Kotor

Kotor fascinează ca bijuteria Adriaticii din Muntenegru, unde un oraș medieval inclus în patrimoniul UNESCO se ascunde sub stânci abrupte de calcar care se înalță la peste 1.000 de metri, zidurile vechii cetăți zigzaguează pe 1.350 de trepte de piatră până la Castelul Sf. Ioan, la o altitudine de 260 de metri, iar golful serpentinat Kotor se întinde pe 28 de kilometri în interiorul continentului, creând peisajul cel mai sudic din Europa, asemănător unui fiord, care atrage inevitabile comparații cu „Norvegia mediteraneană”. Această fortăreață venețiană compactă (cu o populație de doar 13.500 de locuitori) se strecoară între impunătorul munte Lovćen și apele protejate ale golfului — zidurile medievale remarcabil de bine conservate (din secolele IX-XIV) înconjoară străduțe pavate cu marmură și piețe intime, sute de pisici semi-sălbatice hoinăresc liber, câștigând orașului Kotor porecla de „Orașul pisicilor” (localnicii le hrănesc, există chiar și un muzeu al pisicilor, cu intrare de 5 RONo), iar navele de croazieră uriașe descarcă zilnic 5-7 mii de pasageri în perioada de vârf din iulie-august, copleșind micul centru istoric, înainte de a pleca în fiecare seară, readucând liniștea.

Urcarea legendară la cetate (intrare 75 RONo în timpul programului de lucru, aproximativ între 8:00 și 20:00, gratuit în afara programului oficial sau pe rute alternative) răsplătește urcarea transpirată de 1-1,5 ore cu vederi panoramice absolut uimitoare care cuprind curbele în S ale golfului, orașul vechi cu acoperișuri din teracotă și vârfurile îndepărtate – începeți la răsărit (6-7 dimineața vara) pentru a evita aglomerația și căldura, în timp ce admirați lumina aurie peste apele asemănătoare unui fiord. Catedrala Sfântul Tryphon (15 RON) păstrează prețioasa arhitectură romanico-bizantină din 1166, cu relicve ale sfântului în relicvarii de argint, în timp ce Muzeul Maritim (25 RON) urmărește trecutul maritim al orașului Kotor, când Republica Venețiană și Imperiul Austro-Ungar se luptau pentru acest port strategic din Marea Adriatică. Totuși, magia orașului Kotor se dezvăluie dincolo de zidurile aglomerate — satul baroc Perast (la 15 km nord, 10 RON cu autobuzul) prezintă palate renascentiste grandioase și oferă transport cu barca (25 RON dus-întors, 5 minute) către biserica fotogenică Our Lady of the Rocks, construită pe o insulă artificială creată de marinari care au scufundat sistematic nave pirat capturate și stânci de-a lungul secolelor, în timp ce malul mării din apropierea Dobrota se întinde liniștit, cu restaurante autentice din Muntenegru la prețuri considerabil mai mici decât în orașul vechi.

Spectaculosul golf Kotor (Boka Kotorska) se întinde pe 28 de kilometri în interiorul continentului, printre munți abrupți – excursiile cu caiacul (150 RON–250 RON pentru o jumătate de zi) explorează golfuri ascunse și fortificații de la nivelul apei, traseele panoramice cu mașina înconjoară golful prin tuneluri și sate de pescari, iar strâmtoarea îngustă Verige (cu o lățime de doar 340 de metri), unde golful se închide, oferă imagini fotografice uimitoare și a servit istoric ca punct strategic de apărare. Gastronomia de pe coastă celebrează specialitățile muntenegrene: crni rižot (risotto negru cu cerneală de sepii, 50 RON–75 RON), pește proaspăt la grătar, vândut la greutate, midii buzara în sos de vin alb și usturoi și Njeguški pršut (șuncă de munte uscată la aer, rivalizând cu prosciutto-ul italian, 40 RON–60 RON). Excursiile de o zi ajung la spectaculosul Mausoleu Njegoš din Parcul Național Lovćen, care încununează vârful de 1.657 m cu panorame de 360° prin 461 de trepte (30 km, intrare 30 RON), plajele și viața de noapte din orașul petrecerilor Budva (30 de minute spre sud) și observarea păsărilor și insulele cu mănăstiri din Parcul Național Lacul Skadar, la granița dintre Muntenegru și Albania.

Vizitați zona în perioada aprilie-iunie sau septembrie-octombrie pentru temperaturi ideale de 18-28 °C, aglomerație redusă și mare calmă, perfectă pentru caiac-canoe. În iulie-august, 5-7 nave de croazieră aduc zilnic peste 10.000 de pasageri, creând o aglomerație similară cu cea din Veneția, deși seara se restabilește liniștea. Cu prețuri remarcabil de accesibile, unde o călătorie confortabilă costă 225 RON–400 RON pe zi (paturi în pensiuni 75 RON–125 RON, mese excelente 40 RON–100 RON, transport ieftin), un cadru spectaculos de munte și fiorduri care oferă peisaje norvegiene la prețuri balcanice, arhitectură venețiană excelent conservată, sute de pisici fotogenice și accesibilitate perfectă (90 km/1,5 ore de Dubrovnik), dar și o lipsă reconfortantă de supradezvoltare, Kotor oferă farmecul medieval autentic al Adriaticii, într-o îmbrățișare uimitoare de munți și fiorduri, ceea ce îl face cea mai importantă destinație din Muntenegru și cel mai spectaculos oraș de coastă din Balcani.