Valletta

Valletta absolutnie hipnotyzuje odwiedzających jako jedna z najmniejszych stolic Europy i najmniejsza stolica kraju w UE, gdzie imponujące bastiony z piaskowca w kolorze miodowym wznoszą się dramatycznie nad bliźniaczymi portami śródziemnomorskimi, a oszałamiająca katedra św. Jana mieści bezcenne arcydzieła Caravaggia, w tym jego największe dzieło, a niezwykle jednolite renesansowe ulice z XVI wieku opadają stromo w dół do silnie ufortyfikowanego nabrzeża, tworząc geometryczną perfekcję urbanistyczną. To niezwykłe miasto-forteca wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO (liczące zaledwie około 6000 stałych mieszkańców w niewielkim, otoczonym murami mieście o powierzchni około 0,6 km², choć szerszy region stolicy Malty liczy ponad 400 000 mieszkańców) skupia absolutnie monumentalną architekturę barokową i inżynierię wojskową na tym wąskim półwyspie wystającym między Grand Harbour i Marsamxett Harbour — Zakon św.

Jana (Rycerze Maltańscy) skrupulatnie zbudowali te nie do zdobycia fortyfikacje w kształcie gwiazdy natychmiast po heroicznym przetrwaniu brutalnego wielkiego oblężenia w 1565 r. przez siły osmańskie, celowo tworząc całkowicie zaplanowane barokowe miasto-fortecę wojskową, w którym dosłownie każdy budynek, ulica i fortyfikacja służyły strategicznym celom obronnym. Przytłaczająca katedra św.

Jana (około 15 €o dla dorosłych, zniżki dla seniorów i studentów, w cenie audioprzewodnik) absolutnie oszałamia osoby odwiedzające ją po raz pierwszy, pomimo prostego wyglądu zewnętrznego — złocone sklepienie beczkowe, ozdobne kaplice boczne poświęcone różnym langues (narodowym oddziałom rycerzy), dramatyczne arcydzieło Caravaggia „Ścięcie św. Jana Chrzciciela” (1608) w oratorium oraz misternie inkrustowana polichromowana marmurowa podłoga pokrywająca 400 nagrobków rycerzy tworzą jedno z najbardziej bogatych barokowych wnętrz w Europie. Spokojne ogrody Upper Barrakka (bezpłatny wstęp, pięknie zaprojektowane) oferują spektakularne panoramy Wielkiego Portu, gdzie codziennie o godz.

12:00 (i 16:00) tradycyjna bateria salutowa dramatycznie wystrzeliwuje armaty, podczas gdy Trzy Miasta (Vittoriosa, Senglea, Cospicua) położone bezpośrednio po drugiej stronie historycznego portu (tradycyjna łódź taksówka dgħajsa około 2 €o lub regularny prom bezpłatny z kartą transportu publicznego Tallinja) zachowują spokojniejszą średniowieczną atmosferę, wąskie uliczki i fortyfikacje rycerskie starsze niż Valletta. Jednak Valletta bogato wynagradza zwiedzanie poza oczywistymi fortyfikacjami i kościołami — klimatyczna ulica Strait Street (Strada Stretta, „The Gut”), dawna dzielnica czerwonych latarni, odwiedzana przez marynarzy, została z powodzeniem zrewitalizowana dzięki barom z muzyką jazzową na żywo, winiarniom i restauracjom, ekskluzywne sklepy przy Merchant Street zajmują pięknie odrestaurowane auberges (krajowe zajazdy rycerskie), a MUŻA (Narodowe Muzeum Sztuki Wspólnotowej, około 10 €o) prezentuje dzieła mistrzów maltańskich i europejskich w dawnym auberge. Naprawdę strome ulice Valletty stanowią spore wyzwanie dla poruszania się – liczne schody wszędzie utrudniają poruszanie się na wózkach inwalidzkich i spacerówkach – ale nowoczesna winda Barrakka Lift (1 €o w jedną stronę, 2 €o w obie strony) skutecznie łączy nadbrzeżne ogrody Lower Barrakka Gardens z Upper Barrakka poprzez szklaną szybę windy przecinającą fortyfikacje.

Główna ulica Republic Street (Triq ir-Repubblika) jest centrum handlowo-gastronomicznym biegnącym prosto przez centrum miasta, a odnowione kolorowe restauracje i sklepy Valletta Waterfront (Pinto Wharf) zajmują pięknie odrestaurowane XVIII-wieczne magazyny Grand Harbour, gdzie wysiadają pasażerowie statków wycieczkowych. Tradycyjna scena kulinarna z entuzjazmem celebruje charakterystyczną maltańską kuchnię fusion, łączącą wpływy włoskie, północnoafrykańskie i brytyjskie: gulasz z królika (fenek, danie narodowe, powoli duszone), kruche pastizzi (ciastka filo wypełnione ricottą lub puree z grochu, podstawowy składnik śniadania, około 1 €–1 €), placek rybny Lampuki (sezonowa ryba dorado), bragioli (oliwki z wołowiną) i słodki napój bezalkoholowy Kinnie o smaku gorzkiej pomarańczy. Doskonałe wycieczki jednodniowe prowadzą do klimatycznego, otoczonego murami miasta Mdina (30 minut autobusem, około 2 €–2 €o, pięknie zachowana średniowieczna stolica), oszałamiające jaskinie morskie Blue Grotto (30 minut na południe, rejs statkiem około 10 €) oraz wiejską wyspę Gozo (25 minut promem Gozo Channel Line z Ċirkewwa, około 5 € w obie strony, spokojniejsze tempo z świątyniami Ġgantija i pamiątką Azure Window).

Odwiedź to miejsce w przyjemnej wiosennej porze od kwietnia do czerwca lub komfortowej jesieni od września do listopada, kiedy panują idealne temperatury 18-28°C, idealne do spacerów po stromych uliczkach i zwiedzania, unikając brutalnych upałów latem (od lipca do sierpnia temperatury regularnie sięgają 30-38°C, co sprawia, że zwiedzanie w południe jest wyczerpujące). Dzięki niezwykle kompaktowej wielkości, którą można pokonać pieszo (całe miasto otoczone murami można przejść od początku do końca w zaledwie 30 minut), stosunkowo drogim zakwaterowaniu jak na standardy śródziemnomorskie (100 €–180 €o/dzień, w tym hotel, posiłki, atrakcje), przytłaczającym tłumom turystów z rejsów wycieczkowych (czasami jednocześnie cumuje ponad 5 ogromnych statków, przywożąc ponad 15 000 turystów, którzy zalewają wąskie uliczki), niezwykłą barokową architekturą i unikalnym dziedzictwem Zakonu Maltańskiego, którego nie znajdziesz nigdzie indziej, Valletta oferuje niezwykle bogatą historię i architekturę — idealną do dokładnego zwiedzania przez jeden lub dwa dni przed wyruszeniem na plaże siostrzanych wysp Malty, Gozo i Comino.