Cancún

Cancún deslumbra como o paraíso de resorts das Caraíbas mexicanas construído de raiz, onde praias de areia branca e fina se encontram com águas caribenhas de um azul-turquesa impossível, mega-resorts em regime de tudo-incluído alinham-se ao longo da estreita ilha barreira de 22 quilómetros da Zona Hoteleira, e antigas pirâmides maias que se erguem da copa da selva situam-se a meras horas de espreguiçadeiras de praia, margaritas geladas e bares de piscina. A indiscutível capital do turismo da Península de Iucatão (cidade com cerca de 900.000 habitantes, mais de 1 milhão na área urbana alargada) divide-se dramaticamente em dois mundos completamente diferentes: os resorts internacionais de grande altura, discotecas, centros comerciais e infraestruturas turísticas abrangentes da Zona Hotelera, que atendem a turistas de pacotes de férias, versus a autêntica vida quotidiana mexicana local do centro de Cancún, com bancas de tacos de rua, cantinas locais e mercados que servem os residentes. A Zona Hoteleira curva-se ao longo de uma estreita língua de areia que separa o Mar das Caraíbas das águas calmas da Lagoa Nichupté — a distinta areia branca (coral e calcário triturados) permanece notavelmente fresca sob os pés, mesmo sob o sol tropical abrasador, enquanto muitas praias oferecem águas rasas e suaves, ideais para famílias, embora ocorram ocasionalmente correntes de retorno e ondas fortes, exigindo o cumprimento dos avisos das bandeiras coloridas e das instruções dos nadadores-salvadores.

No entanto, Cancún serve brilhantemente como base conveniente para extraordinárias viagens de um dia pelo Iucatão: a magnífica pirâmide em degraus El Castillo de Chichén Itzá (2,5 horas, uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno, entrada agora por volta de € 30–€ 35 / MX$608–MX$710 para visitantes estrangeiros — as taxas mudam frequentemente), as ruínas maias de Tulum, espetacularmente posicionadas no topo de uma falésia com vista para a perfeição das Caraíbas (cerca de 2 horas para sul; aplicam-se múltiplas taxas, incluindo o parque e o sítio arqueológico — conte com cerca de € 25–€ 30 / MX$507–MX$608 no total para visitantes estrangeiros, uma vez que os preços e as regras de acesso mudaram recentemente), e os místicos cenotes (algares naturais de calcário) que oferecem natação e snorkeling em piscinas subterrâneas de água doce cristalina formadas quando os tetos das cavernas desabaram, expondo o lençol freático (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). A descontraída Isla Mujeres (a 15 km da costa, 30 minutos de ferry; bilhetes de ida e volta para adultos a partir de cerca de € 30–€ 33 / MX$608–MX$669) preserva uma vibração de ilha relaxada com aluguer de carrinhos de golfe para explorar (cerca de € 20 / MX$406/dia), as águas azul-turquesa impossivelmente rasas de Playa Norte e excelente snorkeling no recife El Farito e no museu de esculturas subaquáticas MUSA. A famosa cena noturna é absolutamente frenética: os espetáculos acrobáticos teatrais do Coco Bongo combinados com bar aberto (€ 65–€ 90 / MX$1.318–MX$1.825), o caos do "spring break" do Señor Frog's no distrito das discotecas com "body shots" e festas de espuma, e os bares da Zona Hoteleira que servem baldes de bebidas a multidões universitárias entusiastas, criando uma atmosfera de festa ao estilo da MTV.

No entanto, os viajantes podem escapar às massas turísticas avassaladoras: a encantadora aldeia piscatória de Puerto Morelos (20 minutos para sul) oferece restaurantes locais autênticos e snorkeling em recifes, enquanto as ruas de areia sem carros e a vibração boémia e descontraída da remota Isla Holbox (3 horas para norte) atraem tubarões-baleia de maio a setembro. A cena gastronómica abrange desde buffets de resorts tudo-incluído até achados excecionais no centro da cidade: os autênticos tacos al pastor do Mercado 28 (cerca de € 1–€ 1,5 / MX$20–MX$30), ceviche fresco no Puerto Madero com vista para a Lagoa Nichupté e a cochinita pibil local do Iucatão (porco assado lentamente). O snorkeling e o mergulho exploram a Barreira de Corais Mesoamericana (o segundo maior sistema de recifes do mundo depois da Grande Barreira de Corais), enquanto parques ecológicos comerciais como o Xcaret (€ 120+ / MX$2.434+) e o Xel-Há (€ 90+ / MX$1.825+) combinam espetáculos culturais maias, natação em rios subterrâneos e encontros com a vida selvagem em parques de aventura tudo-incluído.

Visite de novembro a abril para a estação seca ideal (24-28°C, chuva mínima), embora com preços de pico, ou arrisque a estação das chuvas de maio a outubro e o potencial de furacões (oficialmente de junho a novembro, pico de agosto a outubro) para descontos dramáticos, apesar das trovoadas à tarde e de ocasionais impactos diretos de tempestades tropicais. Com águas caribenhas quentes durante todo o ano (26-29°C), o famoso "spring break" em março-abril que traz mais de 100.000 estudantes universitários americanos criando o caos das festas, ofertas de resorts tudo-incluído com pacotes de € 90–€ 180 / MX$1.825–MX$3.650/noite e acesso conveniente às maravilhas arqueológicas maias, natação em cenotes e ilhas das Caraíbas, Cancún proporciona a perfeição de umas férias de praia fáceis, combinando a conveniência dos resorts, atmosfera de festa e opções de passeios culturais, tornando-a o destino de praia internacional mais popular do México, apesar de por vezes parecer turística e americanizada em vez de autenticamente mexicana.