Abu Dhabi

Abu Dhabi, capitala Emiratelor Arabe Unite, îmbină perfect luxul ultramodern cu bogatul patrimoniu arab într-o metropolă deșertică care rivalizează cu vecina Dubai, păstrând în același timp o atmosferă culturală mai rafinată. Bijuteria coroanei acestui emirat captivează vizitatorii cu uimitoarea Moschee Sheikh Zayed Grand, o capodoperă arhitecturală cu 82 de cupole, peste 1.000 de coloane și cel mai mare covor țesut manual din lume, care împodobește peste 5.000 de metri pătrați — exteriorul său din marmură albă imaculată se transformă la apusul soarelui într-o perfecțiune aurie, în timp ce iluminarea nocturnă creează o strălucire eterică vizibilă în tot orașul. Iubitorii de artă fac pelerinaje la Luvru Abu Dhabi de pe Insula Saadiyat, unde designul vizionar al lui Jean Nouvel creează o „ploaie de lumină” prin cupola geometrică, în timp ce arta orientală și occidentală converg în galerii care acoperă 6.000 de ani, de la Mesopotamia antică până la instalații contemporane.

Dincolo de comorile culturale, Abu Dhabi oferă experiențe palpitante în deșert, la câteva minute de centrul orașului: plimbări cu mașini 4x4 pe dunele de nisip, plimbări cu cămila la apusul soarelui, sandboarding și tabere beduine tradiționale care servesc zarb BBQ sub cerul înstelat al deșertului, unde tăcerea și tradițiile antice încă domnesc. Insula Yas se transformă într-un centru de divertisment, unde Ferrari World oferă adrenalină cu Formula Rossa, care atinge 240 km/h, fiind cea mai rapidă montană rusă din lume, Warner Bros World aduce la viață DC Comics și Looney Tunes într-unul dintre cele mai mari parcuri tematice interioare din lume, iar Yas Marina Circuit găzduiește în fiecare noiembrie Marele Premiu de Formula 1 din Abu Dhabi, care încheie sezonul. Promenada Corniche, lungă de 8 kilometri, oferă plaje publice imaculate, certificate cu Steagul Albastru, piste dedicate bicicletelor, grădini amenajate și priveliști ale apusului de soare peste apele turcoaz ale Golfului Arabiei, perfecte pentru plimbări seara, după ce căldura toridă a zilei se potolește.

Emirates Palace, hotelul opulent, îi întâmpină pe oaspeții care nu sunt cazați aici să admire interioarele cu foiță de aur și să savureze cappuccino cu fulgi de aur, în timp ce Palatul Prezidențial Qasr Al Watan dezvăluie măreția arhitecturii islamice și manuscrise rare în Casa Cunoașterii. Scena culinară din Abu Dhabi variază de la orezul tradițional emiratez machboos cu miel gătit lent și găluște dulci luqaimat până la restaurantele cu stele Michelin de la Emirates Palace și St. Regis.

Souk-urile orașului își păstrează autenticitatea – piața de pește Al Mina este plină de viață cu licitațiile de la răsărit, în timp ce souk-ul iranian vinde condimente și textile. Ciclismul cu caiacul prin mangrovele din est oferă un ecoturism liniștit, unde flamingii și broaștele țestoase marine apar la doar câțiva kilometri de zgârie-nori din centrul orașului. Excursiile de o zi ajung la forturile din deșert și piețele de cămile din Al Ain sau la dunele înalte din oaza Liwa, la marginea Empty Quarter.

Cu soare pe tot parcursul anului (noiembrie-martie oferă o temperatură perfectă de 20-28 °C), acces fără viză pentru multe naționalități, hoteluri de clasă mondială, taxiuri și servicii de transport la prețuri accesibile și o combinație perfectă de plajă, cultură, aventură și autenticitate arabă, Abu Dhabi este o destinație ideală atât pentru escapade scurte în oraș, cât și pentru explorări extinse în Emiratele Arabe Unite.