Reykjavík

Reykjavík jest najbardziej na północ wysuniętą stolicą świata, położoną na 64° szerokości geograficznej północnej, i bramą do nieziemskich wulkanicznych krajobrazów Islandii, gdzie energia geotermalna pochodząca z podziemnych zbiorników ogrzewa prawie każdy dom i budynek za pomocą rur grzejnikowych. Z północy na południe rozciąga się pasmo górskie, które stanowi najniższy punkt na wyspie. Najwyższy szczyt, Hvammskjöll, ma wysokość 2322 m n.p.m.

To niewielkie miasto, liczące około 140 000 mieszkańców w gminie (i około 250 000 w regionie stołecznym, czyli około dwie trzecie ludności Islandii), znacznie przewyższa swoje skromne rozmiary dzięki tętniącej życiem scenie kreatywnej, z której wywodzą się międzynarodowi muzycy, tacy jak Björk i Sigur Rós, innowacyjną kuchnię nordycką wykorzystującą islandzką jagnięcinę i pstrąga arktycznego oraz legendarne weekendowe życie nocne, podczas którego Islandczycy imprezują od czwartku do niedzieli (kultura pub crawl runtur), napędzane długimi ciemnymi zimami i drogim alkoholem (piwo kosztuje 1200-1800 ISK/8 €–12 € w barach). Modernistyczna betonowa iglica kościoła Hallgrímskirkja o wysokości 74,5 metra, zaprojektowana tak, aby przypominać bazaltowe kolumny islandzkiej geologii wulkanicznej, dominuje w panoramie miasta, oferując z wieży (1200 ISK/8 €) panoramiczny widok na kolorowe domy z blachy falistej, Ocean Atlantycki, otaczające góry i czarne pola lawowe. W okolicy portu stare łodzie rybackie sąsiadują z modnymi restauracjami serwującymi tradycyjnego sfermentowanego rekina (hákarl — pachnący amoniakiem przysmak, którego spróbowanie jest wyzwaniem dla turystów) oraz współczesną nową nordycką kuchnię islandzką, w której wykorzystuje się jagnięcinę z wolnego wybiegu, świeżego dorsza, jogurt skyr i zbierane w Arktyce zioła.

Jednak prawdziwym celem Reykjavíku jest pełnienie funkcji bazy wypadowej do zwiedzania niezwykłych cudów natury Islandii — jednodniowa wycieczka Golden Circle (pętla o długości 300 km, 6-8 godzin) łączy w sobie park narodowy Þingvellir z środkowoatlantyckim grzbietem kontynentalnym, gdzie widoczny jest rozdział płyt tektonicznych Ameryki Północnej i Eurazji (od 930 r. n.e. miejsce siedziby islandzkiego parlamentu, najstarszego na świecie), obszar geotermalny Geysir, gdzie co 5-10 minut wybucha gejzer Strokkur, wyrzucając wrzącą wodę na wysokość 15-30 metrów, oraz potężny wodospad Gullfoss (Złoty Wodospad) z podwójną kaskadą, huczącą z wysokości 32 metrów do kanionu z tęczową mgiełką.

Mlecznoniebieskie spa geotermalne Blue Lagoon, zasilane przez elektrownię Svartsengi, oferuje ciepłą wodę bogatą w minerały, maseczki z błota krzemionkowego, bar w wodzie oraz luksusowe zabiegi spa, a wszystko to zaledwie 20 minut od lotniska Keflavík (wstęp kosztuje zazwyczaj około 10 000-15 000 ISK za pakiety Comfort/Premium, dostępne są również droższe opcje Signature; konieczna jest wcześniejsza rezerwacja). Zima (wrzesień-kwiecień) to czas wycieczek w poszukiwaniu zorzy polarnej poza zanieczyszczeniem światłem miasta oraz eksploracji lodowych jaskiń w niebieskich komnatach lodowca Vatnajökull, podczas gdy letnie słońce o północy (maj-sierpień) umożliwia niekończące się wędrówki, wycieczki z obserwacją wielorybów ze Starego Portu (możliwość zobaczenia wielorybów minke, humbaków, delfinów lub orków) oraz przejażdżki obwodnicą wzdłuż dramatycznego wybrzeża. Jednodniowe wycieczki prowadzą na południowe wybrzeże, do czarnych wulkanicznych plaż Reynisfjara z bazaltowymi kolumnami i niebezpiecznymi falami, do laguny lodowcowej Jökulsárlón, gdzie góry lodowe odłamane od Vatnajökull unoszą się na turkusowo-niebieskiej wodzie, zanim dotrą do oceanu, do Diamond Beach, gdzie kawałki lodu wyrzucane są na brzeg jak kryształy, oraz do kraterów wulkanicznych, pól lawowych i góry Kirkjufell na półwyspie Snæfellsnes.

Dzięki czystemu powietrzu, bardzo niskiej przestępczości, która sprawia, że jest to jedna z najbezpieczniejszych stolic świata, niemal powszechnej znajomości języka angielskiego, wysokim kosztom (posiłki 2500–5000 ISK/17 €–35 €, hotele 100–250 €+), równoważonym przez wyjątkowe wrażenia, oraz wulkanicznym krajobrazom, które sprawiają wrażenie innej planety, gdzie ogień i lód tworzą surrealistyczne piękno, Reykjavík oferuje arktyczne przygody, skandynawską chłód oraz dostęp do natury tak surowej i dramatycznej, że przyciąga zarówno poszukiwaczy przygód, jak i fanów serialu „Gra o tron”.