Cairns

Cairns kwitnie jako brama do dwóch cudów świata dziedzictwa Australii, gdzie 2300 km raf koralowych Wielkiej Rafy Koralowej rozciąga się wzdłuż tropikalnego wybrzeża Queensland, będącego domem dla tysięcy gatunków morskich, Często opisywany las deszczowy Daintree, liczący 135 milionów lat, jest najstarszym nieprzerwanie istniejącym lasem tropikalnym na świecie, a tropikalne wyspy, takie jak Fitzroy i Green Island, oferują jednodniowe wycieczki na plażę z tego spokojnego centrum dalekiej północy Queensland. To tropikalne miasto (165 000 mieszkańców) zamieniło elegancję Sydney na promenady, backpackerów i sklepy nurkowe — Esplanade Lagoon oferuje bezpłatne kąpielisko z wodą morską (należy unikać meduz od listopada do maja), na nocnych targach w Cairns codziennie sprzedaje się pamiątki, a hostele są przepełnione podróżnikami spędzającymi rok przerwy w nauce, którzy planują nurkowanie na rafie i przygody w lesie deszczowym. Jednodniowe wycieczki na Wielką Rafę Koralową definiują Cairns: łodzie płyną 1-2 godziny do pontonów na zewnętrznej rafie, gdzie można nurkować z rurką lub akwalungiem (zazwyczaj167 €–296 € za osobę dorosłą, w zależności od operatora, odległości i zakresu usługi), a certyfikowani nurkowie mogą podziwiać koralowce, gigantyczne małże, żółwie morskie i rekiny rafowe.

Łodzie mieszkalne (370 €–741 € za 2-3 dni) oferują całkowite zanurzenie się w rafie. Jednak las deszczowy równoważy ocean: wycieczki do Daintree (cały dzień od około A176 €–278 €) trwają 2,5-3 godziny jazdy samochodem przez Port Douglas do Cape Tribulation, gdzie las deszczowy styka się z rafą, rejs po rzece Daintree z obserwacją krokodyli i spacer po kładkach wśród starych paproci. Zabytkowy pociąg Kuranda Scenic Railway przejeżdża przez las deszczowy do górskiej wioski (powrót kolejką linową Skyrail nad koronami drzew, bilety łączone od około 100 AUD130 €+).

Tropikalne wyspy można odwiedzić na wyspie Fitzroy (45 minut promem, 100 AUD93 €–102 € w obie strony), gdzie można spacerować po lesie deszczowym i nurkować z rurką na rafie, a na wyspie Green Island (45 minut, około 100 AUD97 €–139 € w zależności od opcji) można popływać łodzią z przeszklonym dnem i skorzystać z ośrodka wypoczynkowego. Jednak Cairns ostrzega: od listopada do maja pływanie w oceanie bez ochrony jest niebezpieczne ze względu na obecność meduz (meduzy pudełkowe, irukandji) — pływajcie tylko w lagunie lub w sieciach chroniących przed meduzami. Dzięki kulturze backpackerskiej, infrastrukturze turystyki przygodowej i tropikalnym upałom (23-31°C) Cairns zapewnia dostęp do Wielkiej Rafy Koralowej i przygody w lesie deszczowym w tropikalnej północnej Australii.