Granada

Granada encanta como a joia da coroa absoluta da Espanha mourisca, onde o complexo do palácio de Alhambra representa a melhor conquista europeia da arquitetura islâmica, exibindo séculos de sofisticação da dinastia Nasrida, as ruelas de paredes brancas do bairro de Albaicín e os cármenes (jardins murados) preservam 800 anos de influência árabe-andaluza em ruas labirínticas, e os picos nevados da Sierra Nevada (o mais alto de Espanha, o Mulhacén com 3.479m) proporcionam um cenário dramático a uma cidade que recorda os seus séculos sob o domínio muçulmano com orgulho evidente e mantém elementos culturais árabes vivos. O magnífico complexo do palácio e fortaleza de Alhambra (cerca de € 22 para entrada geral online, deve reservar com 2-3 meses de antecedência na época alta, pois os bilhetes esgotam rapidamente) deixa os visitantes sem palavras — o trabalho de azulejos geométricos hipnóticos dos Palácios Nasridas com precisão matemática, os requintados tetos de estuque muqarnas em arabesco, os espelhos de água nos pátios que refletem os arcos e a poesia árabe esculpida louvando Alá criam um paraíso terrestre, enquanto os jardins em socalcos do palácio de verão Generalife adjacente cascateiam com jatos de fontes, alamedas de ciprestes e jardins de rosas onde os sultões mouros escapavam ao calor do verão de Granada. Este local classificado como Património Mundial pela UNESCO exige uma entrada com hora marcada rigorosamente cumprida nos Palácios Nasridas (janela de 30 minutos, se falhar a entrada é recusada), requer um mínimo de 3-4 horas para ser apreciado devidamente e recompensa a partir das torres fortificadas de Alcazaba com vistas panorâmicas sobre Granada, Albaicín e os picos distantes da Sierra Nevada.

O atmosférico bairro mourisco de Albaicín desce a colina em frente a Alhambra num labirinto íngreme de ruelas estreitas de paredes brancas, cármenes escondidos com jardins luxuriantes, casas de chá árabes (teterías) que servem chá de menta e pastéis embebidos em mel, e casas-caverna (algumas agora hotéis boutique), tudo culminando no famoso Mirador de San Nicolás, onde as vistas do pôr do sol que emolduram a Alhambra iluminada contra as montanhas da Sierra Nevada criam o panorama mais fotografado de Espanha (chegue 90 minutos antes do pôr do sol para bons lugares, pois multidões, artistas de rua e batedores de carteiras convergem). Granada preserva gloriosamente a última tradição de tapas gratuitas de Espanha — peça uma cerveja ou vinho (€ 2,5–€ 3,5) em bares tradicionais ao longo da Calle Navas ou no bairro de Realejo e pratos substanciais de tapas chegam gratuitamente com cada bebida, permitindo refeições completas montadas a saltar de bar em bar por € 10–€ 15 no total. As atmosféricas cavernas ciganas de Sacromonte esculpidas nas encostas ecoam todas as noites com a guitarra flamenca crua e o apaixonado cante jondo (canto profundo) em espetáculos íntimos de zambra (€ 20–€ 30 incluindo bebida) muito mais autênticos do que os tablaos turísticos polidos de Sevilha, enquanto a Catedral renascentista e a Capela Real adjacente (Capilla Real, cada uma cobrando cerca de € 5–€ 7 para entrar, ou cobertas por vários bilhetes combinados e passes) abrigam os túmulos ornamentados dos Reis Católicos Fernando e Isabel, que terminaram 781 anos da Granada mourisca em 1492, completando a Reconquista.

Experiências de banhos árabes no Hammam Al Ándalus (€ 28–€ 45 para sessões de 90 minutos, pacotes de massagem € 60–€ 85) recriam a cultura de spa mourisca em salas de azulejos à luz de velas, lojas de especiarias em antigos fondouks vendem ras el hanout e açafrão, e o mercado de seda Alcaicería reconstruído (destruído por um incêndio em 1843, reconstruído) vende lembranças turísticas ao lado de produtos autênticos. Esquie na Sierra Nevada (a estância de esqui mais a sul da Europa, de dezembro a abril, a 30 km de distância), explore as aldeias de montanha de influência berbere caiadas de branco de Las Alpujarras que descem pelas encostas sul, ou simplesmente passeie pelo Albaicín perdendo-se deliberadamente em ruelas embebidas em história. Visite de março a maio ou de setembro a novembro para temperaturas perfeitas de 15-26°C, evitando o calor brutal de 32-40°C de julho e agosto, que torna as visitas ao meio-dia a Alhambra genuinamente penosas — embora o inverno de dezembro a fevereiro traga temperaturas amenas na cidade (8-15°C) enquanto as montanhas próximas da Sierra Nevada oferecem esqui.

Com a reserva obrigatória antecipada de Alhambra (2-3 meses na época alta), preços acessíveis em relação a Barcelona ou Madrid (€ 60–€ 85/dia possível graças à tradição de tapas gratuitas), colinas íngremes de Albaicín que exigem bons sapatos de caminhada e boa forma física, um ambiente mourisco romântico inigualável em Espanha e aquela mistura peculiar de magnificência arquitetónica islâmica, ecos culturais mouriscos vivos, monumentos do triunfo católico e uma generosa cultura de comida gratuita, Granada oferece a experiência andaluza mais romântica, historicamente profunda e arquitetonicamente deslumbrante — basta reservar o bilhete para Alhambra no momento em que o planeamento começar.