Osaka

Osaka tętni życiem jako kulinarna stolica Japonii i centrum rozrywki, gdzie oświetlony neonami kanał Dotonbori odbija świecące billboardy Glico Running Man nad ulicznymi sprzedawcami grillującymi kulki z ośmiornicy takoyaki za 500 jenów, XVI-wieczne wieże zamku w Osace wznoszą się z kamiennych murów ponad kwiatami wiśni, a mieszkańcy ucieleśniają filozofię „kuidaore” — jedzenie do upadłego w pogoni za idealnymi posiłkami. Trzecie co do wielkości miasto Japonii (2,7 miliona mieszkańców w Osace, 19 milionów w aglomeracji obejmującej Kioto i Kobe) zasłużyło sobie na miano „kuchni narodowej” dzięki kulturze kulinarnej klasy robotniczej, która podniosła uliczne przekąski do rangi sztuki: takoyaki (kulki z ośmiornicy), okonomiyaki (pikantne naleśniki), kushikatsu (smażone w głębokim tłuszczu szaszłyki) i restauracje ramen, w których głośne siorbanie jest oznaką uznania. Charakter Osaki kontrastuje z powściągliwością Tokio — mieszkańcy Osaki witają nieznajomych serdecznie słowem „maido!” (cześć w dialekcie Kansai), handlarze targują się i żartują, w przeciwieństwie do formalnych sklepów w Tokio, a komedia kwitnie w teatrze Namba Grand Kagetsu, gdzie duety manzai doskonalą szybkie tempo, które definiuje humor Osaki.

Dotonbori definiuje Osakę nocą – spaceruj pod mechanicznymi krabami i smokami reklamującymi restauracje, oglądaj ulicznych artystów zabawiających tłumy i dołącz do turystów fotografujących Glico Man na moście Ebisu, zanim zanurzysz się w izakajach w alejkach serwujących kushikatsu z wspólnymi stacjami do maczania kapusty (podwójne maczanie jest surowo zabronione, za każdym razem należy wymieniać sos tonkatsu). Zamek w Osace jest kotwicą historii — forteca Toyotomi Hideyoshi z 1583 roku wytrzymała oblężenia, upadała i była wielokrotnie odbudowywana (obecna betonowa rekonstrukcja pochodzi z 1931 roku, zmodernizowana w 1997 roku), obecnie mieści muzea z panoramicznym widokiem z 8. piętra na potężne kamienne mury, fosy, po których pływają łodzie wycieczkowe, oraz parki pełne ponad 3000 kwitnących wiśni (szczyt kwitnienia przypada na koniec marca i początek kwietnia)Jednak Osaka zaskakuje nie tylko kuchnią: retro dzielnica Shinsekai zachowuje powojenną nostalgię pod wieżą Tsutenkaku (1956), gdzie miejscowi grają w shogi i pachinko, a ponad 150 straganów na targu Kuromon od 9 rano serwuje świeże sushi na śniadanie i próbki wołowiny wagyu.

a obserwatorium Floating Garden Observatory w Umeda Sky Building łączy bliźniacze wieże na 40. piętrze, oferując 360° widok na miasto, a Muzeum Mieszkalnictwa i Życia w Osace odtwarza ulice z okresu Edo, gdzie odwiedzający mogą założyć kimono. Universal Studios Japan przyciąga tłumy do Super Nintendo World (rezerwacja wejścia o określonej godzinie) i Harry Potter's Wizarding World, a akwarium Osaka Aquarium Kaiyukan należy do największych na świecie, z rekinami wielorybimi pływającymi w ogromnym zbiorniku z wodą z Oceanu Spokojnego.

Drużyna baseballowa Hanshin Tigers budzi fanatyczną lojalność w historycznym stadionie Koshien w pobliskim Nishinomiya, podczas gdy Orix Buffaloes grają w Kyocera Dome w Osace, a nadrzeczny ogród różany Nakanoshima i muzea oferują miejską przystań. Każda dzielnica Osaki ma swój niepowtarzalny charakter: Amerikamura ze sklepami z modą młodzieżową i vintage, Den Den Town ze sklepami z elektroniką i anime (Akihabara Osaki), wieżowiec Abeno Harukas w Tennoji (niegdyś najwyższy w Japonii, nadal najwyższy w Osace) oraz ekskluzywne izakaya i bary z hostessami w Kitashinchi, obsługujące biznesmenów. Jednodniowe wycieczki pozwalają łatwo dotrzeć do świątyń w Kioto (30 min, 570 jenów), 1200 świętych jeleni w Nara (45 min, 820 jenów), wołowiny i portu w Kobe (30 min, 420 jenów) oraz świątyń buddyjskich na górze Koya (2 godziny).

Odwiedź to miejsce w marcu-maju, aby podziwiać kwiaty wiśni i komfortową pogodę 15-25°C, lub w październiku-listopadzie, aby podziwiać jesienne kolory — latem, od czerwca do sierpnia, panuje wysoka wilgotność i temperatura powyżej 30°C, a zima przynosi rześką pogodę idealną do spożywania gorącego ramenu. Dzięki przyjaznym mieszkańcom (znacznie mniej formalnym niż w Tokio), przystępnym cenom (posiłki 7 €–14 €, hotele 56 €–93 €), ważności biletu JR Pass na wycieczki jednodniowe oraz sprzedawcom posługującym się dialektem, którzy tworzą ciepłą, przyjazną atmosferę w przeciwieństwie do zimnej wydajności Tokio, Osaka oferuje japońską kulturę z urokiem klasy robotniczej, światowej klasy komedią, gościnnością Kansai i naprawdę niezrównanym jedzeniem ulicznym, gdzie najwięcej radości sprawia jedzenie do syta.