Santiago

Santiago tętni życiem jako dynamiczna, nowoczesna andyjska metropolia Chile, gdzie spektakularne, ośnieżone szczyty Andów wznoszą się imponująco na ponad 6000 metrów nad lśniącymi szklanymi drapaczami chmur, tworząc jedno z najbardziej widowiskowych tła miejskich w Ameryce Południowej. Historyczne kolejki linowo-terenowe (ascensors) wspinają się na strome wzgórze San Cristóbal, aby dotrzeć do górującego, 14-metrowego posągu Maryi Dziewicy, skąd roztaczają się panoramiczne widoki na rozległą dolinę miejską, a światowej klasy wina Carmenère (charakterystyczna dla Chile odmiana winogron, uważana za wymarłą, dopóki nie została ponownie odkryta w Chile w 1994 roku) płyną obficie z prestiżowych winnic Doliny Maipo, położonych zaledwie 30-60 kilometrów poza granicami miasta. Polityczna stolica Chile i potężny silnik ekonomiczny (około 7 milionów ludzi w szerszym obszarze miejskim Wielkiego Santiago, co stanowi około 40% całkowitej populacji Chile skoncentrowanej tutaj) rozciąga się w rozległej niecce doliny, dramatycznie położonej między potężną kordylierą Andów na wschodzie a niższym Pasmem Nadmorskim na zachodzie — miesiące zimowe (czerwiec-sierpień, należy pamiętać, że pory roku na półkuli południowej są odwrócone) przynoszą oszałamiające, oprószone śniegiem górskie krajobrazy, idealne do zdjęć na Instagram i pobliskiej jazdy na nartach w Valle Nevado i Portillo, podczas gdy gorące miesiące letnie (grudzień-luty) regularnie odnotowują temperatury sięgające 30-33°C, a niestety utrzymujący się smog z ruchu ulicznego i przemysłu spowija nieckę, tworząc problemy z jakością powietrza.

Szczyt wzgórza San Cristóbal (Cerro San Cristóbal) o wysokości 880 metrów, na który można wjechać kolejką linowo-terenową (około 8,44 zł / CLP 2044 w jedną stronę) lub kolejką linową (teleférico), oferuje spektakularne panoramiczne widoki 360° — masywny posąg Maryi Dziewicy (Santuario de la Inmaculada Concepción) widoczny z dużej części miasta, małe zoo w połowie zbocza oraz rozległe ścieżki spacerowe i biegowe zapewniają mile widzianą ucieczkę od zanieczyszczeń i hałasu Santiago, podczas gdy sąsiednie, mniejsze Cerro Santa Lucía z pięknie tarasowymi ogrodami na wzgórzu skrywa historyczną hiszpańską kolonialną fortecę z fontannami i widokami na miasto z dzielnicy Providencia. Jednak prawdziwa współczesna energia Santiago pulsuje najmocniej w jego różnorodnych, odrębnych dzielnicach (barrios): modne brukowane deptaki Lastarria goszczą weekendowe targi rzemiosła artystycznego, niezależne kina studyjne wyświetlające filmy międzynarodowe i wyrafinowane kawiarnie chodnikowe w europejskim stylu serwujące cortados; bohemska, kolorowa dzielnica Bellavista przepełniona jest uderzającymi muralami street artu pokrywającymi całe ściany budynków i mieści ekscentryczny dom-muzeum poety Pablo Nerudy, La Chascona (zazwyczaj około 32 zł–40 zł / CLP 7665–CLP 9709, wycieczki z audioprzewodnikiem); a ekskluzywna, nowoczesna dzielnica biznesowa Providencia serwuje innowacyjną, współczesną kuchnię chilijską w eleganckich restauracjach. Doskonała scena kulinarna z entuzjazmem celebruje charakterystyczne chilijskie specjały i lokalne składniki: sycące pastel de choclo (tradycyjna zapiekanka kukurydziana z mieloną wołowiną, kurczakiem, oliwkami i jajkiem na twardo, zwieńczona słodką masą kukurydzianą, około 25 zł–34 zł / CLP 6132–CLP 8176), bogato nadziewane hot dogi completo z dużą ilością rozgniecionego awokado, pomidorów i obfitym majonezem (podstawa chilijskiego street foodu, około 11 zł–17 zł / CLP 2555–CLP 4088), empanadas de pino z narożnych sklepików i piekarni nadziewane przyprawioną wołowiną, cebulą, oliwkami, rodzynkami i jajkiem na twardo (około 8,44 zł–13 zł / CLP 2044–CLP 3066) oraz wyjątkowe świeże owoce morza odzwierciedlające niesamowicie długą, 4000-kilometrową linię brzegową Chile nad Pacyfikiem — ostrygi pacyficzne, konger (węgorz morski), małże machas i ceviche w stylu chilijskim, zaadaptowane z peruwiańskich korzeni.

