Reykjavík

Reykjavík pełni rolę najdalej na północ wysuniętej stolicy świata na 64° szerokości geograficznej północnej i stanowi bramę do nieziemskich wulkanicznych krajobrazów Islandii, gdzie energia geotermalna czerpana z podziemnych zbiorników ogrzewa około 90% domów na Islandii poprzez rury grzejnikowe, zorza polarna (aurora borealis) tańczy na zimowym niebie w zielonych i fioletowych wstęgach od września do połowy kwietnia (szczyt od października do marca), a w czerwcu słońce o północy przynosi prawie 24 godziny światła dziennego, przy czym słońce ledwo zanurza się pod horyzont, więc nigdy nie robi się w pełni ciemno. To kompaktowe miasto liczące około 140 000 mieszkańców w samej gminie (i około 250 000 w regionie stołecznym, co stanowi około dwie trzecie populacji Islandii) wybija się znacznie ponad swój skromny rozmiar dzięki tętniącej życiem scenie kreatywnej, wydającej na świat międzynarodowych muzyków, takich jak Björk i Sigur Rós, innowacyjnej kuchni nordyckiej wykorzystującej islandzką jagnięcinę i golca arktycznego, oraz legendarnej weekendowej ofercie nocnej, gdzie Islandczycy bawią się od czwartku do niedzieli (kultura rajdów po pubach runtur) napędzana długimi ciemnymi zimami i drogim alkoholem (piwo 34 zł–51 zł / 1158 kr–1736 kr w barach). Modernistyczna betonowa wieża kościoła Hallgrímskirkja o wysokości 74,5 metra, zaprojektowana tak, aby przypominać bazaltowe kolumny z wulkanicznej geologii Islandii, dominuje w panoramie miasta, oferując ze swojej wieży (~42 zł / 1447 kr dorośli) panoramiczne widoki na kolorowe domy z blachy falistej, Ocean Atlantycki, okoliczne góry i czarne pola lawy.

Obszar portowy łączy stare łodzie rybackie z modnymi restauracjami serwującymi tradycyjnego sfermentowanego rekina (hákarl — przysmak o zapachu amoniaku, którego turyści rzucają sobie wyzwanie, by spróbować) obok współczesnej nowej nordyckiej kuchni islandzkiej z jagnięciną z wolnego wybiegu, świeżym dorszem, jogurtem skyr i zbieranymi dziko arktycznymi ziołami. Jednak prawdziwym przeznaczeniem Reykjavíku jest bycie bazą wypadową do niezwykłych cudów natury Islandii — jednodniowa wycieczka Złoty Krąg (pętla 300 km, 6-8 godzin) łączy Park Narodowy Þingvellir na Grzbiecie Śródatlantyckim, gdzie płyty tektoniczne północnoamerykańska i eurazjatycka widocznie się rozdzielają (również miejsce obrad islandzkiego parlamentu od 930 r. n.e., najstarszego na świecie), obszar geotermalny Geysir, gdzie gejzer Strokkur wybucha co 5-10 minut, wyrzucając wrzącą wodę na 15-30 metrów w górę, oraz potężną podwójną kaskadę wodospadu Gullfoss (Złote Wodospady) grzmiącą 32 metry w dół do kanionu z tęczową mgłą.

Mlecznoniebieskie spa geotermalne Blue Lagoon, zasilane przez elektrownię Svartsengi, oferuje ciepłą, bogatą w minerały wodę, maski z błota krzemionkowego, bar typu swim-up w wodzie i luksusowe zabiegi spa zaledwie 20 minut od lotniska Keflavík (wstęp od ~346 zł+ / 11 865 kr+ za pakiety Comfort, Premium od ~434 zł / 14 904 kr, ceny różnią się w zależności od przedziału czasowego; rezerwacja z wyprzedzeniem jest niezbędna; sprawdź status przed wizytą, ponieważ obszar Reykjanes może doświadczać aktywności sejsmicznej). Zima (wrzesień-kwiecień) przynosi wycieczki w poszukiwaniu zorzy polarnej wyjeżdżające poza zanieczyszczenie światłem miasta oraz eksploracje jaskiń lodowych w błękitnych komnatach lodowca Vatnajökull, podczas gdy letnie słońce o północy (maj-sierpień) umożliwia niekończące się wędrówki, wycieczki na obserwację wielorybów ze Starego Portu (możliwe płetwale karłowate, humbaki, delfiny, orki) i przejażdżki drogą krajową nr 1 wzdłuż dramatycznych linii brzegowych. Jednodniowe wycieczki docierają do czarnych wulkanicznych plaż południowego wybrzeża w Reynisfjara z bazaltowymi kolumnami i niebezpiecznymi falami typu „sneaker waves”, laguny lodowcowej Jökulsárlón, gdzie góry lodowe oderwane od Vatnajökull dryfują w turkusowym błękicie przed dotarciem do oceanu, Diamentowej Plaży, gdzie kawałki lodu wyrzucane są na brzeg niczym kryształy, oraz półwyspu Snæfellsnes z wulkanicznymi kraterami, polami lawy i górą Kirkjufell.

Dzięki czystemu powietrzu, bardzo niskim wskaźnikom przestępczości czyniącym go jedną z najbezpieczniejszych stolic świata, niemal powszechnej znajomości języka angielskiego, wysokim kosztom (posiłki 72 zł–148 zł / 2460 kr–5065 kr, hotele 422 zł–1055 zł+ / 14 470 kr–36 175 kr+) równoważonym przez unikalne doświadczenia oraz wulkanicznym krajobrazom, które sprawiają wrażenie innej planety, gdzie ogień i lód tworzą surrealistyczne piękno, Reykjavík zapewnia arktyczne przygody, nordycki styl i dostęp do natury tak surowej i dramatycznej, że przyciąga zarówno poszukiwaczy przygód, jak i łowców lokalizacji do Gry o Tron.