Abu Dhabi

Abu Dhabi, a capital dos Emirados Árabes Unidos, combina perfeitamente o luxo ultramoderno com a rica herança árabe numa metrópole no deserto que rivaliza com a vizinha Dubai, mantendo uma atmosfera cultural mais refinada. A joia da coroa deste emirado cativa os visitantes com a impressionante Grande Mesquita Sheikh Zayed, uma obra-prima arquitetónica com 82 cúpulas, mais de 1000 colunas e o maior tapete feito à mão do mundo, adornando mais de 5000 metros quadrados — o seu exterior de mármore branco imaculado transforma-se ao pôr do sol numa perfeição dourada, enquanto a iluminação noturna cria um brilho etéreo visível em toda a cidade. Os entusiastas da arte fazem peregrinações ao Louvre Abu Dhabi, na Ilha Saadiyat, onde o design visionário de Jean Nouvel cria uma «chuva de luz» através da cúpula geométrica, enquanto a arte oriental e ocidental convergem em galerias que abrangem 6000 anos, desde a antiga Mesopotâmia até instalações contemporâneas.

Além dos tesouros culturais, Abu Dhabi oferece experiências emocionantes no deserto a poucos minutos do centro da cidade — passeios de 4x4 pelas dunas de areia, passeios de camelo ao pôr do sol, sandboard e acampamentos beduínos tradicionais que servem churrasco zarb sob o céu estrelado do deserto, onde o silêncio e as tradições antigas ainda reinam. A Ilha Yas transforma-se num centro de entretenimento onde o Ferrari World proporciona adrenalina com a Formula Rossa, que atinge 240 km/h como a montanha-russa mais rápida do mundo, o Warner Bros World dá vida à DC Comics e aos Looney Tunes num dos maiores parques temáticos cobertos do mundo, e o Circuito Yas Marina recebe o Grande Prémio de Fórmula 1 de Abu Dhabi, que encerra a temporada, todos os meses de novembro. O calçadão à beira-mar de 8 km da Corniche oferece praias públicas imaculadas com certificação Bandeira Azul, ciclovias exclusivas, jardins paisagísticos e vistas do pôr do sol sobre as águas turquesa do Golfo Árabe — perfeito para passeios noturnos após o calor escaldante do dia diminuir.

O Emirates Palace, um hotel super luxuoso, recebe quem não é hóspede para admirar os interiores com folhas de ouro e saborear cappuccinos com flocos de ouro, enquanto o Palácio Presidencial Qasr Al Watan mostra a grandiosidade da arquitetura islâmica e manuscritos raros na sua Casa do Conhecimento. A cena gastronómica de Abu Dhabi vai desde o tradicional arroz machboos dos Emirados, com carne de cordeiro cozida lentamente e bolinhos doces luqaimat, até restaurantes com estrelas Michelin no Emirates Palace e no St. Regis.

Os souks da cidade mantêm a autenticidade — o Mercado de Peixe Al Mina fervilha com leilões ao amanhecer, enquanto o Souk Iraniano vende especiarias e têxteis. O caiaque nos manguezais orientais proporciona um ecoturismo sereno, onde flamingos e tartarugas marinhas aparecem a poucos quilómetros dos arranha-céus do centro da cidade. As viagens de um dia chegam às fortalezas do deserto e aos mercados de camelos de Al Ain, ou às imponentes dunas do Oásis de Liwa, na borda do Empty Quarter.

Com sol o ano todo (novembro a março oferece um clima perfeito de 20 a 28 °C), acesso sem visto para muitas nacionalidades, hotéis de classe mundial, táxis e serviços de transporte acessíveis e uma combinação perfeita de praia, cultura, aventura e autenticidade árabe, Abu Dhabi é o destino ideal tanto para escapadas curtas na cidade quanto para explorações prolongadas dos Emirados Árabes Unidos.