Turystyka winiarska absolutnie dominuje w weekendy w Santiago dzięki łatwemu dostępowi do światowej sławy dolin: pobliskiej Doliny Maipo (1 godzina na południe, potęga Cabernet Sauvignon i Carmenère, wycieczki około 105 zł–202 zł / CLP 25 550–CLP 49 056), nadmorskiej Doliny Casablanca (1,5 godziny na zachód w stronę Valparaíso, chłodny klimat dla Sauvignon Blanc i Chardonnay, wycieczki około 122 zł–245 zł / CLP 29 638–CLP 59 276) oraz prestiżowej Doliny Colchagua (2,5 godziny na południe, pełne czerwone wina, około 160 zł–325 zł / CLP 38 836–CLP 78 694 za wycieczki jednodniowe), oferujących profesjonalne degustacje wina pośród oszałamiających widoków na Andy w renomowanych winiarniach, takich jak Concha y Toro, Santa Rita i Montes. Popularne jednodniowe wycieczki prowadzą do niesamowicie kolorowego, wpisanego na listę UNESCO portowego miasta artystów Valparaíso z jego kolejkami linowymi i sztuką uliczną (1,5 godziny autobusem, około 10 zł–14 zł / CLP 2453–CLP 3424), pobliskich plaż i ogrodów Viña del Mar (2 godziny) lub spektakularnego kanionu górskiego Cajón del Maipo oferującego wędrówki, gorące źródła i turkusowy zbiornik Embalse el Yeso (1,5 godziny na południowy wschód). Doskonałe muzea autentycznie imponują: Museo Chileno de Arte Precolombino (wstęp normalny około 40 zł–49 zł / CLP 9811–CLP 11 753, zniżki dla studentów i mieszkańców Chile) prezentuje artefakty prekolumbijskie, Museo Nacional de Bellas Artes (wstęp wolny) wystawia sztukę chilijską i latynoamerykańską, a Centro Cultural La Moneda pod pałacem prezydenckim (niektóre galerie bezpłatne, główne wystawy mogą wymagać biletów) gości wystawy czasowe.

Dzięki wysoce wydajnemu systemowi metra (siedem linii: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 i 6, nowoczesne pociągi, zazwyczaj około 3,16 zł–3,8 zł / CLP 767–CLP 920 za przejazd w zależności od pory dnia), pięknej hiszpańskiej architekturze kolonialnej w całym Centro Histórico zmieszanej z lśniącą nowoczesną zabudową wysokościową, złożonej historii politycznej od brutalnej dyktatury wojskowej Augusto Pinocheta w latach 1973-1990 po dzisiejszą postępową demokratyczną teraźniejszość, stosunkowo przystępnym cenom w porównaniu do Buenos Aires czy Rio (dzienny budżet około 181 zł–304 zł / CLP 43 946–CLP 73 584) oraz temu charakterystycznemu chilijskiemu hiszpańskiemu akcentowi i slangowi (weon!), Santiago dostarcza wyrafinowanej andyjskiej kultury miejskiej — kosmopolityczna stolica Ameryki Południowej łącząca światowej klasy kulturę winiarską, dramatyczne górskie położenie, doskonałą scenę kulinarną i złożoną, fascynującą historię.