šnicla (rolowany sznycel nazwany na cześć przywódcy rewolucji), gibanica (warstwowe ciasto serowe) i sałatka shopska z serem sirene. Targi takie jak Zeleni Venac i Kaleni są przepełnione sezonowymi produktami, które miejscowi kupują codziennie.

Promenady nad Dunajem i Sawą łączą dzielnice, wyspa rzeczna Ada Ciganlija zamienia się w miejską plażę (kąpielisko letnie), a świątynia św. Sawy należy do największych cerkwi prawosławnych na świecie, a jej ogromna kopuła jest widoczna z całego miasta (wstęp wolny, mile widziane datki). Jednodniowe wycieczki prowadzą do twierdzy Petrovaradin w Nowym Sadzie, gdzie odbywa się festiwal EXIT (lipiec), klasztorów Fruška Gora i formacji skalnych Đavolja Varoš.

Najlepiej odwiedzić Belgrad w okresie od kwietnia do czerwca lub od września do października, kiedy panują idealne warunki pogodowe (15-25°C), idealne na spacery po twierdzy i spotkania w kafanach na świeżym powietrzu — w lipcu i sierpniu temperatura może osiągnąć 35°C. Dzięki niezwykle niskim cenom, gdzie za 40 €–60 €o dziennie można zapewnić sobie komfortową podróż, w tym życie nocne, młodzież i pracownicy usługowi powszechnie posługują się językiem angielskim, mimo że na znakach dominuje cyrylica, brak jest pretensjonalności lub schlebiania turystom (mieszkańcy traktują odwiedzających jak równych sobie, a nie bankomaty), wytrwały bałkański duch ukształtowany przez trudności oraz kultura życia nocnego, gdzie imprezy trwają naprawdę do białego rana, Belgrad oferuje autentyczną wschodnioeuropejską energię, kreatywną energię undergroundu, ciepłą gościnność i legendarną rozrywkę, która zmienia sceptycznych gości w oddanych fanów powracających co roku.