Cidade de Ho Chi Minh

A cidade de Ho Chi Minh pulsa incessantemente como o centro económico e cultural do Vietname, onde cerca de mais de 9 milhões de motociclos circulam pelas principais interseções em fluxos aparentemente caóticos, mas de alguma forma coreografados, que aterrorizam os visitantes de primeira viagem que tentam atravessar as ruas. Elegantes vilas coloniais francesas amarelas e avenidas arborizadas ficam dramaticamente ao lado de arranha-céus modernos e reluzentes, refletindo o rápido desenvolvimento do Vietname. e inúmeros vendedores ambulantes servem tigelas fumegantes de autêntico pho por um preço incrivelmente barato de 30.000-50.000 VND (€ 1–€ 2) em bancos de plástico, enquanto bares sofisticados na cobertura da Torre Bitexco e hotéis de luxo servem coquetéis artesanais sofisticados com vista para o amplo rio Saigon.

A maioria dos habitantes locais ainda chama carinhosamente a cidade de Saigão, apesar da renomeação oficial em 1975 — esta metrópole sulista extensa e enérgica (oficialmente com cerca de 9 milhões de habitantes na cidade e mais de 13 milhões na área metropolitana) contrasta dramaticamente com a contenção histórica mais conservadora de Hanói, com pura energia empreendedora, intenso calor tropical e humidade, e a agitação absolutamente implacável dos saigonenses obcecados pelo comércio. O profundo legado colonial francês influencia visivelmente absolutamente tudo: As torres neorromânicas de tijolos vermelhos da Catedral Basílica de Notre-Dame de Saigão (atualmente em ampla renovação entre 2017 e 2027, com andaimes e visitação apenas externa durante esse período, embora as missas ainda sejam realizadas) ancoram as amplas avenidas arborizadas do centro do Distrito 1, inspiradas em Paris, e a impressionante fachada amarela brilhante da Correia Central de Saigão abriga ferragens ornamentadas e mapas antigos (muitas vezes atribuída erroneamente a Gustave Eiffel, mas na verdade projetada pelo arquiteto Alfred Foulhoux; entrada gratuita, correios em funcionamento, belo local para fotos), e inúmeros cafés atmosféricos servem ca phe sua da (café vietnamita gelado com leite condensado por 20.000-30.000 VND/€ 1–€ 1) ao lado de barracas de sanduíches banh mi que vendem a perfeita fusão gastronómica do Vietname, inventada a partir da técnica colonial francesa de baguete recheada com patê, legumes em conserva vietnamitas, ervas e carnes por 20.000-40.000 VND/€ 1–€ 2 No entanto, a história da Guerra Americana (Guerra do Vietname) é grande e inevitável — o poderoso Museu dos Vestígios da Guerra (cerca de 40 000 VND/aproximadamente € 2 para adultos) exibe fotografias sóbrias e gráficas que documentam as atrocidades da Guerra Americana, os impactos do Agente Laranja e o sofrimento vietnamita causado pelo conflito.

Os Túneis de Cu Chi (excursões de meio dia por 300.000-600.000 VND/€ 11–€ 23 saindo da cidade) permitem que os visitantes rastejem claustrofobicamente por seções da notável rede subterrânea de 250 quilômetros do Viet Cong (cerca de 60-90 minutos a noroeste, dependendo do trânsito, quente e empoeirado). e o Palácio da Independência (Palácio da Reunificação, 65 000 VND/€ 3) preserva perfeitamente o dramático momento histórico em abril de 1975, quando os tanques do Exército do Vietname do Norte atravessaram os portões de ferro, terminando a guerra e reunificando o Vietname. A extraordinária cena gastronómica rivaliza com qualquer capital do Sudeste Asiático: a rua Bui Vien, centro dos mochileiros do Distrito 1, fervilha todas as noites com bia hơi / bia tươi barata (cerveja fresca à pressão, normalmente 15 000-20 000 VND/€ 1–€ 1), as inúmeras barracas de comida do Mercado Ben Thanh servem tudo o que se pode imaginar, desde rolinhos primavera frescos até a fruta durian, e a rua pedonal Nguyen Hue Walking Street recebe famílias vietnamitas em patins alugados, artistas de rua e cafés ao ar livre todas as noites, criando uma atmosfera vibrante.

No entanto, os viajantes aventureiros devem absolutamente se aventurar além das zonas turísticas óbvias do Distrito 1— os cafés modernos do Distrito 3 recebem cada vez mais nómadas digitais e trabalhadores remotos que apreciam a excelente cultura cafeeira do Vietname e o WiFi rápido; as autênticas ruelas de comida de rua do distrito operário de Binh Thanh servem especialidades locais raramente vistas por estrangeiros a preços baixos; a área de Phu My Hung, no Distrito 7, oferece modernos centros comerciais; e o bairro sofisticado de Thao Dien, no Distrito 2, oferece comodidades ocidentais, escolas internacionais, cafés orgânicos e boutiques. Passeios populares de um dia ao Delta do Mekong (2 horas ao sul, passeios de dia inteiro de 350.000 a 700.000 VND/€ 13–€ 27) navegam por intricados canais visitando mercados flutuantes, pomares de frutas e aldeias tradicionais, enquanto as opções de escapadelas para a praia incluem a arenosa Vung Tau (2 horas de autocarro, marisco barato) ou a ilha tropical Phu Quoc, muito superior (voos de 1 hora, de € 30–€ 60, as melhores praias e mergulho do Vietname). Os espetaculares bares no topo do Saigon Skydeck da Bitexco Financial Tower (cerca de 200 000-240 000 VND para o miradouro), o Chill Skybar e o Majestic Hotel, da era colonial, servem cocktails ao pôr do sol (100 000-250 000 VND/€ 4–€ 9) com vistas deslumbrantes sobre o caos organizado que flui abaixo.

Com preços incrivelmente acessíveis (refeições de rua € 2–€ 5 refeições em restaurantes € 5–€ 12 cerveja local € 1–€ 1), habitantes locais genuinamente amigáveis e curiosos, especialmente ansiosos por praticar inglês, clima tropical durante todo o ano (quente e húmido, sempre entre 25 e 35 °C, abril-maio absolutamente brutal 35-40 °C) e energia empreendedora contagiante, onde tudo parece possível e todos se esforçam, a cidade de Ho Chi Minh oferece a vibração típica do Sudeste Asiático, uma história de guerra fascinante, uma cultura gastronómica de rua excepcional e uma elegante arquitetura colonial francesa — tudo envolto na energia frenética da ascensão económica imparável do Vietname.