Corfu

Corfu encanta os visitantes como a ilha mais verdejante da Grécia, onde colinas esmeraldas exuberantes e olivais descem dramaticamente para as águas cristalinas azul-turquesa do Mar Jônico, imponentes fortalezas venezianas guardam a cidade velha de Corfu, Patrimônio Mundial da UNESCO, e o litoral variado repleto de ciprestes esconde enseadas de seixos isoladas entre penhascos de calcário dramáticos. Esta bela joia das ilhas jônicas (pop. aproximadamente 100.000 residentes permanentes) difere distintamente de suas famosas irmãs Cíclades do Egeu — vegetação verde notavelmente exuberante o ano todo graças às abundantes chuvas de inverno, forte influência cultural italiana de quatro séculos de domínio da República de Veneza (1386-1797) e um notável legado colonial britânico do período do protetorado de 1815-1864, criando uma mistura cultural única e fascinante raramente encontrada em outros lugares da Grécia.

A charmosa Cidade de Corfu possui a elegante arcada Liston, que imita arquitetonicamente a Rue de Rivoli de Paris com terraços de cafés de estilo francês perfeitos para um café e observar o movimento, o críquete misteriosamente jogado na vasta esplanada Spianada (o único lugar na Grécia onde a tradição do críquete colonial britânico sobrevive), enquanto a imponente Fortaleza Velha (Palaio Frourio, entrada R$ 61 / €10 / R$ 30 / €5 reduzida) e a Fortaleza Nova (Neo Frourio, entrada R$ 30 / €5 / R$ 18 / €3 reduzida, horários sazonais — verifique antes de visitar) oferecem caminhadas atmosféricas pelas muralhas, túneis e vistas panorâmicas do porto sobre a cidade e o Mar Jônico. O deslumbrante Mosteiro de Paleokastritsa (Moni Theotokou, aproximadamente 24 quilômetros a oeste da Cidade de Corfu, entrada gratuita no mosteiro e museu) ergue-se dramaticamente em um promontório rochoso acima de seis lindas enseadas azul-turquesa onde excursões de barco (cerca de R$ 61–R$ 91 / €10–€15 por pessoa) exploram grutas marinhas escondidas, cavernas azuis e praias isoladas acessíveis apenas pela água. O ornamentado Palácio Achilleion (cerca de 12 quilômetros ao sul, entrada R$ 43 / €7 para adultos, embora verifique o status atual, pois seções internas significativas permanecem em restauração) exibe a obsessão da Imperatriz austríaca Sisi (Elisabeth da Baviera) pelo retiro neoclássico com o herói grego Aquiles, apresentando estátuas de Aquiles, afrescos e jardins em terraços lindamente projetados com vistas panorâmicas da costa.

No entanto, Corfu surpreende constantemente os visitantes além das praias — charmosas vilas tradicionais do norte como Kassiopi preservam o caráter autêntico de vila de pescadores com tavernas e ruínas de castelos venezianos, a pequena ilha de Paxos (cerca de uma hora de barco rápido; espere de R$ 122–R$ 183 / €20–€30 por trecho ou R$ 304+ / €50+ para cruzeiros diários organizados) oferece escapadas perfeitas para olivais e enseadas esmeraldas, e o cume de 906 metros do Monte Pantokrator, acessível por uma estrada de montanha sinuosa, recompensa os motoristas com vistas panorâmicas espetaculares que abrangem a Albânia e a Grécia continental em dias claros. A célebre cena gastronômica exibe com entusiasmo especialidades regionais corfianas distintas que diferem do continente: sofrito (vitela cozida lentamente em molho de vinho branco com alho e salsa, influência veneziana), o ensopado de peixe bourdeto picante (peixe-escorpião em molho de tomate e páprica), a rica massa pastitsada (galo ou carne bovina em molho de tomate e canela) e o licor doce de kumquat, absolutamente único em Corfu, onde as árvores de kumquat foram introduzidas. As diversas praias variam da bem organizada Praia de Glyfada, com guarda-sóis e bares de praia, aos penhascos dramáticos e tavernas de Agios Gordios, das românticas formações rochosas de arenito do Canal d'Amour em Sidari, perfeitas para casais, às longas extensões de areia do norte.

Os resorts de pacotes de férias concentram-se fortemente em Kavos (ponta sul, famosa cena de festas que atrai jovens britânicos), Dassia e Ipsos (costa leste, ideal para famílias) e Paleokastritsa, enquanto a vida mais autêntica das vilas tradicionais de Corfu persiste em vilas de pescadores mais tranquilas da costa oeste e assentamentos montanhosos no interior. Visite nos agradáveis meses de maio-junho ou nos confortáveis setembro-outubro para um clima ideal de 23-30°C, perfeito para praia e passeios, evitando cuidadosamente o pico superlotado de agosto, quando os preços sobem e as praias lotam. Com abundantes voos charter diretos de verão de toda a Europa, uma fascinante fusão cultural ítalo-grega raramente encontrada em outros lugares, paisagens notavelmente mais verdes e exuberantes do que as áridas ilhas Cíclades, e muitos visitantes gastando cerca de R$ 426–R$ 731 / €70–€120 por dia, incluindo acomodação, refeições e atividades, mais barato que Santorini/Mykonos, Corfu oferece a beleza sofisticada das ilhas jônicas, elegância arquitetônica veneziana, praias diversas e aquela mistura única de hospitalidade grega com estilo italiano.