Залив Халонг

Залив Халонг — это жемчужина Вьетнама, где 1600 известняковых карстовых островов и островков высятся, как зубы древнего дракона, из изумрудных вод Тонкинского залива. Этот морской пейзаж настолько нереальный и неземной, что он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и вошел в число 7 новых чудес природы. Эта бухта площадью 1553 км² в провинции Куангнинь (в 4 часах езды к северо-востоку от Ханоя) демонстрирует 500 миллионов лет геологического искусства: вертикальные известняковые столбы, покрытые джунглями, скрытые пещеры со сталактитами и сталагмитами, тайные лагуны, доступные только во время отлива, и арки, высеченные ветром и волнами.

Название переводится как «нисходящий дракон» — легенда гласит, что семья драконов, посланная богами, создала острова, врезавшись в море, а их хлещущие хвосты вырезали долины и расщелины, которые заполнились водой. Сегодня туризм сосредоточен на ночных круизах: традиционные деревянные джонки (переоборудованные для комфорта с каютами, ресторанами, солнечными террасами) плавают между карстовыми образованиями, бросают якорь в защищенных бухтах и предлагают такие развлечения, как каякинг по пещерам, купание в уединенных бухтах, посещение плавучих рыбацких деревень, кулинарные мастер-классы и тайцзи на палубе на рассвете. Качество круизов сильно разнится — от прогулочных лодок, заполненных туристами с рюкзаками, которые делят койки в общежитиях (от 5 000 ₽/ночь), до роскошных судов с балконами, спа-салонами и изысканной кухней (30 000 ₽–60 000 ₽/ночь).

Большинство круизов отправляются из пристани острова Туан Чау недалеко от города Халонг, хотя более дорогие лодки все чаще используют менее людную бухту Лан Ха (соседняя бухта, не менее потрясающая, с меньшим количеством туристов). Типичные маршруты включают посещение пещеры Сунг Сот (Пещера сюрпризов — огромные залы с освещением, подъем по 1000 ступенькам), острова Ти Топ (панорамная смотровая площадка, купание на пляже), плавучих деревень, таких как Куа Ван, где семьи живут на плавучих домах, занимаясь рыбной ловлей и добычей жемчуга, каякинг по узким проходам пещеры Луон и приготовление вьетнамских спринг-роллов на борту. Этот опыт сочетает в себе природные зрелища и погружение в культуру — наблюдение за рыбаками, проверяющими сети на рассвете, дегустация свежих морепродуктов, выловленных в тот же день, знакомство с жизнью, которая на протяжении поколений протекает полностью на воде.

Однако массовый туризм оказывает влияние на бухту: ежедневно по ней курсирует более 500 круизных лодок (2,6 млн посетителей в год), пластиковые отходы угрожают водам, а чрезмерное развитие береговой линии города Халонг противоречит природной красоте — ЮНЕСКО периодически угрожает лишить бухту статуса, если не будет улучшена экологическая устойчивость. Альтернативы включают бухту Бай Ту Лонг (на северо-востоке, более дикая, меньше лодок) и бухту Лан Ха (на юге, недалеко от острова Кат Ба, впечатляющие карстовые образования с меньшим количеством людей). Наземные развлечения в городе Халонг включают канатную дорогу на гору Бай Тхо (1 000 ₽ вид на бухту), парк Sun World (тематический парк, сомнительный вкус) и канатную дорогу Queen (рекордная 3-тросовая система).

Большинство туристов считают город Халонг просто местом пересадки — приезжают, садятся на круиз, возвращаются, уезжают — и почти ничего не пропускают. Лучше всего приехать сюда на 2-3 дня из Ханоя: однодневные круизы кажутся спешными (4 часа езды, 4 часа круиза); двухдневные/однодневные круизы позволяют как следует осмотреться; трехдневные/двухдневные круизы включают посещение залива Бай Ту Лонг или острова Кат Ба. Погода имеет огромное значение: с октября по апрель температура более прохладная (15-25 °C), иногда бывает туман, создающий эфирную атмосферу, хотя с декабря по февраль может быть серо и туманно; с мая по сентябрь жарко (28-35 °C), бывают летние грозы и высокая влажность, но карстовые холмы покрыты пышной зеленью.

С электронной визой, которую можно получить онлайн (2 315 ₽ USD , 90 дней), англоговорящими гидами на круизах и пакетами от 15 000 ₽–80 000 ₽ в зависимости от уровня роскоши, бухта Халонг предлагает природное чудо, которое стоит увидеть — самый фотографируемый пейзаж Вьетнама, где каждый уголок выглядит как ожившая фантастическая картина, каждый восход солнца окрашивает карстовые образования в золотистый свет, а каждый момент напоминает, почему некоторые места выходят за рамки туризма и становятся местом паломничества.