Tel Aviv

Tel Aviv eletriza absolutamente os visitantes como a cidade praiana mediterrânea secular, progressista e assumidamente moderna de Israel, onde mais de 4.000 edifícios distintos no Estilo Internacional Bauhaus renderam à cidade o status de Patrimônio Mundial da UNESCO como a 'Cidade Branca', quilômetros de praias de areia dourada recebem nadadores, corredores e jogadores de vôlei entusiasmados o ano todo, independentemente da estação, e os vendedores enérgicos do Mercado Carmel (Shuk HaCarmel) anunciam ruidosamente romãs frescas, tâmaras e especiarias ao lado de lendárias casas de homus que servem o que muitos consideram a perfeição absoluta de grão-de-bico mais cremosa do mundo. A dinâmica 'Cidade Branca' (cerca de meio milhão de residentes em Tel Aviv-Yafo propriamente dita e pouco mais de 4 milhões na área metropolitana de Gush Dan) contrasta deliberadamente com o intenso fervor religioso e a tensão política da antiga Jerusalém com uma refrescante energia de praia secular 24 horas por dia, 7 dias por semana, paradas massivas do orgulho LGBTQ+ que atraem anualmente mais de 250.000 participantes, tornando-a a capital gay do Oriente Médio, e uma vida noturna que desafia orgulhosamente o Shabbat e ferve com mais força nas noites de sexta e sábado, precisamente quando a Israel religiosa descansa e para. A notável arquitetura Bauhaus define absolutamente a identidade visual de Tel Aviv — mais de 4.000 edifícios modernistas do Estilo Internacional construídos principalmente nas décadas de 1930 e 40, quando arquitetos judeus alemães treinados na Bauhaus fugiram da perseguição nazista, criando a maior concentração mundial de arquitetura Bauhaus densamente agrupada ao longo do amplo canteiro central arborizado da Rothschild Boulevard, que abriga barracas de mercado de produtores aos sábados, da Dizengoff Street e bairros vizinhos.

As espetaculares praias do Mediterrâneo estendem-se continuamente por 14 quilômetros ao longo da costa: as redes de vôlei e equipamentos de ginástica ao ar livre da Gordon Beach com entusiastas do fitness, a popular seção LGBTQ+ e área para cães da Hilton Beach, a atmosfera familiar da Frishman Beach (nota: para praias de nudismo, a Ga'ash Beach ao norte da cidade é conhecida por isso) e o antigo porto de Jaffa, de onde o Jonas bíblico navegou e São Pedro teve visões de acordo com a tradição cristã, agora belamente revitalizado com galerias de arte contemporânea, restaurantes de paredes de pedra com vista para barcos de pesca tradicionais e antiguidades no mercado de pulgas. A obsessiva cena gastronômica domina a conversa local e a vida diária — shakshuka (ovos pochê em molho de tomate picante) no café da manhã, sabich (pita recheada com berinjela frita, ovo cozido, tahine, especialidade judaica iraquiana), jachnun iemenita (massa cozida lentamente durante a noite servida nas manhãs de sábado), homus fresco com grãos inteiros e teína, e a culinária israelense moderna de vanguarda em restaurantes aclamados como OCD e Shila, elevando ingredientes do Oriente Médio com técnicas de alta gastronomia. O movimentado Mercado Carmel (Shuk HaCarmel, aberto de domingo a sexta, melhor nos dias de semana; fecha cedo na sexta e fecha no sábado para o Shabbat) transborda com vendedores de halva, barracas de suco espremendo combinações frescas de romã-cenoura-gengibre, barracas de falafel iemenita e vendedores de hortifrúti gritando preços.

No entanto, visitantes aventureiros devem explorar além das praias: as estreitas ruelas de boutiques da atmosférica Neve Tzedek, o bairro mais antigo de Tel Aviv (1887), os vibrantes murais de arte de rua e bares hipster da ousada Florentin que atraem jovens criativos, ou os edifícios renovados da Colônia Templária Alemã no sofisticado Sarona Market, que agora abrigam pavilhões de comida gourmet e restaurantes internacionais. Museus excelentes surpreendem genuinamente: o Museu de Arte de Tel Aviv (R$ 73 / ₪44) exibindo obras contemporâneas israelenses e internacionais, as exposições interativas inovadoras do Museu Palmach explicando os combatentes clandestinos da independência israelense, e o Independence Hall (Beit Ha'atzmaut), onde David Ben-Gurion declarou a fundação do estado de Israel em maio de 1948. Passeios de um dia valem a pena e alcançam facilmente a Cidade Antiga de Jerusalém, o Muro das Lamentações e locais religiosos (1 hora de ônibus ou trem, R$ 24–R$ 30 / ₪15–₪18), a experiência única de flutuar no Mar Morto (2 horas; a praia pública de Ein Bokek é tipicamente gratuita, algumas praias/spas privados cobram) ou caminhadas ao amanhecer na dramática fortaleza de Massada (2,5 horas).

Com sinalização em hebraico e inglês em todos os lugares (a cultura tecnológica da 'nação startup' de Israel garante proficiência em inglês), uma vibrante sociedade secular liberal e amigável ao público LGBTQ+ (existem seções de praia de nudismo na Hilton Beach), clima mediterrâneo (invernos amenos e agradáveis de 10-18°C, verões quentes e úmidos de 25-32°C), preços altos (refeições R$ 73–R$ 152 / ₪44–₪92, hotéis R$ 609–R$ 1.522 / ₪367–₪916), preocupações de segurança que exigem vigilância e aquela atitude única de franqueza e 'chutzpah' israelense, Tel Aviv entrega uma energia intensa do Oriente Médio envolta em cultura de praia europeia — cosmopolita, progressista, hedonista — onde a antiga Jaffa encontra startups modernas e o estilo de vida praiano nunca para.