Бухта Халонг

Бухта Халонг (Ha Long Bay) завораживает как главная жемчужина Вьетнама, где 1600 известняковых карстовых островов и островков возвышаются, подобно зубам древнего дракона, из изумрудных вод Тонкинского залива — этот морской пейзаж настолько сюрреалистичен и потусторонен, что он заслужил статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО и вошел в список «Семи новых чудес природы». Эта бухта площадью 1553 км² в провинции Куангнинь (~2,5–4 часа к северо-востоку от Ханоя в зависимости от транспорта) демонстрирует 500 миллионов лет геологического мастерства: вертикальные известняковые столбы, окутанные джунглями, скрытые пещеры со сталактитами и сталагмитами, секретные лагуны, доступные только во время отлива, и арки, высеченные ветром и волнами. Название переводится как «спускающийся дракон» — легенда гласит, что семья драконов, посланная богами, создала острова, врезавшись в море, а их бьющиеся хвосты вырезали долины и расщелины, которые заполнились водой.

Сегодня туризм сосредоточен на ночных круизах: традиционные деревянные лодки-джонки (переоборудованные для комфорта с каютами, ресторанами и солнечными палубами) плавают между карстами, бросают якорь в защищенных бухтах и предлагают такие развлечения, как катание на каяках через пещеры, купание в уединенных бухточках, посещение плавучих рыбацких деревень, кулинарные мастер-классы и занятия Тай-чи на палубе на рассвете. Качество круизов варьируется колоссально — от лодок для вечеринок, забитых бэкпэкерами на двухъярусных кроватях (от 4 512 ₽ / 1 528 850 вьетнамских донгов за ночь), до роскошных судов с люксами с балконами, спа-салонами и изысканной кухней (27 069 ₽–54 138 ₽ / 9 173 100 вьетнамских донгов–18 346 200 вьетнамских донгов за ночь). Большинство круизов отправляются из марины острова Туанчау (Tuan Chau) рядом с городом Халонг, хотя суда более высокого класса все чаще используют менее многолюдный залив Ланха (Lan Ha Bay) — соседний залив, столь же потрясающий, но с меньшим количеством туристов.

Типичные маршруты включают посещение пещеры Сунгсот (Sung Sot Cave — «Пещера Сюрпризов», огромные залы с подсветкой и подъемом в 1000 ступеней), острова Титоп (Ti Top Island — панорамная смотровая площадка, купание на пляже), плавучих деревень, таких как Куаван (Cua Van), где семьи живут в плавучих домах, добывая рыбу и жемчуг, катание на каяках через узкие проходы в пещере Луон (Luon Cave) и приготовление вьетнамских спринг-роллов на борту. Этот опыт сочетает в себе природное зрелище с культурным погружением — наблюдение за тем, как рыбаки проверяют сети на рассвете, дегустация свежих морепродуктов, выловленных ежедневно, и знакомство с жизнью, которая на протяжении поколений проходит полностью на воде. Тем не менее, массовый туризм влияет на бухту: ежедневно здесь курсирует более 500 круизных судов (2,6 млн посетителей в год), пластиковые отходы угрожают водам, а чрезмерная застройка береговой линии города Халонг диссонирует с природной красотой — ЮНЕСКО периодически угрожает отозвать статус, если устойчивое развитие не улучшится.

Альтернативы включают залив Байтылонг (Bai Tu Long Bay — на северо-востоке, более дикий, меньше лодок) и залив Ланха (на юге, рядом с островом Катба (Cat Ba Island), впечатляющие карсты с меньшим скоплением людей). Наземные развлечения в городе Халонг включают канатную дорогу к горе Байхо (Bai Tho Mountain, 902 ₽ / 305 770 вьетнамских донгов, виды на залив), парк Sun World (тематический парк сомнительного вкуса) и канатную дорогу Queen Cable Car (рекордная трехканатная система). Большинство посетителей относятся к городу Халонг как к транзитному пункту — приехать, сесть на круиз, вернуться, уехать — почти ничего не теряя.

Лучше всего посещать это место в качестве 2–3-дневной поездки из Ханоя: однодневные круизы кажутся поспешными (4 часа в пути, 4 часа плавания); круизы на 2 дня и 1 ночь позволяют провести полноценное исследование; круизы на 3 дня и 2 ночи добавляют посещение залива Байтылонг или острова Катба. Погода имеет огромное значение: с октября по апрель температура прохладнее (15–25°C) с периодическими туманами, создающими эфирную атмосферу, хотя с декабря по февраль может быть серо и мглисто; с мая по сентябрь наступает жара (28–35°C), летние штормы и влажность, но карсты становятся сочно-зелеными. Благодаря электронной визе, доступной онлайн, англоговорящим гидам на круизах и пакетам услуг от 150 до 72 184 ₽ / 24 461 600 вьетнамских донгов в зависимости от уровня роскоши, бухта Халонг дарит природное чудо из списка обязательных к посещению — самый фотографируемый пейзаж Вьетнама, где каждый ракурс похож на ожившую фантастическую картину, каждый рассвет золотит карсты, а каждый момент напоминает вам, почему некоторые места перерастают туризм и становятся местом паломничества.