Porto

Porto encanta como a alma da segunda maior cidade de Portugal, onde caves de vinho do porto centenárias se alinham na margem sul do Rio Douro, em Vila Nova de Gaia, igrejas revestidas de azulejos coroam colinas íngremes de paralelepípedos, e os tradicionais barcos rabelos de madeira com velas quadradas outrora transportavam barris de vinho rio abaixo, dos vinhedos do Vale do Douro até os navios à espera. Este centro histórico, Patrimônio Mundial da UNESCO, desce dramaticamente pelas encostas de granito até as fachadas em tons pastel do distrito da Ribeira, com seus becos medievais e cafés à beira-rio, onde os habitantes locais bebem vinho verde enquanto observam o arco de ferro da icônica Ponte Dom Luís I, de dois andares, estender-se por 172 metros sobre o desfiladeiro, com seu tabuleiro superior a 45 metros acima da água, oferecendo travessia para pedestres e metrô com vistas de causar vertigem. Atravesse para a margem sul de Vila Nova de Gaia, onde as caves de vinho do porto recebem visitantes para passeios e degustações (R$ 73–R$ 152 / €12–€25, normalmente incluindo 2-3 vinhos do porto) em casas históricas — as caves da Taylor's, que datam de 1692, a Sandeman com seu icônico logotipo de capa, o terraço da Graham's com vista para o rio e o museu multimídia da Cálem, que explica como a produção de vinho fortificado evoluiu.

As camadas arquitetônicas do Porto abrangem desde a Sé Catedral românica (catedral gratuita; claustro/Casa do Cabido R$ 18 / €3), que domina as vistas do topo da colina sobre os telhados de terracota, até a vanguardista Casa da Música, a sala de concertos projetada por Rem Koolhaas que se assemelha a um bloco geométrico, com inúmeras igrejas barrocas exibindo a melhor talha dourada de Portugal e painéis de azulejos azuis e brancos retratando cenas religiosas, batalhas e a vida cotidiana em detalhes intrincados. A Livraria Lello, uma livraria neogótica com escadaria dupla carmesim, teto de vitral e varandas repletas de livros, é popularmente ligada a Harry Potter, embora Rowling tenha declarado que nunca a visitou (entrada R$ 61+ / €10+ reembolsável na compra de livros, filas quase garantidas), enquanto o hall de entrada da estação de trem São Bento impressiona com 20.000 azulejos pintados à mão que ilustram a história portuguesa, desde batalhas medievais até cenas pastorais. A cidade recompensa os exploradores que percorrem as oficinas de artesãos e as vistas do rio no íngreme bairro de Miragaia, as lojas vintage e bares de cerveja artesanal da boêmia Cedofeita, que proliferam entre o comércio tradicional, e as praias atlânticas e marisqueiras da Foz do Douro, onde o rio se alarga ao encontrar o oceano em vistas de pôr do sol.

A Francesinha, o infame sanduíche do Porto — camadas de presunto, linguiça e bife cobertas com queijo derretido e um rico molho de cerveja e tomate, servido com batatas fritas — alimenta as noites tardias na Ribeira e nos bares estudantis perto da universidade. Os vendedores do Mercado do Bolhão vendem peixe fresco, produtos hortícolas e flores em uma atmosfera de mercado coberto tradicional. Miradouros pontuam a cidade — Vitória, Torre dos Clérigos (R$ 61 / €10, 225 degraus até o topo da torre barroca de 75 metros) e o mosteiro da Serra do Pilar, do outro lado do rio, oferecem panoramas.

Passeios de um dia chegam aos vinhedos em socalcos do Vale do Douro, que produzem vinho do porto, onde quintas oferecem degustações e cruzeiros fluviais serpenteam por desfiladeiros dramáticos, ou às praias de Matosinhos, famosas pelo peixe grelhado. Visite de abril a junho ou de setembro a outubro para um clima ameno de 15-25°C, perfeito para caminhar pelas colinas íngremes do Porto. Com preços acessíveis (café muitas vezes R$ 6,09–R$ 12 / €1–€2, refeições simples R$ 49–R$ 91 / €8–€15, hotéis R$ 304–R$ 609 / €50–€100), caráter português autêntico onde os locais ainda superam os turistas em muitos bairros, romance à beira-rio ao longo do passeio do Douro, vinhos e comida excepcionais, e um charme menos polido que o de Lisboa, o Porto entrega a alma do norte de Portugal, beleza histórica e um valor excepcional como uma das cidades mais subestimadas, porém cada vez mais populares, da Europa.