Granada

Granada încântă ca fiind bijuteria coroanei Spaniei maure, unde complexul palatului Alhambra reprezintă cea mai fină realizare europeană a arhitecturii islamice, etalând secole de rafinament al dinastiei Nasride, străzile cu pereți albi din cartierul Albaicín și carmenes (grădini împrejmuite) păstrează 800 de ani de influență arabo-andaluză în labirintul lor, iar vârfurile înzăpezite ale Sierra Nevada (cel mai înalt din Spania fiind Mulhacén la 3.479 m) oferă un fundal dramatic unui oraș care își amintește cu mândrie secolele sub stăpânire musulmană și menține elemente culturale arabe vii. Magnificul complex de palate și fortărețe Alhambra (aproximativ 112 RON / €22 intrarea generală online, trebuie rezervat cu 2-3 luni înainte în sezonul de vârf, deoarece biletele se epuizează rapid) îi lasă pe vizitatori fără cuvinte — mozaicurile geometrice hipnotizante ale Palatelor Nasride realizate cu precizie matematică, tavanele rafinate din stuc muqarnas cu arabescuri, bazinele reflectorizante din curțile interioare care oglindesc arcadele și poezia arabă sculptată care îl laudă pe Allah creează un paradis pământesc, în timp ce grădinile terasate ale palatului de vară Generalife de alături abundă în jeturi de fântâni, alei de chiparoși și grădini de trandafiri unde sultanii mauri evadau de căldura verii din Granada. Acest sit al Patrimoniului Mondial UNESCO necesită o intrare strict programată la Palatele Nasride (fereastră de 30 de minute, dacă o ratezi ți se refuză accesul), necesită minimum 3-4 ore pentru a fi apreciat corespunzător și răsplătește vizitatorii din turnurile fortificate Alcazaba cu vederi panoramice asupra Granadei, Albaicín-ului și vârfurilor îndepărtate din Sierra Nevada.

Cartierul maur atmosferic Albaicín coboară dealul din fața Alhambrei într-un labirint abrupt de alei înguste cu pereți albi, carmenes ascunse cu grădini luxuriante, ceainării arabe (teterías) care servesc ceai de mentă și produse de patiserie însiropate cu miere, și case-peșteră (unele acum hoteluri de tip boutique), totul culminând la faimosul Mirador de San Nicolás, unde apusurile care încadrează Alhambra iluminată pe fundalul munților Sierra Nevada creează cea mai fotografiată panoramă a Spaniei (sosiți cu 90 de minute înainte de apus pentru locuri bune, deoarece se adună mulțimi, artiști stradali și hoți de buzunare). Granada păstrează cu glorie ultima tradiție a tapas-urilor gratuite din Spania — comandați o bere sau un vin (13 RON–18 RON / €2,5–€3,5) la barurile tradiționale de pe Calle Navas sau din cartierul Realejo și farfurii consistente de tapas sosesc gratuit cu fiecare băutură, permițând mese complete asamblate din vizitarea barurilor pentru 51 RON–76 RON / €10–€15 în total. Peșterile țigănești atmosferice din Sacromonte, săpate în dealuri, răsună în fiecare noapte de chitara flamenco brută și cante jondo (cântec profund) pasional în spectacole intime de zambra (102 RON–153 RON / €20–€30 inclusiv băutura), mult mai autentice decât tablaos-urile turistice șlefuite din Sevilla, în timp ce Catedrala renascentistă și Capela Regală adiacentă (Capilla Real, fiecare taxând în jur de 25 RON–36 RON / €5–€7 pentru intrare, sau acoperite de diverse bilete și carduri combinate) adăpostesc mormintele ornamentate ale Monarhilor Catolici Ferdinand și Isabella, care au pus capăt celor 781 de ani de Granada maură în 1492, finalizând Reconquista.

Experiențele de băi arabe la Hammam Al Ándalus (143 RON–229 RON / €28–€45 pentru sesiuni de 90 de minute, pachete de masaj 306 RON–433 RON / €60–€85) recreează cultura spa maură în camere cu mozaicuri luminate de lumânări, magazinele de condimente din fostele fondouks vând ras el hanout și șofran, iar piața de mătase reconstruită Alcaicería (distrusă de un incendiu în 1843, apoi reconstruită) vinde suveniruri turistice alături de produse autentice. Schiați în Sierra Nevada (cea mai sudică stațiune de schi din Europa, decembrie-aprilie, la 30 km distanță), explorați satele de munte cu influențe berbere din Las Alpujarras care coboară pe versanții sudici, sau pur și simplu rătăciți prin Albaicín pierzându-vă deliberat pe străzile îmbibate de istorie. Vizitați în martie-mai sau septembrie-noiembrie pentru temperaturi perfecte de 15-26°C, evitând căldura brutală de 32-40°C din iulie-august, care face vizitele la Alhambra la amiază cu adevărat chinuitoare — deși iarna, în decembrie-februarie, aduce temperaturi blânde în oraș (8-15°C), în timp ce munții Sierra Nevada din apropiere oferă posibilitatea de a schia.

Cu rezervarea obligatorie în avans la Alhambra (2-3 luni în sezonul de vârf), prețuri accesibile față de Barcelona sau Madrid (306 RON–433 RON / €60–€85/zi posibil datorită tradiției tapas-urilor gratuite), dealurile abrupte din Albaicín care necesită încălțăminte bună și condiție fizică, ambianța maură romantică fără egal în Spania și acel amestec specific granadin de magnificență arhitecturală islamică, ecouri culturale maure vii, monumente ale triumfului catolic și cultura generoasă a mâncării gratuite, Granada oferă cea mai romantică, profundă istoric și uimitoare arhitectural experiență andaluză — doar rezervați acel bilet la Alhambra imediat ce începe planificarea.