Cluj-Napoca

Cluj-Napoca surpreende como a vibrante e não oficial capital da Transilvânia, onde a torre gótica de 80 metros da Igreja de São Miguel domina a Praça Unirii, a energia estudantil da maior universidade da Roménia (Babeș-Bolyai, mais de 45.000 estudantes) enche os cafés da terceira onda e os clubes underground, O festival Electric Castle atrai mais de 200 000 participantes e DJs globais como The Chemical Brothers todos os anos em julho, e o parque de diversões subterrâneo da mina de sal de Turda fica a apenas 30 quilómetros de distância. Muitas vezes considerada o coração da região da Transilvânia (população da cidade de 290 000 habitantes, área metropolitana de 420 000), Cluj rivaliza com Bucareste em termos de vitalidade cultural, oferecendo preços mais baratos, melhor qualidade de vida, uma significativa minoria húngara (16%, criando um caráter bilingue romeno-magiar visível nas placas de rua duplas) e um cenário emergente de startups de tecnologia que lhe rendeu o apelido de «Silicon Valley da Transilvânia», com empresas de TI e centros de inovação. No entanto, Cluj preserva 2000 anos de história — as ruínas romanas de Napoca, a grandiosidade gótica da Igreja de São Miguel do século XIV (entrada gratuita) com interior restaurado e subida à torre (15 RON/€ 3), a estátua renascentista de Matias Corvino, em homenagem ao rei húngaro do século XV nascido aqui que se tornou um dos grandes monarcas da Europa, e os restos da fortificação medieval do Bastião dos Alfaiates.

O Jardim Botânico (Jardim Botânico Alexandru Borza, RON 15-20/€ 3–€ 4) exibe mais de 10.000 espécies em 14 hectares com jardim japonês, estufas e caminhos tranquilos, enquanto o miradouro panorâmico da Colina Cetatuia oferece vistas da cidade ao pôr do sol a partir das ruínas de uma fortaleza austríaca. Os museus incluem o Museu Nacional de Arte no Palácio Bánffy, o Museu Etnográfico da Transilvânia, que preserva trajes e artesanato folclóricos, o Museu Nacional de História e o Museu da Farmácia num edifício medieval. A gastronomia mistura as cozinhas romena e húngara — salsichas grelhadas mici, rolos de repolho sarmale, sopas azedas ciorbă, goulash húngaro, kürtőskalács (bolo de chaminé) cozido em carvão aberto e enrolado em açúcar e canela nos mercados, e papanași romeno, massa frita com creme azedo e compota.

A cultura dos cafés prospera além das expectativas — a Zama Coffee Company torrando grãos locais, as bebidas especiais do Joben Bistro, inúmeros locais da terceira vaga e pontos de encontro de estudantes que enchem a Piața Unirii e as ruas laterais, onde os jovens romenos tomam cortados e trabalham nos seus portáteis. A cena da cerveja artesanal inclui a Ursus Factory (marca histórica de cerveja da Roménia que abriu uma cervejaria), o Ground Zero Pub e microcervejarias. As viagens de um dia chegam à mina de sal de Turda (Salina Turda, 30 minutos, RON 50-60/€ 10–€ 12) — parque temático subterrâneo em câmaras de mineração de sal a 120 metros de profundidade com roda-gigante, minigolfe, anfiteatro e barcos em lagos subterrâneos, criando uma experiência subterrânea surreal — além da medieval Sighișoara, onde Vlad, o Empalador (Drácula), nasceu (2 horas), o castelo de contos de fadas Corvin (Hunedoara, 2,5 horas) e a zona rural da Transilvânia.

O festival Electric Castle, que rola todo mês de julho, transforma o domínio do Castelo Bánffy nas proximidades num paraíso musical de 4 dias com acampamento e mais de 150 atrações. Visite entre abril e junho ou setembro e outubro para um clima agradável de 15 a 25 °C, embora julho traga a energia do festival. Com o inglês amplamente falado por estudantes e jovens profissionais, cenas animadas de cerveja artesanal e café, preços baratos (€ 30–€ 60/dia; refeições RON 35-70/€ 7–€ 14 hotéis € 30–€ 80 cerveja RON 12-20/€ 3–€ 4) e o espírito progressista e jovem da Transilvânia, que mistura a herança romena e húngara numa harmonia bilingue, Cluj oferece a autêntica cultura da Europa Oriental, a energia dos festivais, as ambições das startups tecnológicas e a vibração da cidade mais habitável da Roménia, como o coração cultural pulsante da Transilvânia.