Hong Kong

Hong Kong uimește ca fiind cea mai electrizantă metropolă verticală din Asia, unde zgârie-nori cu schele de bambus aglomerează în mod imposibil Victoria Harbour, creând cel mai spectaculos orizont din lume, dim sum-ul excepțional rămâne remarcabil de accesibil, cu mese complete în jur de 120-180 HK$/70 RON–105 RON la legendarul Tim Ho Wan (odată renumit ca „cel mai ieftin restaurant cu stele Michelin din lume” și acum listat ca Bib Gourmand), iar traseele de drumeții surprinzător de sălbatice, care oferă cascade în junglă și panorame de coastă, se află la doar câteva minute de mall-urile luxoase și strălucitoare, creând o juxtapunere extraordinară între urban și natură. Această fostă colonie britanică dens populată a revenit Chinei în 1997 ca regiune administrativă specială, păstrându-și propriul sistem juridic, moneda și multe libertăți cotidiene – chiar dacă autonomia politică s-a restrâns în mod vizibil din 2019 – tramvaiele cu două etaje, îndrăgite de locuitori, trec zgomotos și nostalgic printre turnurile strălucitoare de sticlă ale băncilor din Central, barcile verzi și albe ale iconicului Star Ferry traversează portul din 1888 (tarifele pentru adulți sunt de 5 HK$ de luni până vineri și 6,50 HK$ sâmbăta, duminica și de sărbători, pentru una dintre cele mai avantajoase experiențe de admirare a orizontului), iar piețele tradiționale cu fructe de mare vii în acvarii funcționează chiar lângă magazinele de marcă ale designerilor, creând un contrast constant între Est și Vest. Legendarul tramvai Victoria Peak urcă pe o pantă imposibil de abruptă, cu o înclinație de 27°, până la vârful de 552 de metri (bilet dus-întors cu Sky Terrace aproximativ 168 HK$ pentru adulți, bilet dus-întors doar cu tramvaiul 108 HK$, rezervați online pentru a vă asigura locurile și a evita cozile), oferind priveliști uluitoare asupra celui mai spectaculos orizont vertical din lume, deosebit de magic atunci când luminile portului se aprind în timpul spectacolului sincronizat Symphony of Lights, care are loc zilnic la ora 20:00.

Cu toate acestea, Hong Kong răsplătește generos exploratorii curioși care se aventurează dincolo de zona turistică previzibilă Central — călătoriți cu tramvaiele afectuos numite „ding-ding” (tarif fix de 3,3 HK$ pentru adulți) până la străzile pline de atmosferă din Sheung Wan, unde magazinele vând aripioare de rechin și castraveți de mare, iar spirale uriașe de tămâie se învârt din tavanul Templului Man Mo, explorați densitatea copleșitoare a neonului din Mong Kok și cultura haotică a negocierii din Ladies' Market, și evadați către insulele liniștite din afara orașului, unde satele de pe malul mării din Lamma, fără mașini, și imensul Tian Tan Buddha din Lantau (statuie de bronz de 34 m, intrare gratuită, deși biletele dus-întors cu telecabina Ngong Ping 360 costă de obicei în jur de 300-360 HK$ pentru adulți, mai puțin dacă achiziționați oferte online) oferă o pauză rurală binecuvântată de intensitatea urbană. Scena gastronomică obsesiv perfecționistă se întinde de la temple cu stele Michelin la umile tarabe de stradă: savurați sublime tăiței wonton la tarabele de mâncare gătită în aer liber dai pai dong (40-60 HK$), delectați-vă cu gâscă la cuptor la Yung Kee, savurați dim sum dimineața la tradiționala Lin Heung Tea House sau Tim Ho Wan și explorați orezul și fructele de mare fierbinți din oale de lut de la Temple Street Night Market (tarabele sunt deschise între 18:00 și miezul nopții). Traseul Dragon's Back, surprinzător de accesibil (secțiunea 8 a Hong Kong Trail, 7-8 km, 2-3 ore), oferă drumeții sălbatice pe coastă, cu priveliști panoramice asupra plajelor și Mării Chinei de Sud, în ciuda faptului că se află în limitele orașului - porniți de la Shau Kei Wan MTR, apoi luați autobuzul 9 până la To Tei Wan.

Pitorescul sat de pescari Tai O de pe coasta de vest a insulei Lantau păstrează casele tradiționale pe piloni deasupra canalelor de maree, iar excursiile cu barca (30-40 HK$) oferă ocazia de a observa delfini roz. Cumpărăturile variază de la ceasuri Rolex false și suveniruri de pe Temple Street, care necesită negocieri dure, până la branduri de lux autentice din IFC Mall și Harbour City, în timp ce croitorii legendari din Hong Kong confecționează costume la comandă, livrate în 24-48 de ore (de la 2.000-5.000+ HK$, în funcție de calitate). Excursiile de o zi cu feribotul sunt convenabile pentru a ajunge la arhitectura colonială și cazinourile portugheze din Macao (1 oră, aproximativ 160-300 HK$ dus-întors cu feribotul) sau la Shenzhen, în China continentală (deși este necesară o viză chineză separată, în ciuda proximității).

Vizitați în perioada octombrie-decembrie pentru temperaturi perfecte de 18-28 °C, cer senin, vreme confortabilă pentru drumeții și precipitații minime, sau în martie-mai pentru căldura primăverii, deși umiditatea este în creștere — evitați căldura apăsătoare de 28-33 °C din iunie-septembrie, umiditatea intensă, ploile abundente frecvente și taifunurile ocazionale care necesită adăpostire în interior. Cu un metrou MTR eficient, de clasă mondială, care permite o navigare ușoară (achiziționați un card Octopus cu valoare stocată, cu un depozit rambursabil de 50 HK$ plus suma pe care doriți să o încărcați; majoritatea vizitatorilor încep cu aproximativ 100 HK$, așa că planificați în avans un total de aproximativ 150 HK$), indicatoare omniprezente în limba engleză, în ciuda dominanței cantonezei, climat subtropical, străzi incredibil de sigure, în ciuda densității, muzee fascinante și acea fuziune perfectă și îmbătătoare între Est și Vest, care îmbină moștenirea colonială britanică cu sufletul chinezesc, cultura tradițională dim sum cu finanțele contemporane și energia urbană iluminată de neon cu trasee naturale surprinzător de accesibile, Hong Kong oferă o emoție urbană de neegalat, aventuri culinare și un stil de viață vertical comprimat într-un pachet energic, făcându-l cea mai accesibilă și autentică destinație majoră din Asia, în ciuda schimbărilor politice de după 2019.