Коломбо

Коломбо — это энергичный коммерческий центр Шри-Ланки и главные ворота в страну, где красочные трехколесные тук-туки ловко лавируют в вечном хаосе дорожного движения между элегантными зданиями британской колониальной эпохи в районе Форт, атмосферными буддийскими храмами с огромными лежащими буддами длиной 15 метров и любимой прогулочной набережной Галле-Фейс-Грин, где местные семьи запускают воздушных змеев и с удовольствием едят иссо-уэйд (хрустящие острые фрикадельки из креветок), а драматические закаты над Индийским океаном окрашивают небо в яркий оранжевый цвет. Раскинувшаяся столица (население около 750 000 человек в городе, 5,6 миллиона в западной провинции) в основном служит необходимым пунктом назначения для путешественников, направляющихся к лучшим пляжам Шри-Ланки, чайные плантации в горной местности и парки дикой природы в джунглях, но при этом действительно стоит остановиться здесь на 1-2 дня, чтобы исследовать ее увлекательное смешение многослойного португальско-голландско-британского колониального наследия, сосуществующих тамильской индуистской и сингальской буддийской культур, а также быстро развивающийся современный горизонт, олицетворением которого является характерная 356-метровая башня Lotus Tower с розовыми лепестками (местные жители платят около 500 ланкийских рупий, иностранные туристы — около 20 долларов США за посещение смотровой площадки). В районе Форт сосредоточено угасшее архитектурное наследие колониального периода — впечатляющее здание Старого парламента, атмосферное здание голландской больницы (красиво преобразованное в бутиковый торговый и ресторанный комплекс с кафе и галереями) и легендарный отель Grand Oriental, где во время посещения Цейлона останавливались такие русские писатели, как Чехов, и труппа известных путешественников XIX века — хотя, по общему признанию, все это выглядит приятно изношенным и тропически выветренным по сравнению с лучше сохранившимся и более атмосферным голландским колониальным фортом в Галле (90 км к югу, 2 часа).

Потрясающий рынок Петтах с его интенсивным хаосом абсолютно точно отражает аутентичную местную коммерческую жизнь Коломбо: невероятно узкие переполненные улочки, заполненные красочными тканевыми лавками, где продают сари и саронги, продавцами ароматных специй, магазинами электроники и тележками с тропическими фруктами, по которым пробираются решительные пешеходы, уворачиваясь от агрессивных мотоциклов в непрекращающемся сенсорном натиске гудящих клаксонов, резких ароматов карри и настойчивых криков уличных торговцев. Тем не менее, Коломбо предлагает умиротворяющие уголки среди городской суеты: впечатляющий эклектичный буддийский комплекс храма Гангарамая с позолоченными статуями Будды, увлекательный небольшой музей международных подарков, полученных от посетивших город высокопоставленных лиц, слон, подаренный тайским королем, и камера со священными реликвиями, а элегантный соседний храм Сима Малака спокойно плывет по тихим водам озера Бейра, соединенный деревянными мостками. Просторный парк Вихарамахадеви — это приятное зеленое место для отдыха с огромными деревьями и семейными пикниками по выходным, а величественный Мемориальный зал Независимости в колониальном стиле на площади Независимости архитектурно напоминает о независимости Шри-Ланки в 1948 году, положившей конец британскому колониальному правлению.

Популярная набережная Галле Фейс Грин (бесплатная, всегда доступна) привлекает кучу людей по вечерам, особенно по выходным: местные семьи расстилают коврики для пикника, молодые влюбленные гуляют, держась за руки, несмотря на культурный консерватизм, а многочисленные продавцы еды с энтузиазмом жарят иссо ваде и копту роти (ритмично обжариваемый плоский хлеб, саундтрек уличной еды), в то время как на травяном газоне разворачиваются импровизированные матчи по крикету. Оригинальная еда удивляет туристов: чашеобразные хопперы (блинчики из ферментированной рисовой муки) с острым кокосовым самболом и жареным яйцом — это основной шри-ланкийский завтрак, нежные стринг-хопперы (паровые рисовые лапши) с насыщенными карри в местных заведениях, свежие морепродукты в Ministry of Crab и The Lagoon, а также повсеместные котту роти, которые можно найти везде, особенно поздно ночью (400-800 LKR). Все более современный Коломбо проявляется в большом торговом центре Colombo City Centre, бутиковых ресторанах в переоборудованных помещениях голландской больницы и модных барах на крышах, таких как Cloud Red в Cinnamon Red или ON14 с видом на город и океан.

Удобные однодневные поездки на поезде, автобусе или с нанятым водителем позволяют добраться до близлежащих прибрежных городков (Негомбо в 40 минутах езды к северу, где можно порыбачить и отдохнуть на пляже, Маунт-Лавиния в 30 минутах езды к югу, где есть колониальный отель и песчаный пляж), знаменитого приюта для слонов в Пиннавеле, где можно покормить слонят из бутылочки (2 часа к северо-востоку, вход 5000-6000 LKR), или начать живописное путешествие в культурный Канди (3 часа на поезде с красивыми видами), посмотреть на потрясающие виды чайных плантаций Эллы (6-8 часов на поезде) или отличные южные пляжи (исторический Галле 2 часа, наблюдение за китами в Мириссе 2,5 часа). Лучше всего ехать с декабря по март, когда погода самая сухая (26-30 °C) и море самое спокойное, идеально подходящее для пляжного отдыха, избегая сезона юго-западных муссонов с мая по сентябрь, которые затрагивают западное побережье — хотя Коломбо можно посещать круглый год, учитывая частые дневные ливни. Большинство туристов оформляют 30-дневную электронную визу онлайн (обычно 20-50 долларов США, иногда для некоторых стран плата не взимается — всегда проверяйте текущие тарифы на официальном сайте ETA), английский язык широко распространен благодаря британскому колониальному наследию, а цены очень демократичные (обед в ресторане 800-2000 LKR/2-3 евро, поездка на тук-туке 300-1000 LKR/0,90-3 евро).40-6 евро), поездки на тук-туке — 300-1000 ланкийских рупий/0,90-3 евро).

Коломбо — это удобное и недорогое место, где можно познакомиться с культурой, кухней и городской жизнью Шри-Ланки, прежде чем отправиться на более живописные пляжи острова, туманные чайные плантации, сафари с дикими животными и древние города культурного треугольника.