Santiago

Santiago prosperă ca metropolă andină modernă și dinamică a Chile, unde munții Anzi acoperiți de zăpadă se înalță impresionant la peste 6.000 de metri deasupra zgârie-norilor strălucitori din sticlă, creând unul dintre cele mai spectaculoase peisaje urbane din America de Sud. Funicularele istorice (ascensoare) urcă pe dealul abrupt San Cristóbal pentru a ajunge la statuia înaltă de 14 metri a Fecioarei Maria, care oferă o panoramă asupra văii urbane întinse, iar vinurile Carmenère de clasă mondială (soiul de struguri emblematic al Chile, considerat dispărut până când a fost redescoperit în Chile în 1994) curg din belșug din podgoriile prestigioase din Valea Maipo, situate la doar 30-60 de kilometri de limitele orașului. Capitala politică și puternicul motor economic al Chile (aproximativ 7 milioane de oameni în zona urbană mai largă a Marelui Santiago, aproximativ 40% din populația totală a Chile fiind concentrată aici) se întinde pe un bazin extins al văii, situat dramatic între cordiliera Andilor la est și lanțul montan mai jos al Coastei la vest — lunile de iarnă (iunie-august, rețineți că anotimpurile din emisfera sudică sunt inversate) aduc peisaje montane uimitoare, acoperite de zăpadă, perfecte pentru fotografii pe Instagram și schi în apropiere, la Valle Nevado și Portillo, în timp ce lunile calde de vară (decembrie-februarie) înregistrează în mod regulat temperaturi de 30-33 °C și, din păcate, smogul persistent provenit din trafic și industrie acoperă bazinul, creând probleme de calitate a aerului.

Vârful de 850 de metri al dealului San Cristóbal (Cerro San Cristóbal), accesibil cu funicularul (1.600 CLP dus / 2.250 CLP dus-întors, aproximativ 8 RON–11 RON) sau cu telecabina (teleférico), oferă vederi panoramice spectaculoase de 360° — statuia imensă a Fecioarei Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción) vizibilă din mare parte a orașului, micul zoo situat la jumătatea dealului și numeroasele poteci pentru plimbări/jogging oferă o evadare urbană binevenită din poluarea și zgomotul din Santiago, în timp ce grădinile terasate de pe vârful dealului Cerro Santa Lucía, mai mic și situat în vecinătate, păstrează o fortăreață colonială spaniolă istorică, cu fântâni și priveliști asupra orașului din Providencia. Cu toate acestea, energia contemporană reală a orașului Santiago pulsează cel mai puternic în cartierele sale diverse și distincte (barrios): străzile pietruite pietonale din cartierul trendy Lastarria găzduiesc piețe de artizanat în weekend, cinematografe independente de artă care proiectează filme internaționale și cafenele sofisticate în stil european care servesc cortados, cartierul boem și colorat Bellavista este plin de picturi murale impresionante care acoperă pereții întregi ai clădirilor și găzduiește casa-muzeu La Chascona a poetului Pablo Neruda (de obicei în jur de 8.000-10.000 CLP / aproximativ 38 RON–48 RON, tururi audio ghidate), iar cartierul de afaceri modern și elegant Providencia servește bucătărie chiliană contemporană inovatoare în restaurante elegante. Excelenta scenă gastronomică celebrează cu entuziasm specialitățile chiliene distinctive și ingredientele locale: pastel de choclo (plăcintă tradițională de porumb cu carne de vită măcinată, pui, măsline și ou fiert tare, acoperită cu porumb dulce, 6.000-8.000 CLP / aproximativ 30 RON–40 RON), hot dog completo încărcat cu piure de avocado, roșii și maioneză din belșug (mâncare de stradă chiliană, 2.500-4.000 CLP / aproximativ 13 RON–20 RON), empanadas de pino de la magazinele de cartier și brutării, umplute cu carne de vită condimentată, ceapă, măsline, stafide și ouă fierte tare (2.000-3.000 CLP / aproximativ 10 RON–15 RON) și fructe de mare proaspete excepționale, care reflectă incredibilul litoral chilian de 4.000 de kilometri de-a lungul Pacificului — stridii din Pacific, pește congrio, scoici machas și ceviche în stil chilian, adaptat din rețeta peruană.

Turismul viticol domină absolut weekendurile din Santiago, cu acces ușor la văi de renume mondial: valea Maipo din apropiere (la 1 oră spre sud, renumită pentru Cabernet Sauvignon și Carmenère, tururi 25.000-50.000 CLP / aproximativ 125 RON–240 RON), valea Casablanca de pe coastă (la 1,5 ore spre vest, în direcția Valparaíso, renumită pentru Sauvignon Blanc și Chardonnay, tururi 30.000-60.000 CLP / aproximativ 145 RON–290 RON) și prestigioasa vale Colchagua (la 2,5 ore spre sud, vinuri roșii corpolente, tururi de o zi între 40.000 și 80.000 CLP / aproximativ 190 RON–385 RON), care oferă degustări profesionale de vinuri în mijlocul peisajelor andine uimitoare, la crame renumite precum Concha y Toro, Santa Rita și Montes. Excursiile populare de o zi ajung în incredibilul oraș portuar artistic Valparaíso, inclus în patrimoniul UNESCO, cu funiculare și artă stradală (1,5 ore cu autobuzul, 2.500-3.500 CLP / aproximativ 12 RON–17 RON), plajele și grădinile din apropierea Viña del Mar (2 ore) sau spectaculosul canion montan Cajón del Maipo, care oferă drumeții, izvoare termale și rezervorul turcoaz Embalse el Yeso (1,5 ore sud-est). Muzeele excelente impresionează cu adevărat: Museo Chileno de Arte Precolombino (intrare generală în jur de 10.000-12.000 CLP, reduceri pentru studenți și rezidenți chilieni) prezintă artefacte precolumbiene, Museo Nacional de Bellas Artes (intrare gratuită) expune artă chiliană și latino-americană, iar Centro Cultural La Moneda de sub palatul prezidențial (gratuit) găzduiește expoziții temporare.

Cu un sistem de metrou extrem de eficient (șapte linii: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 și 6, trenuri moderne, de obicei în jur de 700-900 CLP pe călătorie, în funcție de ora din zi), frumoasa arhitectură colonială spaniolă din Centro Histórico amestecată cu zgârie-nori moderni strălucitori, istoria politică complexă de la dictatura militară brutală a lui Augusto Pinochet din 1973-1990 până la prezentul democratic progresist de astăzi, prețuri relativ accesibile în comparație cu Buenos Aires sau Rio (buget zilnic de 45.000-75.000 CLP / aproximativ 215 RON–360 RON) și accentul și argoul chilian distinctiv (weon!), Santiago oferă o cultură urbană andină sofisticată - capitala cosmopolită a Americii de Sud, combinând cultura vinului de clasă mondială, peisajul montan spectaculos, scena gastronomică excelentă și istoria complexă și fascinantă.