Granada

Granada încântă ca bijuteria coroanei absolute a Spaniei maure, unde complexul palatului Alhambra reprezintă cea mai frumoasă realizare europeană a arhitecturii islamice, prezentând secole de rafinament al dinastiei Nasrid, străzile cu ziduri albe și carmenes (grădini împrejmuite) din cartierul Albaicín păstrează 800 de ani de influență arabo-andaluză în străzile labirintice, iar vârfurile înzăpezite ale Sierra Nevada (cel mai înalt din Spania, cu 3.479 m, Mulhacén) oferă un fundal spectaculos pentru un oraș care își amintește cu mândrie evidentă de secolele petrecute sub dominația musulmană și păstrează elemente culturale arabe vii. Magnificul complex al palatului și fortăreței Alhambra (aproximativ 110 RON biletul general online, trebuie rezervat cu 2-3 luni înainte în sezonul de vârf, deoarece biletele se vând rapid) uimește absolut vizitatorii, lăsându-i fără cuvinte— faianța geometrică hipnotică a Palatelor Nasrid, realizată cu precizie matematică, tavanele muqarnas din stuc arabesc rafinat, bazinele reflectante din curți care oglindesc arcadele și poeziile arabe sculptate care îl laudă pe Allah creează un paradis pământesc, în timp ce grădinile terasate ale palatului de vară Generalife, situat în vecinătate, sunt pline de fântâni arteziene, alei cu chiparoși și grădini de trandafiri, unde sultanii mauri scăpau de căldura verii din Granada. Acest sit al Patrimoniului Mondial UNESCO impune o intrare strictă la Palatele Nasrid (fereastră de 30 de minute, dacă o ratați, vi se refuză intrarea), necesită minimum 3-4 ore pentru a fi apreciat corespunzător și răsplătește vizitatorii cu turnurile fortificate Alcazaba, cu priveliști panoramice asupra Granadei, Albaicín și vârfurilor îndepărtate ale Sierra Nevada.

Cartierul maur Albaicín, plin de atmosferă, se întinde pe dealul din fața Alhambrei, într-un labirint abrupt de străduțe înguste cu ziduri albe, carmenes ascunse cu grădini luxuriante, ceainării arabe (teterías) care servesc ceai de mentă și produse de patiserie cu miere și case-peșteră (unele transformate acum în hoteluri boutique), toate culminând cu faimosul Mirador de San Nicolás, unde priveliștea apusului de soare care încadrează Alhambra iluminată pe fundalul munților Sierra Nevada creează cea mai fotografiată panoramă din Spania (ajungeți cu 90 de minute înainte de apusul soarelui pentru a găsi locuri bune de vizionare, deoarece se adună mulțimi, muzicieni stradali și hoți de buzunare). Granada păstrează cu mândrie ultima tradiție spaniolă de tapas gratuite – comandați bere sau vin (13 RON–18 RON) la barurile tradiționale de-a lungul Calle Navas sau în cartierul Realejo și veți primi gratuit farfurii consistente cu tapas la fiecare băutură, putând astfel să luați o masă completă în baruri pentru 50 RON–75 RON în total. Peșterile țigănești atmosferice din Sacromonte, săpate în versanți, răsună în fiecare seară de sunetul chitarelor flamenco și de cântecele pasionale cante jondo (cântec profund) în spectacole intime de zambra (100 RON–150 RON inclusiv băutura), mult mai autentice decât tablaos-urile turistice rafinate din Sevilia, în timp ce Catedrala Renașcentistă și Capela Regală adiacentă (Capilla Real, fiecare cu un preț de intrare de aproximativ 25 RON–35 RON, sau acoperite de diverse bilete și abonamente combinate) adăpostesc mormintele ornamentate ale monarhilor catolici Ferdinand și Isabella, care au pus capăt celor 781 de ani de dominație maură în Granada în 1492, finalizând Reconquista.

Experiențele de baie arabă din Hammam Al Ándalus (140 RON–225 RON pentru sesiuni de 90 de minute, pachete de masaj 300 RON–425 RON) recreează cultura spa maură în camere cu gresie iluminate cu lumânări, magazinele de condimente din fondouk-uri transformate vând ras el hanout și șofran, iar piața de mătase Alcaicería reconstruită (distrusă în 1843 de un incendiu, reconstruită) vinde suveniruri turistice alături de produse autentice. Schiați în Sierra Nevada (cea mai sudică stațiune de schi din Europa, decembrie-aprilie, la 30 km distanță), explorați satele de munte albe, influențate de cultura berberă, din Las Alpujarras, care se întind pe versanții sudici, sau pur și simplu rătăciți prin Albaicín, pierzându-vă în mod deliberat pe străduțele îmbibate de istorie. Vizitați-l în martie-mai sau septembrie-noiembrie pentru temperaturi perfecte de 15-26 °C, evitând căldura brutală de 32-40 °C din iulie-august, care face vizitele la Alhambra la prânz cu adevărat chinuitoare - deși iarna, în decembrie-februarie, temperaturile orașului sunt blânde (8-15 °C), iar munții Sierra Nevada din apropiere oferă posibilitatea de a schia.

Cu rezervarea obligatorie în avans pentru Alhambra (cu 2-3 luni înainte în sezonul de vârf), prețuri accesibile în comparație cu Barcelona sau Madrid (300 RON–425 RON/zi, datorită tradiției tapas-urilor gratuite), dealurile abrupte din Albaicín care necesită încălțăminte bună pentru mers și condiție fizică bună, atmosfera romantică maură fără egal în Spania și acel amestec particular granadan de măreție arhitecturală islamică, ecouri culturale maure vii, monumente ale triumfului catolic și o cultură generoasă a mâncării gratuite, Granada oferă cea mai romantică, profundă din punct de vedere istoric și uimitoare din punct de vedere arhitectural experiență andaluză — trebuie doar să rezervați biletul pentru Alhambra în momentul în care începeți să planificați călătoria.