Santiago

Santiago kwitnie jako dynamiczna, nowoczesna metropolia chilijskich Andów, gdzie dramatyczne, pokryte śniegiem szczyty Andów górują imponująco ponad 6000 metrów nad lśniącymi szklanymi drapaczami chmur, tworząc jedną z najbardziej spektakularnych miejskich scenerii Ameryki Południowej. Historyczne kolejki linowe (ascensors) wjeżdżają na strome wzgórze San Cristóbal, aby dotrzeć do wysokiego na 14 metrów pomnika Matki Boskiej, z którego roztacza się panoramiczny widok na rozległą miejską dolinę, a światowej klasy wina Carmenère (charakterystyczna odmiana winogron z Chile, uważana za wymarłą, aż do ponownego odkrycia w Chile w 1994 roku) płyną obficie z prestiżowych winnic doliny Maipo, położonych zaledwie 30-60 kilometrów poza granicami miasta. Stolica polityczna Chile i potężny motor gospodarczy (około 7 milionów ludzi w aglomeracji Santiago, około 40% całej populacji Chile skupionej tutaj) rozciąga się na rozległej dolinie, położonej między wysokimi Andami na wschodzie a niższym pasmem górskim na zachodzie — miesiące zimowe (czerwiec-sierpień, pamiętaj, że pory roku na półkuli południowej są odwrotne) przynoszą oszałamiające, pokryte śniegiem górskie krajobrazy, idealne do zdjęć na Instagramie i pobliskich ośrodków narciarskich Valle Nevado i Portillo, podczas gdy w gorących miesiącach letnich (grudzień-luty) temperatury regularnie osiągają 30-33°C, a niestety uporczywy smog z ruchu ulicznego i przemysłu pokrywa kotlinę, powodując problemy z jakością powietrza.

Szczyt wzgórza San Cristóbal (Cerro San Cristóbal) o wysokości 850 metrów, na który można wjechać kolejką linową (1600 CLP w jedną stronę / 2250 CLP w obie strony, około 2 €–2 €) lub kolejką linową (teleférico), oferuje spektakularne panoramiczne widoki 360° — ogromny pomnik Matki Boskiej (Santuario de la Inmaculada Concepción) widoczna z większości miasta, małe zoo w połowie zbocza wzgórza oraz rozległe ścieżki spacerowe/biegowe zapewniają mile widzianą ucieczkę od zanieczyszczenia i hałasu Santiago, podczas gdy sąsiednie, mniejsze wzgórze Cerro Santa Lucía z pięknymi tarasowymi ogrodami na szczycie zachowało historyczną hiszpańską fortecę kolonialną z fontannami i widokiem na miasto z Providencia. Jednak prawdziwa współczesna energia Santiago pulsuje najsilniej w jego różnorodnych, charakterystycznych dzielnicach (barrios): modne brukowane uliczki Lastarria są miejscem weekendowych targów rzemiosła artystycznego, niezależnych kin studyjnych pokazujących filmy międzynarodowe oraz wyrafinowanych kawiarni w europejskim stylu serwujących cortados, kolorowa dzielnica bohemy Bellavista jest pełna efektownych murali pokrywających całe ściany budynków i domów, a także znajduje się tu niezwykły dom-muzeum poety Pabla Nerudy La Chascona (zwykle około 8000-10 000 CLP / około 8 €–10 €, audioprzewodniki), a ekskluzywna, nowoczesna dzielnica biznesowa Providencia oferuje innowacyjną współczesną kuchnię chilijską w eleganckich restauracjach. Doskonała scena kulinarna z entuzjazmem celebruje charakterystyczne chilijskie specjały i lokalne składniki: obfite pastel de choclo (tradycyjne ciasto kukurydziane z mieloną wołowiną, kurczakiem, oliwkami i jajkiem na twardo, posypane słodką kukurydzą, 6000-8000 CLP / około 6 €–8 €o), obfite hot dogi completo z puree z awokado, pomidorami i dużą ilością majonezu (chilijski przysmak uliczny, 2500–4000 CLP / około 3 €–4 €), empanadas de pino z lokalnych sklepików i piekarni, nadziewane przyprawioną wołowiną, cebulą, oliwkami, rodzynkami i jajkiem na twardo (2000–3000 CLP / około 2 €–3 €o) oraz wyjątkowe świeże owoce morza odzwierciedlające niezwykle długą, 4000-kilometrową linię brzegową Chile nad Pacyfikiem – ostrygi pacyficzne, węgorze congrio, małże machas i ceviche w stylu chilijskim, zaadaptowane z peruwiańskich korzeni.

Turystyka winiarska całkowicie dominuje weekendy w Santiago dzięki łatwemu dostępowi do słynnych na całym świecie dolin: pobliskiej doliny Maipo (1 godzina na południe, potęga Cabernet Sauvignon i Carmenère, wycieczki 25 000-50 000 CLP / około 25 €–48 €o), nadmorskiej doliny Casablanca (1,5 godziny na zachód w kierunku Valparaíso, chłodny klimat Sauvignon Blanc i Chardonnay, wycieczki 30 000-000-60 000 CLP / około 29 €–58 €) oraz prestiżowa dolina Colchagua (2,5 godziny na południe, pełne czerwone wina, wycieczki jednodniowe 40 000-80 000 CLP / około 38 €–77 €), oferująca profesjonalne degustacje win wśród oszałamiających widoków Andów w renomowanych winnicach, takich jak Concha y Toro, Santa Rita i Montes. Popularne jednodniowe wycieczki prowadzą do niezwykle kolorowego, wpisanego na listę UNESCO artystycznego miasta portowego Valparaíso z kolejkami linowymi i sztuką uliczną (1,5 godziny autobusem, 2500-3500 CLP / około 2 €–3 €), pobliskie plaże i ogrody Viña del Mar (2 godziny) lub spektakularny kanion górski Cajón del Maipo, oferujący wędrówki, gorące źródła i turkusowy zbiornik wodny Embalse el Yeso (1,5 godziny na południowy wschód). Wspaniałe muzea robią naprawdę duże wrażenie: Museo Chileno de Arte Precolombino (bilet wstępu około 10 000-12 000 CLP, zniżki dla studentów i mieszkańców Chile) prezentuje artefakty prekolumbijskie, Museo Nacional de Bellas Artes (wstęp wolny) eksponuje sztukę chilijską i latynoamerykańską, a Centro Cultural La Moneda pod pałacem prezydenckim (wstęp wolny) organizuje wystawy czasowe.

Dzięki bardzo wydajnemu systemowi metra (siedem linii: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 i 6, nowoczesne pociągi, zazwyczaj około 700-900 CLP za przejazd w zależności od pory dnia), piękna hiszpańska architektura kolonialna w całym Centro Histórico połączona z lśniącymi nowoczesnymi wieżowcami, złożona historia polityczna od brutalnej dyktatury wojskowej Augusto Pinocheta w latach 1973-1990 do dzisiejszej postępowej demokracji, stosunkowo przystępne ceny w porównaniu z Buenos Aires lub Rio (dzienny budżet 45 000-75 000 CLP / około 43 €–72 €o) oraz charakterystyczny chilijski akcent i slang (weon!), Santiago oferuje wyrafinowaną andyjską kulturę miejską — kosmopolityczną stolicę Ameryki Południowej, łączącą światowej klasy kulturę winiarską, dramatyczne górskie krajobrazy, doskonałą scenę kulinarną i złożoną, fascynującą historię.