Cancún

Cancún uimește ca paradisul turistic din Caraibe al Mexicului, unde plajele cu nisip alb ca zăpada se întâlnesc cu apele turcoaz ale Caraibelor, mega-resorturile all-inclusive se întind pe insula barieră îngustă de 22 km din Zona Hotelieră, iar piramidele mayașe antice care se ridică din junglă se află la doar câteva ore distanță de șezlongurile de pe plajă, margarita înghețată și barurile din piscină. Capitala turistică incontestabilă a peninsulei Yucatán (oraș cu aproximativ 900.000 de locuitori, peste 1 milion în zona urbană extinsă) se împarte dramatic în două lumi complet diferite: stațiunile internaționale cu clădiri înalte, cluburile de noapte, centrele comerciale și infrastructura turistică completă din Zona Hotelera, care se adresează turiștilor cu pachete de vacanță, versus viața locală mexicană autentică din centrul orașului Cancún, cu tarabe de taco pe stradă, cantine locale și piețe care deservesc locuitorii. Zona hotelieră se întinde de-a lungul unei fâșii înguste de nisip care separă Marea Caraibelor de apele calme ale lagunei Nichupté.

Nisipul alb ca pudra (coral și calcar zdrobit) rămâne remarcabil de răcoros sub picioare chiar și sub soarele tropical arzător, iar multe plaje oferă ape puțin adânci, ideale pentru familii, deși ocazional apar curenți puternici și valuri mari, care necesită respectarea avertismentelor semnalizate prin steaguri colorate și a instrucțiunilor salvamarilor. Cu toate acestea, Cancún servește în mod strălucit ca bază convenabilă pentru excursii extraordinare de o zi în Yucatán: magnifica piramidă în trepte El Castillo din Chichén Itzá (2,5 ore, una dintre cele șapte minuni ale Lumii Noi, intrarea costând acum aproximativ 650-700 MXN pentru vizitatorii străini, aproximativ 150 RON–175 RON — tarifele se schimbă des), ruinele mayașe din Tulum, situate spectaculos pe vârful unei stânci, cu vedere la perfecțiunea Caraibelor (la aproximativ 2 ore sud; taxele combinate actuale pentru străini sunt de aproximativ 500+ MXN, odată ce includeți parcul și ruinele — prețurile și regulile de acces s-au schimbat mult în ultima perioadă) și cenotele mistice (gropi naturale de calcar) care oferă posibilitatea de a înota și de a face snorkeling în bazine subterane de apă dulce cristaline, formate atunci când tavanele peșterilor s-au prăbușit, expunând apa subterană (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). Insula relaxată Isla Mujeres (la 15 km de coastă, 30 de minute cu feribotul; bilete dus-întors pentru adulți de la aproximativ 550-600 MXN sau aproximativ 130 RON, cu reduceri pentru rezidenții din Quintana Roo) păstrează atmosfera relaxată a insulei, cu închiriere de cărucioare de golf pentru explorare (400 pesos/zi), apele turcoaz incredibil de puțin adânci ale Playa Norte și snorkeling excelent la reciful El Farito și muzeul de sculpturi subacvatice MUSA.

Viața de noapte este absolut nebună: spectacolele acrobatice teatrale de la Coco Bongo combinate cu barul deschis (324 RON–463 RON), haosul din cartierul cluburilor de noapte Señor Frog's cu shoturi și petreceri cu spumă, precum și barurile din zona hotelieră care servesc băuturi la găleată mulțimilor entuziaste de studenți, creând o atmosferă de petrecere în stil MTV. Cu toate acestea, călătorii pot scăpa de mulțimile copleșitoare de turiști: fermecătorul sat de pescari Puerto Morelos (la 20 de minute spre sud) oferă restaurante locale autentice și snorkeling la recif, în timp ce străzile nisipoase fără mașini și atmosfera boemă relaxată din îndepărtata Isla Holbox (la 3 ore spre nord) atrag rechinii balenă în perioada mai-septembrie. Oferta gastronomică variază de la bufetele all-inclusive ale stațiunilor la descoperiri excepționale în centrul orașului: tacos al pastor autentici de la Mercado 28 (20-30 pesos/5 RON–8 RON), ceviche proaspăt la Puerto Madero cu vedere la laguna Nichupté și cochinita pibil (porc prăjit lent) local din Yucatan.

Snorkelingul și scufundările vă permit să explorați Bariera de Corali Mesoamericană (al doilea sistem de recife ca mărime din lume, după Marea Barieră de Corali), în timp ce parcurile ecologice comerciale precum Xcaret (602 RON+) și Xel-Há (463 RON+) combină spectacole culturale maya, înot în râuri subterane și întâlniri cu animale sălbatice în parcuri de aventură all-inclusive. Vizitați zona în perioada noiembrie-aprilie pentru sezonul uscat ideal (24-28 °C, precipitații minime), deși prețurile sunt la maxim, sau riscați sezonul ploios din mai-octombrie și potențialul de uragane (oficial iunie-noiembrie, cu vârf în august-octombrie) pentru reduceri spectaculoase, în ciuda furtunilor de după-amiază și a loviturilor ocazionale ale furtunilor tropicale. Cu apele calde ale Caraibelor pe tot parcursul anului (26-29 °C), renumita vacanță de primăvară din martie-aprilie, care aduce peste 100.000 de studenți americani care creează haosul petrecerilor, oferte all-inclusive la resorturi care oferă pachete de 463 RON–926 RON/noapte și acces convenabil la minunile arheologice mayașe, înotul în cenote și insulele din Caraibe, Cancún oferă vacanțe perfecte la plajă, combinând confortul stațiunilor, atmosfera de petrecere și opțiunile de excursii culturale de o zi, ceea ce o face cea mai populară destinație internațională de plajă din Mexic, în ciuda faptului că uneori pare mai degrabă turistică și americanizată decât autentic mexicană.