Shanghai

Shanghai pulsează ca cea mai cosmopolită megametropolă a Chinei, unde sferele sci-fi ale Oriental Pearl Tower strălucesc în roz neon lângă spirala de sticlă de 632 m a Shanghai Tower — a treia cea mai înaltă clădire din lume — în timp ce peste râul Huangpu, băncile și hotelurile Art Deco din anii 1920 de pe Bund amintesc de perioada de glorie a Shanghaiului ca „Parisul Estului”, când jazz-ul, opiunul și finanțele internaționale l-au transformat în cea mai decadentă metropolă a Asiei. Acest oraș vertical (aproximativ 25 de milioane în municipalitate și ~30-34 de milioane în zona metropolitană extinsă) comprimă secole de istorie în 10 km: de la pavilioanele dinastiei Ming din Grădina Yuyuan din Orașul Vechi și tarabele cu găluște din Yu Bazaar, la străzile umbrite de copaci din Concesiunea Franceză, mărginite de cafenele și afișe de propagandă din epoca comunistă transformate în galerii de artă trendy, până la zgârie-norii din Pudong înveliți în LED-uri care transmit cotațiile bursiere în stratosferă. Bund (Waitan) definește Shanghaiul — o faleză de 1,5 km unde cuplurile pozează pentru fotografii de nuntă pe fundalul băncilor din epoca colonială (acum hoteluri de lux) pe de o parte și al turnurilor futuriste din Pudong pe de altă parte, cel mai bine vizibile noaptea când ambele maluri se luminează în spectacole LED sincronizate.

Totuși, vechiul Shanghai persistă în longtangs (cartiere de alei) — aleile înguste din Tianzifang găzduiesc buticuri și baruri pe acoperiș în shikumen (case cu poartă de piatră) convertite, în timp ce vânzătorii stradali pregătesc chuanr (fripturi de miel) și prăjesc jianbing (clătite sărate) pentru mulțimile care fac naveta pe biciclete, în ciuda autostrăzilor suspendate pe care circulă trenuri maglev cu până la 300 km/h între aeroport și oraș (8 minute, aproximativ 36 RON / ¥57). Scena gastronomică rivalizează cu orice oraș global, având numeroase restaurante cu stele Michelin, în timp ce xiao long bao (găluște cu supă) la Din Tai Fung sau Jia Jia Tang Bao costă aproximativ 13 RON–25 RON / ¥20–¥41 per coș, dar au un gust transcendent când bulionul fierbinte izbucnește din aluatul delicat. Cumpărăturile variază de la piețele de produse contrafăcute (de evitat dacă nu vă place să negociați pentru genți fake) până la magazinul emblematic Hermès din Plaza 66 și zona comercială Nanjing Road (secțiunea pietonală are aproximativ 1,2 km, deși întreaga stradă are circa 5 km) cu magazine luminate de neon.

Muzeele surprind: bronzurile antice de la Shanghai Museum (gratuit), lucrările contemporane de la Power Station of Art (fostă centrală electrică) și galeriile din depozitele districtului de artă M50 care prezintă artiști chinezi nonconformiști. Excursiile de o zi ajung în orașe pe apă precum Zhujiajiao (1 oră, canale și poduri antice), sau trenurile de mare viteză vă duc la West Lake din Hangzhou (1 oră, 44 RON / ¥70) sau la grădinile clasice din Suzhou (30 min, 31 RON / ¥50). Cu tranzitul fără viză de până la 240 de ore (10 zile) disponibil acum pentru multe naționalități în Shanghai, plus schemele de intrare fără viză de 30 de zile pentru unele pașapoarte (regulile se schimbă des — verificați întotdeauna ultimele informații consulare pentru pașaportul dumneavoastră), metroul din Shanghai cu aproximativ 20 de linii care acoperă 800-900 km de cale ferată (călătorii de 1,88 RON–6,27 RON / ¥3–¥9,98), WeChat Pay dominând plățile (străinii își pot asocia cardurile) și semnalizarea în engleză care se îmbunătățește, dar este încă limitată, Shanghai oferă cea mai accesibilă, dar autentică experiență chineză — unde sloganurile Partidului Comunist coexistă cu mall-urile de lux, vânzătorii stradali vând ouă de o sută de ani lângă templul cafelei de patru etaje Starbucks Reserve Roastery, iar viitorul sosește înainte de micul dejun cu un tren maglev de mare viteză.