Santiago

Santiago prospera como a metrópole andina moderna e dinâmica do Chile, onde as dramáticas montanhas nevadas dos Andes se elevam impressionantemente a mais de 6.000 metros acima dos arranha-céus de vidro brilhantes, criando um dos cenários urbanos mais espetaculares da América do Sul. Funiculares históricos (ascensores) sobem a íngreme colina de San Cristóbal para chegar à imponente estátua da Virgem Maria, de 14 metros, com vista panorâmica do extenso vale urbano, e vinhos Carmenère de classe mundial (variedade de uva característica do Chile, considerada extinta até ser redescoberta no Chile em 1994) fluem abundantemente dos prestigiados vinhedos do Vale do Maipo, localizados a apenas 30-60 quilômetros além dos limites da cidade. A capital política e o poderoso motor econômico do Chile (aproximadamente 7 milhões de pessoas na área urbana da Grande Santiago, cerca de 40% da população total do Chile concentrada aqui) se espalha por uma extensa bacia do vale dramaticamente posicionada entre a imponente cordilheira dos Andes a leste e a cordilheira costeira mais baixa a oeste — os meses de inverno (junho-agosto, lembre-se de que as estações do hemisfério sul são inversas) trazem um cenário deslumbrante de montanhas cobertas de neve, perfeito para fotos no Instagram e para esquiar nas proximidades, em Valle Nevado e Portillo, enquanto os meses quentes de verão (dezembro-fevereiro) costumam ter temperaturas que chegam a 30-33 °C e, infelizmente, a poluição persistente do tráfego e da indústria cobre a bacia, criando problemas de qualidade do ar.

O topo do Cerro San Cristóbal, com 850 metros de altura, pode ser alcançado por funicular (CLP 1.600 ida/CLP 2.250 ida e volta, cerca de RR$ 40–RR$ 60) ou teleférico (teleférico) e oferece vistas panorâmicas espetaculares de 360° — a enorme estátua da Virgem Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción), visível de grande parte da cidade, um pequeno zoológico na metade da encosta e extensas trilhas para caminhada/corrida proporcionam um refúgio urbano bem-vindo da poluição e do barulho de Santiago, enquanto os belos jardins em terraços do vizinho Cerro Santa Lucía preservam uma fortaleza colonial espanhola histórica com fontes e vistas da cidade de Providencia. No entanto, a verdadeira energia contemporânea de Santiago pulsa mais forte em seus diversos bairros distintos (barrios): as ruas de paralelepípedos do badalado bairro de Lastarria abrigam feiras de artesanato nos finais de semana, cinemas independentes que exibem filmes internacionais e sofisticados cafés ao estilo europeu que servem cortados, o colorido bairro boêmio de Bellavista transborda com impressionantes murais de arte de rua cobrindo paredes inteiras de prédios e abriga a peculiar casa-museu La Chascona do poeta Pablo Neruda (geralmente por cerca de CLP 8.000-10.000 / aproximadamente RR$ 205–RR$ 255, com visitas guiadas por áudio), e o sofisticado bairro comercial moderno de Providencia serve cozinha chilena contemporânea inovadora em restaurantes elegantes. A excelente cena gastronômica celebra com entusiasmo as especialidades chilenas e os ingredientes locais: o farto pastel de choclo (torta tradicional de milho com carne moída, frango, azeitonas e ovo cozido coberto com milho doce, CLP 6.000-8.000 / aproximadamente RR$ 160–RR$ 215), cachorros-quentes completos recheados com purê de abacate, tomate e maionese em abundância (comida de rua chilena básica, CLP 2.500-4.000 / aproximadamente RR$ 70–RR$ 110), empanadas de pino de lojas de esquina e padarias recheadas com carne temperada, cebola, azeitonas, passas e ovo cozido (CLP 2.000-3.000 / cerca de RR$ 55–RR$ 80) e frutos do mar frescos excepcionais, refletindo a incrível costa do Pacífico do Chile, com 4.000 quilômetros de extensão — ostras do Pacífico, enguia congrio, mariscos machas e ceviche ao estilo chileno, adaptado das origens peruanas.

O enoturismo domina completamente os fins de semana em Santiago, com fácil acesso a vales mundialmente famosos: o vale de Maipo, nas proximidades (1 hora ao sul, potência do Cabernet Sauvignon e Carmenère, passeios de CLP 25.000-50.000 / cerca de RR$ 675–RR$ 1.295), o vale costeiro de Casablanca (1,5 horas a oeste em direção a Valparaíso, Sauvignon Blanc e Chardonnay de clima frio, passeios de CLP 30.000-60.000 / aproximadamente RR$ 785–RR$ 1.565) e o prestigiado Vale de Colchagua (2,5 horas ao sul, tintos encorpados, CLP 40.000-80.000 / cerca de RR$ 1.025–RR$ 2.080 para passeios de um dia), que oferece degustações profissionais de vinho em meio a vistas deslumbrantes das montanhas andinas em vinícolas renomadas como Concha y Toro, Santa Rita e Montes. As excursões de um dia mais populares levam à incrivelmente colorida cidade portuária artística de Valparaíso, listada pela UNESCO, com funiculares e arte de rua (1,5 horas de ônibus, CLP 2.500-3.500 / aproximadamente RR$ 65–RR$ 90), as praias e jardins da vizinha Viña del Mar (2 horas) ou o espetacular cânion da montanha Cajón del Maipo, que oferece caminhadas, fontes termais e o reservatório turquesa Embalse el Yeso (1,5 horas a sudeste). Os excelentes museus impressionam de verdade: o Museo Chileno de Arte Precolombino (entrada geral por volta de CLP 10.000-12.000, descontos para estudantes e residentes chilenos) exibe artefatos pré-colombianos, o Museo Nacional de Bellas Artes (entrada gratuita) exibe arte chilena e latino-americana, e o Centro Cultural La Moneda, sob o palácio presidencial (gratuito), oferece exposições temporárias.

Com um sistema de metrô altamente eficiente (sete linhas: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 e 6, trens modernos, normalmente cerca de CLP 700-900 por viagem, dependendo da hora do dia), a bela arquitetura colonial espanhola em todo o Centro Histórico misturada com arranha-céus modernos e reluzentes, a complexa história política desde a brutal ditadura militar de Augusto Pinochet de 1973-1990 até o presente democrático progressista de hoje, preços relativamente acessíveis em comparação com Buenos Aires ou Rio (orçamento diário de CLP 45.000-75.000 / aproximadamente RR$ 1.160–RR$ 1.945) e aquele sotaque e gíria chilenos característicos (weon!), Santiago oferece uma sofisticada cultura urbana andina — capital cosmopolita da América do Sul que combina cultura vinícola de classe mundial, cenário montanhoso dramático, excelente cena gastronômica e história complexa e fascinante.