Cluj-Napoca

Cluj-Napoca surpreende como a vibrante e não oficial capital da Transilvânia, onde a torre de 80 metros da Igreja Gótica de São Miguel domina a Praça Unirii, a energia estudantil da maior universidade da Roménia (Babeș-Bolyai, com mais de 45.000 alunos) preenche os cafés de terceira vaga e os clubes underground, o festival Electric Castle atrai mais de 200.000 participantes e DJs globais em julho, e o paraíso subterrâneo do parque de diversões da Mina de Sal de Turda fica a apenas 30 quilómetros de distância. Frequentemente considerada o coração da região da Transilvânia (população da cidade de 290.000, área metropolitana de 420.000), Cluj rivaliza com Bucareste em vitalidade cultural, oferecendo preços mais baixos, melhores classificações de qualidade de vida, uma minoria húngara significativa (~14% criando um caráter bilingue romeno-magiar visível nas placas de rua duplas) e um florescente cenário de startups tecnológicas que lhe valeu a alcunha de "Silicon Valley da Transilvânia" com empresas de TI e centros de inovação. No entanto, Cluj preserva 2.000 anos de história — ruínas romanas de Napoca, a grandiosidade gótica do século XIV da Igreja de São Miguel (entrada gratuita) com interior restaurado e subida à torre (€ 3 / 15 lei), a estátua renascentista de Matias Corvino em honra do rei húngaro do século XV aqui nascido que se tornou um dos grandes monarcas da Europa, e os vestígios do Bastião dos Alfaiates das fortificações medievais.

O Jardim Botânico (Jardim Botânico Alexandru Borza, € 3–€ 4 / 15 lei–20 lei) exibe mais de 10.000 espécies em 14 hectares com um jardim japonês, estufas e caminhos tranquilos, enquanto o miradouro panorâmico da Colina Cetatuia oferece vistas da cidade ao pôr do sol a partir dos restos de uma fortaleza austríaca. Os museus abrangem o Museu Nacional de Arte no Palácio Bánffy, o Museu Etnográfico da Transilvânia que preserva trajes e artesanato popular, o Museu Nacional de História e o Museu da Farmácia num edifício medieval. A cena gastronómica mistura as cozinhas romena e húngara — salsichas grelhadas mici, rolos de couve sarmale, sopas azedas ciorbă, goulash húngaro, kürtőskalács (bolo chaminé) cozinhado sobre brasas e envolvido em açúcar e canela nos mercados, e papanași romenos, uma massa frita com natas azedas e compota.

A cultura do café prospera além das expectativas — Zama Coffee Company a torrar grãos locais, bebidas de especialidade no Joben Bistro, inúmeros locais de terceira vaga e pontos de encontro de estudantes que enchem a Piața Unirii e as ruas laterais onde jovens romenos bebem cortados e trabalham em computadores portáteis. A cena da cerveja artesanal inclui a Ursus Factory (a marca de cerveja histórica da Roménia abriu uma choperia na fábrica) e microcervejarias locais. As viagens de um dia chegam à Mina de Sal de Turda (Salina Turda, 30 minutos, ~€ 15–€ 18 / 76 lei–92 lei) — um parque temático subterrâneo em câmaras de extração de sal a 120 metros de profundidade com roda gigante, minigolfe, anfiteatro e barcos em lagos subterrâneos criando uma experiência subterrânea surreal — além da Sighișoara medieval onde Vlad, o Empalador (Drácula) nasceu (2 horas), o castelo de fadas de Corvin (Hunedoara, 2,5 horas) e a paisagem rural da Transilvânia.

O festival Electric Castle, em cada julho, transforma o domínio do vizinho Castelo Bánffy num paraíso musical de 5 dias com campismo e mais de 150 atuações. Visite de abril a junho ou de setembro a outubro para um clima agradável de 15-25°C, embora julho traga a energia dos festivais. Com o inglês amplamente falado por estudantes e jovens profissionais, cenas animadas de cerveja artesanal e café, preços muito baixos (€ 30–€ 60 / 153 lei–306 lei/dia; refeições € 7–€ 14 / 36 lei–71 lei, hotéis € 30–€ 80 / 153 lei–408 lei, cerveja € 2,5–€ 4 / 13 lei–20 lei) e o espírito progressista e jovem da Transilvânia misturando a herança romena e húngara em harmonia bilingue, Cluj oferece cultura autêntica da Europa de Leste, energia de festival, ambições de startups tecnológicas e a vibração da cidade mais habitável da Roménia como o coração cultural pulsante da Transilvânia.