Punta Cana

Punta Cana reina como a capital absoluta dos resorts com tudo incluído do Caribe e porta de entrada para a República Dominicana— o país mais visitado do Caribe, atraindo mais de 10 milhões de visitantes anuais — onde o aeroporto de Punta Cana recebe cerca de 60% de todos os turistas aéreos que chegam à RD — vários milhões de visitantes todos os anos às suas espetaculares 32 quilómetros de praias de areia branca e fina, onde coqueiros balançando emolduram as águas turquesa do Caribe, criando um cenário digno de cartão postal. Esta concentração de resorts da República Dominicana na ponta oriental de Hispaniola oferece a experiência tropical de férias com tudo incluído por excelência, praticamente aperfeiçoada aqui — mega resorts com comida e bebidas ilimitadas em vários restaurantes e bares, enormes piscinas infinitas à beira-mar com bares aquáticos que servem cocktails, desportos aquáticos não motorizados gratuitos incluídos (caiaque, mergulho com snorkel, vela) e equipas de entretenimento enérgicas que mantêm os hóspedes continuamente ocupados, desde o voleibol de praia pela manhã até aos espetáculos à noite. A extensa Zona Hoteleira (Zona Hotelera) se estende ao longo das praias protegidas de Bávaro e Punta Cana, onde a maioria dos resorts oferece acesso direto à praia, embora a melhor natação tranquila aconteça nas águas mais calmas da Praia de Bávaro, enquanto Punta Cana propriamente dita apresenta ondas mais dramáticas que atraem praticantes de bodyboard.

No entanto, para além dos portões altos dos resorts, a autêntica República Dominicana revela-se genuinamente através de excursões: as populares viagens de catamarã de um dia à Ilha Saona (normalmente US€ 56–€ 111 por pessoa, dependendo do tipo de barco e das inclusões) visitam praias imaculadas e piscinas naturais deslumbrantes, onde centenas de estrelas-do-mar se reúnem misteriosamente em águas turquesa rasas, criando um cenário perfeito para o Instagram, O cenote Hoyo Azul dentro do Scape Park (entrada de dia inteiro a partir de cerca de US€ 119 incluindo várias atrações) e emocionantes passeios de buggy pelo interior, aldeias locais e plantações de cacau (€ 65–€ 89) oferecem vislumbres da verdadeira vida dominicana além da bolha dos resorts. Uma história colonial significativa espera por si em Santo Domingo (2,5 horas a oeste, passeios de um dia € 80–€ 120) — o primeiro assentamento europeu permanente das Américas (1496) preserva a atmosférica Zona Colonial de paralelepípedos com o palácio Alcázar de Diego Colombo, a catedral mais antiga do Novo Mundo (1512) e cafés charmosos em ruas protegidas pela UNESCO. Campos de golfe de campeonato projetados pelos lendários Jack Nicklaus e P.B.

Dye competem pela atenção dos golfistas, enquanto os extensos recifes de coral e naufrágios históricos espalhados pela costa atraem mergulhadores (cursos PADI Open Water € 350–€ 450 nas lojas de mergulho dos resorts). A vida noturna gira em torno dos programas de entretenimento noturno do resort e do Coco Bongo Punta Cana (€ 70–€ 90 para shows acrobáticos elaborados ao estilo de Las Vegas com bar aberto), embora, honestamente, a maioria dos hóspedes aceite alegremente a conveniência do estilo de vida com tudo incluído e raramente se aventure além dos portões da propriedade. A experiência gastronómica abrange desde buffets extravagantes até restaurantes à la carte especializados que servem fusão italiana, asiática e dominicana — embora os viajantes devam aventurar-se fora do resort para experimentar os restaurantes locais da área de Arena Gorda, onde podem saborear o autêntico sancocho (ensopado de carne e tubérculos), mofongo (puré de banana-da-terra com alho) e marisco fresco das Caraíbas a preços consideravelmente mais baixos (refeições RD€ 370–€ 741/€ 7–€ 14).

O clima oferece um calor tropical confiável durante todo o ano (26-31 °C diariamente), embora a temporada de furacões no Atlântico, de junho a novembro, traga tempestades tropicais ocasionais e maior risco de chuva, exigindo o acompanhamento das previsões meteorológicas — a estação seca, de dezembro a abril, registra picos de público e preços máximos, enquanto os meses de maio e novembro oferecem pacotes atraentes com menos turistas. Visite entre novembro e abril para garantir sol e mar calmo, ideais para praias e desportos aquáticos, aceitando preços mais altos durante o pico do Natal/Ano Novo, ou arrisque entre maio e outubro para obter economias substanciais, apesar da possibilidade de chuva. A maioria dos visitantes da Europa e da América do Norte obtém entrada sem visto por 30 dias; aplica-se uma pequena taxa de cartão de turista (geralmente incluída no seu bilhete de avião), o inglês é amplamente falado em todas as áreas de resort, as zonas turísticas são relativamente seguras (embora seja melhor evitar passear fora dos resorts após o anoitecer) e os pacotes com tudo incluído custam cerca de € 900–€ 1.200 por semana na baixa temporada/época intermediária (muito mais caros no Natal e na Páscoa), incluindo voos da Europa.

Punta Cana aperfeiçoa absolutamente a fórmula caribenha de tudo incluído, proporcionando uma escapadela tropical sem stress, onde a decisão diária mais difícil é escolher entre espreguiçadeiras na praia ou espreguiçadeiras na piscina.