Antuérpia

Antuérpia é fascinante como capital criativa e da moda da Bélgica, onde as obras-primas barrocas do século XVII de Peter Paul Rubens estão na Catedral, os diamantes brilham no bairro onde cerca de 80% dos diamantes brutos do mundo passam pelas pedras, os seis estilistas de Antuérpia (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten e outros) foram pioneiros na moda desconstrucionista dos anos 80, colocando a cidade no mapa global do estilo, e as docas renascidas fervilham com o Museu MAS e os terraços à beira-mar. Esta cidade portuária flamenga (cerca de 560.000 habitantes; 1,2 milhão na região metropolitana) às margens do rio Escalda preserva a grandiosidade renascentista — as guildas do século XVI da Grote Markt, com fachadas douradas, e a Fonte de Brabo, que retrata a lenda do nome de Antuérpia (hand-throwing/werpen), a Catedral de Nossa Senhora, com sua torre gótica de 123 metros dominando o horizonte e abrigando quatro retábulos de Rubens, incluindo A Elevação da Cruz (entrada de RR$ 270–RR$ 325) — ao mesmo tempo em que cultiva um design de ponta visível nas butiques de moda e no museu de moda MoMu. O legado de Rubens permeia a cidade na casa histórica Rubenshuis (fechada para restauração até cerca de 2030, embora o novo edifício para visitantes e o jardim barroco restaurado permaneçam abertos), nas pinturas do teto da Igreja de São Carlos Borromeo e nas obras espalhadas pelas igrejas.

O Diamond District, perto da Centraal Station, processa 80% dos diamantes brutos do mundo, com mais de 1.500 empresas negociando bilhões anualmente — visite a Hoveniersstraat e a Pelikaanstraat para ver as vitrines e o pequeno Museu do Diamante (RR$ 325), embora as pechinchas sejam raras e o conhecimento seja essencial. Os caçadores de moda podem dar uma olhada na Kammenstraat e na Nationalestraat (a milha dos designers de Antuérpia), que mostram a vanguarda belga — a arquitetura da loja principal da Ann Demeulemeester, a estética minimalista do Dries Van Noten, as cores ousadas do Walter Van Beirendonck — além do Museu da Moda MoMu (RR$ 405), que conta a história da moda. O bairro Het Zuid (O Sul) oferece lojas de antiguidades na Kloosterstraat, arte contemporânea no museu M HKA e um mercado de antiguidades ao ar livre nas manhãs de domingo.

As guildas da Grote Markt criam a praça mais fotogênica da Flandres, ao lado da Grand Place de Bruxelas, enquanto a magnificência eclética neogótica e Art Nouveau da Estação Central de Antuérpia, de 1905, ganhou o apelido de “catedral ferroviária” com sua cúpula de 75 metros e sala de espera ornamentada. A cena gastronômica celebra os clássicos belgas — o Fritkot Nationale serve batatas fritas perfeitas com maionese ou molho andalouse, os restaurantes da Grote Markt oferecem mosselen (mexilhões) ao vinho branco, os bombons de chocolate Burie rivalizam com as lojas de Bruxelas e a cerveja âmbar Bolleke da cervejaria De Koninck é servida em toda a cidade. A vida noturna concentra-se nos armazéns reformados da badalada zona portuária de Eilandje, nos bares estudantis em Oude Koornmarkt, perto da universidade, e na diversificada vida noturna de Borgerhout.

Os museus incluem o museu da impressão Plantin-Moretus (UNESCO, RR$ 325), que preserva as impressoras mais antigas do mundo da era Gutenberg, o Museu Red Star Line, que documenta as viagens de 2 milhões de emigrantes para a América, o museu de fotografia FOMU e a coleção histórica do Maagdenhuis. A torre de 60 metros do MAS (Museum aan de Stroom) na zona portuária oferece vistas panorâmicas gratuitas do terraço, além de exposições etnográficas (RR$ 325). O bairro de Zurenborg exibe arquitetura Art Nouveau, enquanto o túnel pedonal St.

Anna, construído em 1931, desce 31 metros abaixo do rio Scheldt, ligando a margem esquerda. Passeios de um dia levam aos canais medievais de Bruges (1 hora de trem), Bruxelas (45 minutos) ou à costa belga em Oostende. Visite de março a maio para ver as flores da primavera e temperaturas de 12 a 20 °C, ou de setembro a outubro para um clima agradável de outono com 15 a 22 °C — o verão traz 20 a 25 °C, mas chuvas ocasionais do Mar do Norte.

Com o inglês amplamente falado, um centro compacto que pode ser percorrido a pé, uma incrível seleção de cervejas belgas (centenas de variedades) e menos turistas do que Bruxelas ou Bruges, apesar do charme igual, Antuérpia oferece a herança renascentista flamenga, o glamour dos diamantes e da moda, um cenário de design criativo e o caráter autêntico de uma cidade portuária belga com uma zona portuária agitada.