Macau

Macau brilha como a Las Vegas indiscutível da Ásia, onde os mega resorts-cassinos na Cotai Strip realmente ofuscam a grandiosidade da Nevada Strip em escala e opulência. As fachadas coloniais portuguesas listadas pela UNESCO preservam mais de 450 anos de presença europeia contínua na China, criando uma fusão única entre a cultura lusófona e a chinesa, e restaurantes com três estrelas Michelin servem requintados dim sum cantoneses ao lado de tartes de ovo portuguesas no território mais densamente povoado do mundo (21.000 pessoas por km²). Esta fascinante Região Administrativa Especial da China (700.000 habitantes amontoados em apenas 33 km² de terra recuperada, devolvida à soberania chinesa em 1999 após 442 anos de administração portuguesa) gera cerca de três a cinco vezes a receita de jogos de Las Vegas em anos fortes — os mega resorts da Cotai Strip, incluindo o The Venetian Macao (o maior edifício de cassino do mundo), City of Dreams e o complexo Galaxy Entertainment, reproduzem cidades europeias inteiras em ambientes fechados, com canais venezianos completos com gondoleiros cantores (MOP 128/RR$ 405 por passeio), réplicas em escala reduzida da Torre Eiffel e decoração barroca dourada que rivaliza com Versalhes.

No entanto, o compacto Centro Histórico de Macau (Patrimônio Mundial da UNESCO, abrangendo 22 locais) preserva a autêntica Macau colonial portuguesa: as icônicas Ruínas de São Paulo, com sua dramática fachada barroca (igreja jesuíta de 1602-1640 destruída por um incêndio em 1835, deixando apenas a monumental parede frontal em pé), alcançada subindo 66 degraus com um museu-cripta abaixo, a praça Senado, com mosaicos portugueses em padrão ondulado, cercada por prédios municipais coloniais em tons pastéis de amarelo, que abrigam lojas e cafés, e o Templo A-Ma (1488, o mais antigo de Macau, com entrada gratuita), com espirais de incenso penduradas em tetos de madeira, onde os pescadores rezam para a deusa do mar A-Ma, que deu o nome a Macau (“A-Ma-Gao” = Baía de A-Ma). A mistura cultural é absolutamente surpreendente — igrejas católicas barrocas ficam ao lado de templos budistas chineses em ruas adjacentes, nomes de ruas em português (Rua, Largo, Avenida) marcam territórios onde 90% falam cantonês e não português, e as lendárias tortinhas de ovo portuguesas pastel de nata (cerca de MOP 8-10/RR$ 25–RR$ 30 cada) atraem filas na Lord Stow's Bakery em Coloane, representando o legado mais delicioso da colônia, juntamente com a cozinha de fusão macaense. A rua pedonal Rua do Cunha, na vila de Taipa, mantém a atmosfera da era colonial com casas históricas transformadas em museus, lojas de biscoitos de amêndoa e vendedores de carne seca de porco, enquanto a ilha mais tranquila de Coloane oferece praias reais em Hac Sa e Cheoc Van, além do lendário restaurante Fernando's, que serve frango africano ao estilo português (curry picante de coco, cerca de MOP 200-300 por pessoa), longe do caos neon dos cassinos.

Os mirantes da Torre de Macau, com 338 metros de altura (cerca de MOP 150-200, das 10h às 21h), oferecem vistas panorâmicas que abrangem o território até a China continental, enquanto os viciados em adrenalina saltam do bungee jump comercial mais alto do mundo, com 233 metros (a partir de cerca de MOP 2.700-3.000/USRR$ 8.250–RR$ 9.500 incluindo certificado). A excepcional cena gastronômica rivaliza genuinamente com as capitais globais: o Robuchon au Dôme, com três estrelas Michelin, no topo da torre dourada do Grand Lisboa, o tradicional dim sum cantonês no Lei Garden, a cozinha de fusão portuguesa-macaense no Antonio's, com frango africano e minchi (carne picada com batatas em cubos), e comida de rua, incluindo pães com costeleta de porco e serradura (pudim de serragem). Visite entre outubro e dezembro para aproveitar o clima ideal (18-28 °C), embora a primavera entre março e maio também seja boa (18-26 °C) — evite junho a setembro, quando a estação quente e úmida dos tufões (28-33 °C) traz riscos de tempestades.

Com balsas convenientes de uma hora saindo de Hong Kong (cerca de HKRR$ 4.375–RR$ 5.500 na classe econômica, partidas a cada 30 minutos), entrada sem visto ou com visto na chegada para dezenas de nacionalidades, principalmente da Europa e partes da Ásia/Oceania (separado do visto da China, normalmente de 30 a 90 dias, dependendo do passaporte), híbrido cultural luso-chinês único no mundo, ônibus gratuitos conectando os cassinos e a possibilidade de experimentar tanto o patrimônio colonial da UNESCO quanto o excesso extravagante dos cassinos em 10 quilômetros quadrados, Macau oferece entretenimento com jogos de azar, restaurantes Michelin, nostalgia portuguesa e fusão entre o Oriente e o Ocidente no território de jogos mais densamente povoado e lucrativo do mundo.