Langkawi

Langkawi encanta como o principal arquipélago tropical e destino de estância balnear isento de impostos da Malásia, onde a dramaticamente curva Sky Bridge, a aproximadamente 660 m acima do nível do mar no Gunung Mat Cincang, oferece panoramas absolutamente vertiginosos do Mar de Andamão, a extensa praia de areia branca de Pantai Cenang acolhe bares de praia ao pôr do sol e operadores de desportos aquáticos, e 99 ilhas (oficialmente, embora a contagem varie, apenas 4 habitadas) espalham-se pitorescamente pelas águas do noroeste da Malásia, criando um paraíso perfeito para saltar de ilha em ilha. Este Geoparque Mundial da UNESCO (pop. cerca de 100.000 espalhados pela Ilha de Langkawi e ilhas habitadas mais pequenas) equilibra com sucesso o relaxamento descontraído de uma estância balnear com aventuras na selva e maravilhas geológicas únicas — enquanto, crucialmente, o estatuto de isenção de impostos atrai malaios do continente e singapurenses que se abastecem de chocolate, álcool e tabaco a preços com descontos significativos não disponíveis no continente tributado.

O emocionante Teleférico de Langkawi (SkyCab, cerca de € 17 / RM80 para bilhetes de adulto normal para visitantes internacionais; ~€ 8,48 / RM39 para malaios, os combos que incluem a SkyBridge são mais caros, tipicamente € 25–€ 28 / RM117–RM126 para internacionais) sobe o íngreme Gunung Mat Cincang através de três estações: a estação base de compras Oriental Village, a estação intermédia com miradouros e a área da Estação de Topo para acesso à SkyBridge a 708 metros, proporcionando vistas deslumbrantes de 360° que abrangem as ilhas do sul da Tailândia, o parque marinho de Tarutao e, em dias excecionalmente límpidos, até a distante Samatra. No entanto, Langkawi recompensa absolutamente a exploração ativa para além das praias dos resorts: passeios guiados de caiaque pelos manguezais através do Kilim Karst Geoforest Park (cerca de € 28–€ 40 / RM128–RM183 por pessoa, 4 horas) percorrem canais estreitos onde milhafres-brahminy e águias-marinhas-de-barriga-branca voam sobre as cabeças, lagartos-monitores apanham sol nos ramos e grutas de calcário abrigam morcegos e andorinhões, com plataformas de quintas de peixe a alimentar raias selvagens à mão. Os passeios de barco pelas ilhas (cerca de € 24–€ 32 / RM110–RM147, meio dia) visitam o notável Lago da Donzela Grávida de Pulau Dayang Bunting (um lago de água doce misteriosamente retido dentro da ilha), a praia de natação de Pulau Beras Basah e demonstrações de alimentação de águias onde centenas de águias mergulham (embora existam preocupações éticas sobre o isco de aves selvagens).

A desenvolvida Pantai Cenang domina como a principal zona de praia turística com parasailing, jet ski, bares de praia que servem cocktails e o popular Sunset Bar de sexta-feira à noite que atrai multidões, enquanto a praia de Tanjung Rhu, a norte, oferece a tranquilidade de um resort de luxo pacífico, areia imaculada e a sombra das árvores casuarinas. A cénica Cascata dos Sete Poços (Telaga Tujuh) cai em cascata através de sete piscinas naturais em socalcos esculpidas no granito (onde se pode nadar, embora as rochas sejam extremamente escorregadias — os acidentes são comuns), enquanto o aquário Underwater World (cerca de € 12–€ 13 / RM53–RM58 online para adultos, mais no balcão) apresenta um túnel de passagem sob tubarões, raias e mais de 5.000 criaturas marinhas. As compras isentas de impostos enchem os enormes centros comerciais e lojas da cidade de Kuah, onde o whisky Chivas Regal importado, o Toblerone e os perfumes são vendidos a preços que rivalizam com os de Singapura, embora a seleção possa desapontar quem espera grande variedade.

A cena gastronómica serve especialidades de marisco malaio: ikan bakar (peixe inteiro grelhado com sambal chili, cerca de € 5,3–€ 13 / RM24–RM58 dependendo do tamanho e da sofisticação do restaurante), nasi lemak (arroz de coco com anchovas e sambal) e restaurantes de praia ao pôr do sol em Pantai Cenang que oferecem a captura fresca a preços razoáveis. O melhor tempo é geralmente de dezembro a março, com um período relativamente mais seco de dez-fev (27-32°C). O resto do ano é mais húmido, com chuvas fortes especialmente por volta de setembro, embora os aguaceiros sejam frequentemente curtos e os resorts sejam mais baratos — o Ano Novo Chinês e as férias escolares (março, junho, novembro-dezembro) registam multidões de famílias malaias.

Com a maioria dos visitantes ocidentais e muitos asiáticos a obterem 30-90 dias de isenção de visto à chegada (verifique as regras atuais de entrada na Malásia para o seu passaporte), o inglês amplamente falado no turismo embora o malaio domine, estâncias balneares acessíveis (cerca de € 28–€ 121 / RM128–RM555 por noite típico), praias bonitas, a emoção do teleférico na selva e os passeios pelas ilhas, Langkawi oferece uma escapadela acessível a uma ilha tropical malaia, compras isentas de impostos e férias de praia relaxadas sem as multidões da Tailândia ou os preços das Maldivas — perfeito para famílias, casais e amantes de praia que procuram a hospitalidade malaia.