Madrid

Madridul radiază pasiune și energie spaniolă, fiind capitala vibrantă a Spaniei, cu 3,3 milioane de locuitori (6,7 milioane în zona metropolitană), unde muzeele de artă de talie mondială se află pe bulevardul Paseo del Prado, mărginit de copaci, barurile de tapas se întind pe piețele pavate cu pietre, iar viața de noapte nu începe înainte de miezul nopții, conform culturii spaniole de a lua masa târziu, care face ca rezervările pentru cină la ora 22:00 să pară devreme. Triunghiul de Aur al Artei concentrează capodopere la distanță de mers pe jos – Muzeul Prado găzduiește Las Meninas de Velázquez, Picturile Negre și 3 mai de Goya și Grădina plăcerilor pământești de Bosch (intrare 75 RON, gratuit în ultimele 2 ore ale zilei; rezervați online intervalele orare), Reina Sofía expune capodopera anti-război Guernica a lui Picasso într-o sală dedicată, plus Dalí și Miró (60 RON, gratuit luni/miercuri-sâmbătă 19:00-21:00, duminică 13:30-19:00), iar Thyssen-Bornemisza umple golurile cronologice cu impresioniști, expresioniști și maeștrii vechi (65 RON). Madridul regal strălucește în vastul Palacio Real, cel mai mare palat regal funcțional din Europa, cu 3.418 camere, dintre care doar 50 sunt deschise vizitatorilor, prezentând sala tronului, armurăria regală și colecția Stradivarius (intrare 65 RON–85 RON, 30 RON–40 RON fără expoziții temporare; închis pentru ceremonii de stat).

Fostul domeniu regal de 125 de hectare al Parcului Retiro oferă bărci cu vâsle pe lac (30 RON pentru 45 de minute), uimitorul Palacio de Cristal din sticlă, care găzduiește instalații de artă, Grădina Trandafirilor, statuia Îngerului Căzut și plimbările de duminică după-amiaza printre madrileños. Totuși, sufletul Madridului prosperă în cartierele sale – piața de vechituri Rastro din La Latina (cea mai mare din Europa, cu intrare gratuită, dar aveți grijă de bunurile personale) și tururile de tapas seara, între Casa Lucas, Juana la Loca și barurile tradiționale, magazinele vintage din Malasaña și scena berii artizanale din străzile fostului cartier muncitoresc, acum hipster, trecerile de pietoni în culorile curcubeului LGBTQ+ și buticurile de modă din Chueca, precum și piețele multiculturale ale imigranților și arta stradală din Lavapiés, care reflectă diversitatea Madridului. Cultura gastronomică cere participare: ora vermutului (vermut) înainte de prânz, între ora 12:00 și 13:00, meniul del día cu trei feluri de mâncare la prețul de 60 RON–80 RON în orice restaurant din cartier și cervecerías care servesc bere Mahou alături de jamón ibérico proaspăt tăiat din picioare atârnate, patatas bravas, croquetas și tapas nelimitate.

Piața gourmet Mercado de San Miguel oferă versiuni de lux (turistice, dar de calitate), în timp ce Mercado de San Antón din Chueca și Mercado de Antón Martín oferă o atmosferă locală. Spectacolele de flamenco în tablaos autentice, precum Corral de la Morería (cină cu spectacol 425 RON–750 RON) sau Casa Patas, transmit emoția duende brută prin chitară, cântec și pași de dans pasionați. Piața arcade din secolul al XVII-lea din Plaza Mayor găzduiește târguri de Crăciun și concerte de vară, în timp ce luminile de neon ale teatrelor și clădirile art-deco din Gran Vía surprind gloria Madridului de la începutul secolului al XX-lea.

Plăcerile sezonale includ terrazas (baruri pe acoperiș) de vară în tot orașul și churros con chocolate la San Ginés (în funcțiune din 1894) în diminețile de iarnă după clubbing. Templul Debod, un templu egiptean autentic reconstruit în Madrid, oferă priveliști la apusul soarelui peste parcul Casa de Campo. Excursiile de o zi ajung la străzile medievale din Toledo și picturile lui El Greco (30 de minute cu trenul), apeductul roman din Segovia și castelul Alcázar de basm (1 oră) sau mănăstirea-palat El Escorial (1 oră).

Cu o cultură a mesei târzii (spaniolii iau cina între 22:00 și 23:00; restaurantele se golesc la ora 20:00), un metrou eficient (8 RON–10 RON pentru o călătorie simplă; aproximativ 50 RON pentru un abonament turistic de o zi în Zona A), soare pe tot parcursul anului (aproape 300 de zile însorite pe an), căldura verii care ajunge la 35-40 °C, făcând ca în august madrileños să fugă spre coastă, și prețuri în general mai mici decât în Barcelona sau capitalele vest-europene (mese 50 RON–100 RON, hoteluri 300 RON–750 RON), Madridul oferă o cultură spaniolă autentică, fără fațada orientată spre turiști, o energie irezistibilă, cu străzi pline până după miezul nopții, și rafinamentul unei capitale înrădăcinat în mândria castiliană și în purul españolismo.