Kuala Lumpur

Kuala Lumpur deslumbra os visitantes como a metrópole moderna mais acessível do Sudeste Asiático, onde as icónicas Petronas Twin Towers de 452 metros (outrora as mais altas do mundo entre 1998-2004) perfuram dramaticamente os céus tropicais húmidos acima de vendedores de rua que servem pão achatado roti canai por uns incríveis € 0,64–€ 0,85 / RM2,94–RM3,9, mesquitas de cúpulas douradas reluzentes erguem-se a poucos quarteirões de ornamentados templos hindus tâmeis, criando uma harmonia religiosa visível, e enormes centros comerciais com ar condicionado oferecem um refúgio essencial do calor e humidade equatoriais implacáveis (as temperaturas rondam geralmente os 27-32°C durante todo o ano, com tardes quentes e húmidas e trovoadas frequentes). A capital multicultural e maior cidade da Malásia (aproximadamente 2 milhões em Kuala Lumpur propriamente dita e cerca de 8,8 milhões na região alargada de Klang Valley / Greater KL) pulsa com uma energia multicultural incrível — uma mistura de malaios muçulmanos, grandes comunidades chinesas e indianas, e outras minorias criam aquela que é possivelmente a cena culinária autêntica mais diversa da Ásia, onde o nasi lemak malaio (arroz de coco com sambal, anchovas, amendoins, ovo), o char kway teow chinês (massa salteada) e o arroz de caril em folha de bananeira indiano coexistem harmoniosamente em literalmente cada esquina. As imponentes Petronas Twin Towers dominam absolutamente o horizonte e a identidade de KL — suba ao famoso deck de observação Skybridge que liga as torres gémeas idênticas de 88 andares nos pisos 41-42 (bilhetes cerca de € 30 / RM138 para adultos estrangeiros, cerca de € 16 / RM73 para adultos malaios, mais barato para crianças; reserve com antecedência para horários populares) para vistas entre as torres, ou visite a vizinha Menara KL Tower com o seu deck de observação a 276m (fechado) ou o Sky Deck a 300m (aberto) que oferece melhores vistas DAS Torres Petronas (cerca de € 13–€ 26 / RM60–RM119 dependendo do deck; note que o valor de 421m é a altura total da torre, não a altura do deck de visitantes).

No entanto, o verdadeiro charme e carácter de Kuala Lumpur reside nos seus fascinantes contrastes e justaposições: os famosos 272 degraus íngremes pintados com as cores do arco-íris das Batu Caves sobem dramaticamente para impressionantes santuários hindus e para a estátua de Murugan dentro de enormes cavernas de calcário onde macacos atrevidos roubam agressivamente oferendas e pertences aos peregrinos (entrada gratuita, vista-se com recato, 30 minutos de comboio KTM), enquanto as fontes dançantes e os trilhos de corrida do moderno KLCC Park funcionam diretamente sob as Torres Petronas em jardins bem cuidados. A atmosférica rua de comida Jalan Alor transforma-se todas as noites numa vibrante experiência de refeições ao ar livre onde centenas de cadeiras de plástico enchem passeios inteiros, o aroma de raia grelhada (ikan bakar) e o fumo de intermináveis espetadas de satay enchem o ar húmido, e cervejas Tiger ou Carlsberg frescas fluem livremente por cerca de € 2–€ 3 / RM9,17–RM14. O movimentado mercado noturno da Petaling Street em Chinatown vende imitações convincentes de marcas de luxo a 1/10 dos preços autênticos e as bancas de durião assaltam os sentidos com o seu cheiro pungente, enquanto o belo Central Market colonial (Pasar Seni, estabelecido em 1888, edifício Art Déco atual de 1937) preserva a arquitetura histórica albergando lojas de tecidos batik, artesanato e praças de alimentação com ar condicionado.

No entanto, os visitantes aventureiros devem absolutamente aventurar-se além das zonas turísticas óbvias: o vibrante bairro de Little India em Brickfields cheira intensamente a incenso e especiarias de caril com lojas de saris e restaurantes de folha de bananeira, a aldeia tradicional malaia de Kampung Baru preserva de alguma forma casas de madeira sobre estacas e o mercado de sábado à noite entre os arranha-céus de vidro circundantes, e os bares sofisticados do bairro trendy de Bangsar servem cocktails artesanais e cozinha internacional a locais abastados e expatriados. Excelentes viagens de um dia alcançam as cénicas plantações de chá e quintas de morangos de Cameron Highlands (aproximadamente 4 horas para norte de autocarro, clima mais fresco), o resort com casino e parque temático de Genting Highlands acessível via teleférico (1 hora, popular entre malaios e singapurenses), ou a cidade velha colonial da UNESCO de Malaca (Melaka) com arquitetura portuguesa, holandesa e britânica (2 horas para sul). Com a moderna e eficiente rede de MRT/LRT de KL a ser barata e eficaz, com a maioria das viagens entre € 0,21–€ 1,27 / RM0,96–RM5,83 dependendo da distância, a cultura de recato muçulmana equilibrada com o liberalismo moderno e a tolerância religiosa, o inglês falado muito amplamente como legado do domínio britânico, preços incrivelmente acessíveis (excelentes refeições de rua por menos de € 4 / RM18, hotéis € 20–€ 60 / RM92–RM275) e aquela mistura única de culturas malaia, chinesa e indiana criando uma sociedade rojak (misturada), Kuala Lumpur oferece uma sofisticação de grande cidade impressionante, infraestruturas modernas, compras de classe mundial e uma diversidade gastronómica excecional, tudo a preços genuinamente amigos dos mochileiros.