Melbourne

Melbourne cativa como a capital cultural da Austrália e sede da obsessão pelo café, onde arcadas da era vitoriana escondem cafés adorados pelos baristas, becos cobertos de grafite se transformam em galerias ao ar livre e o rio Yarra serpenteia pela arquitetura angular da Federation Square em direção aos apóstolos de calcário da Great Ocean Road que se erguem das ondas do Oceano Antártico. A segunda cidade da Austrália (5 milhões de habitantes) orgulhosamente disputa o domínio de Sydney com uma cultura cafeeira superior, quatro estações distintas (experimentando todas em um único dia) e um cenário de cafés-bistrôs europeus que impulsiona indústrias criativas, da moda à arte de rua. O layout em grade da CBD revela tesouros escondidos — vielas estreitas como a Hosier Lane, cobertas do chão ao teto por arte de rua em constante mudança, os bares de café expresso em estilo italiano da Degraves Street, que servem flat whites que definem os padrões globais, e os pisos de mosaico do século XIX das galerias Block e Royal, sob vitrais.

O controverso design moderno da Federation Square ancora o bairro artístico à beira do rio — o museu de cinema ACMI, a arte australiana d NGV, e os artistas de rua nas escadarias em frente à fachada amarela eduardiana da Estação Flinders Street. No entanto, a alma de Melbourne vive em seus bairros — as lojas vintage e cafés vegetarianos da Brunswick Street, em Fitzroy, a moda da Chapel Street, em South Yarra, o calçadão à beira-mar de St Kilda e a entrada sorridente do Luna Park, e a rua dos restaurantes vietnamitas na Victoria Street, em Richmond. A cidade louca por esportes enche o campo de críquet MCG com 100.000 fãs para a Grande Final d AFL, sedia o torneio de tênis Australian Open (janeiro) e celebra com reverência a corrida de cavalos Melbourne Cup (primeira terça-feira de novembro), quando o país inteiro para.

A Great Ocean Road oferece uma das melhores viagens pela costa do mundo — as formações rochosas de calcário dos Doze Apóstolos, praias de surfe e ravinas de floresta tropical ficam a cerca de 3-4 horas de carro a sudoeste de Melbourne, dependendo se você pegar a rota costeira mais lenta ou a rodovia interior mais rápida. A cultura gastronômica celebra tudo: a tradição do café expresso italiano, as tabernas gregas na Lonsdale Street, a culinária australiana moderna no Attica, os produtos do Queen Victoria Market aos sábados e os bolinhos nas ruelas. Com bondes circulando por todas as ruas, clima imprevisível (é essencial usar várias camadas de roupa) e uma vantagem criativa que Sydney inveja, Melbourne oferece arte, café e cultura na cidade mais europeia da Austrália.