Krabi

Krabi hipnotiza os visitantes como o paraíso cárstico de calcário da Tailândia, onde penhascos dramáticos se erguem verticalmente das águas cristalinas e turquesa do Mar de Andaman, criando uma das paisagens costeiras mais fotografadas do Sudeste Asiático. As belas areias brancas e finas da Praia de Railay, acessíveis apenas por barcos tradicionais de madeira, criam uma meca internacionalmente conhecida para a escalada, com mais de 700 rotas fixadas, e os populares passeios de um dia às Quatro Ilhas (normalmente ฿800-1.200 / cerca de € 21–€ 32 por pessoa, incluindo barco, guia, almoço e equipamento de mergulho) saltam energicamente entre excelentes pontos de mergulho na Ilha Poda, a distinta formação rochosa da Ilha Chicken, o dramático banco de areia da Ilha Tup, além da deslumbrante Praia da Caverna Phra Nang, com sua caverna-santuário da fertilidade. Esta província costeira pitoresca de Andaman (população de aproximadamente 484 000 habitantes em toda a província de Krabi) oferece genuinamente a paisagem costeira mais dramática e icónica da Tailândia — formações cársticas de calcário cobertas por selva elevam-se dramaticamente no horizonte, criando aquele visual clássico de ilha tropical do sudeste asiático, enquanto dezenas de ilhas espalhadas ao largo da costa preservam praias imaculadas, lagoas escondidas e excelentes recifes de coral.

O esplêndido isolamento da península de Railay (sem estradas devido às falésias circundantes, acesso apenas por barco a partir da movimentada praia de Ao Nang, aproximadamente ฿100 por viagem em barcos longtail partilhados que partem quando estão cheios, cerca de ฿150+ à noite ou ฿600-800 para charter privado) cria um paraíso à beira-mar quase sem carros: alpinistas internacionais escalam paredes de calcário severamente salientes em mais de 700 rotas de escalada estabelecidas, desde iniciantes até dificuldade 5.14, caiaquistas remam pacificamente através de canais de manguezais até lagoas e cavernas escondidas, e bares de praia atmosféricos servem cocktails ao pôr do sol na praia de Railay West, enquanto macacos macaques atrevidos roubam descaradamente lanches e bolsas deixados sem vigilância. No entanto, a província de Krabi se estende além da pitoresca Railay: a desenvolvida cidade litorânea de Ao Nang (a 4 km do cais de Railay) oferece resorts de médio porte, inúmeros restaurantes que servem pad thai e curry massaman, agências de reservas de passeios em cada esquina e vendedores de massagem na praia (menos charme natural, mas uma base prática e conveniente, com estradas, caixas eletrônicos, 7-Elevens e conexões de transporte), enquanto a cidade de Krabi (20 km no interior da costa, capital provincial) preserva a autêntica vida cotidiana tailandesa local com um excelente mercado de rua aos fins de semana e restaurantes de frutos do mar à beira do rio, onde os moradores locais comem caranguejo e peixe frescos em mesas de plástico. As atividades de passeio pelas ilhas definem absolutamente a experiência da maioria dos visitantes em Krabi: o clássico passeio pelas Quatro Ilhas visita a sagrada Praia da Caverna Phra Nang, com suas oferendas de falos de madeira, a formação rochosa característica da Ilha Chicken, que se ergue do mar, o impressionante banco de areia branca da Ilha Tup, que se conecta à Ilha Mor na maré baixa (é possível atravessar a pé!), e mergulho com snorkel nos recifes de coral da Ilha Poda.

A mística lagoa esmeralda das Ilhas Hong requer caiaque no mar através de túneis de cavernas de calcário para acesso. As populares viagens de lancha às Ilhas Phi Phi (cerca de € 38–€ 57 2 horas em cada sentido, frequentemente lotadas) chegam à famosa Maya Bay (local de filmagem do filme A Praia, reaberto em 2022 com limites rigorosos de visitantes e controlos ambientais após a recuperação dos corais). O Templo da Caverna do Tigre (Wat Tham Suea, gratuito, mas doações são bem-vindas) desafia os entusiastas do fitness com aproximadamente 1.260 degraus íngremes que sobem diretamente pela selva até a estátua dourada de Buda e a plataforma de observação, recompensando os escaladores exaustos e suados com vistas panorâmicas da selva e do karst.

A gastronomia serve autênticas especialidades regionais do sul da Tailândia: o rico caril massaman com amendoim, o picante tom yum goong (sopa de camarão picante e azeda), o onipresente macarrão pad thai e frutos do mar incrivelmente frescos nos mercados noturnos e restaurantes à beira-mar (pratos principais normalmente custam entre 40 e 150 THB / aproximadamente € 1–€ 4). Com pensões e albergues económicos abundantes (cerca de € 9–€ 28 por noite para quartos simples com ventilador a quartos duplos com ar condicionado), barcos de madeira longtail onipresentes que funcionam como táxis aquáticos ligando praias e ilhas, uma cultura internacional de escalada em rocha próspera que atrai alpinistas de todo o mundo e calor e humidade tropicais consistentes (28-35 °C durante todo o ano, com a monção de maio a outubro trazendo tempestades à tarde), Krabi oferece aventura, escalada de classe mundial, passeios pelas ilhas e praias dignas de cartão postal na província costeira mais espetacular do sul da Tailândia.