Bombaim

Bombaim, anteriormente Mumbai, é a potência financeira e capital do entretenimento da Índia — uma megacidade hipnotizante de mais de 21 milhões de pessoas onde a riqueza extrema e a pobreza coexistem ao longo da costa do Mar Arábico. Esta cidade de sonhos atrai milhões que procuram fortuna em Bollywood, nos negócios e não só, criando uma energia diferente de qualquer outro lugar na Terra. Contemple a icónica Porta da Índia, o grandioso arco de basalto construído em 1924 para comemorar a visita do Rei Jorge V, agora o marco mais fotografado de Bombaim, com vista para o porto de onde partem os ferries para os templos nas grutas da Ilha de Elefanta, classificados pela UNESCO.

Adjacente encontra-se o lendário Taj Mahal Palace Hotel (1903), com a sua cúpula vermelha e arquitetura gótico-mourisca que simboliza a hospitalidade indiana e a resiliência após os ataques terroristas de 2008. A Bombaim colonial revela-se nos deslumbrantes edifícios Gótico Vitoriano e Art Déco da zona de Fort — a Chhatrapati Shivaji Terminus (CST, antiga Victoria Terminus) é Património Mundial da UNESCO, com a sua ornamentada arquitetura neogótica tornando-a a estação ferroviária mais magnífica do mundo. O passeio marítimo Queen's Necklace na Marine Drive, com cerca de 3,6 km, curva-se ao longo da baía, ladeado por edifícios de apartamentos Art Déco que fazem parte dos Conjuntos Gótico Vitoriano e Art Déco de Bombaim, classificados pela UNESCO; Bombaim é frequentemente citada como tendo a segunda maior coleção de edifícios Art Déco do mundo, depois de Miami.

Passeie ao pôr do sol quando milhares de habitantes se reúnem no paredão, assista ao críquete nos campos de relva de Oval Maidan sob as torres góticas da universidade e sinta o espírito democrático da cidade. A cena gastronómica rivaliza com qualquer outra a nível global — desde a lendária comida de rua (vada pav, pav bhaji, bhel puri na praia de Chowpatty, dosas no Café Madras) até jantares requintados em instituições como o Britannia & Co. para o berry pulao Parsi ou o Trishna para o caranguejo com manteiga, pimenta e alho.

O Crawford Market transborda de produtos, especiarias e caos, enquanto a Colaba Causeway mistura bazares para mochileiros com boutiques. Conheça o Dhobi Ghat, a lavandaria ao ar livre onde milhares de dhobis lavam a roupa da cidade, faça uma visita a um estúdio de Bollywood, explore a herança da aldeia piscatória de Koli em Worli e visite a mesquita Haji Ali Dargah, acessível através de um caminho durante a maré baixa. As Grutas de Elefanta, a 9 km de ferry da Porta da Índia, abrigam magníficas esculturas hindus escavadas na rocha do século VI, incluindo o famoso Trimurti Shiva.

Dharavi, um dos maiores bairros de lata da Ásia, oferece visitas respeitosas que revelam o empreendedorismo e o espírito comunitário que desafiam estereótipos. Dos cafés hipster de Bandra aos clubes coloniais do sul de Bombaim, da frenética bolsa de valores aos serenos Jardins Suspensos, Bombaim encarna as contradições e aspirações da Índia moderna. Visite entre outubro e março para temperaturas agradáveis (20-32°C), evitando a monção de junho a setembro, quando a cidade inunda mas se transforma num mundo romântico lavado pela chuva.