Скопье

Скопье удивляет как увлекательная и эклектичная столица Северной Македонии, где раскинувшийся Старый базар (Чаршия) сохраняет более 500 лет непрерывной торговой традиции на атмосферных улочках, а знаменитый Каменный мост, первоначально построенный с 13 каменными арками, перекинут через реку Вардар, символически соединяя восточную и западную цивилизации, и вызывающий бурные споры правительственный проект «Скопье 2014», в рамках которого было построено или отреставрировано около 136 новых зданий, памятников и фасадов (десятки статуй, изысканных фонтанов и неоклассических сооружений), что смело преобразило ранее сдержанный городской пейзаж в причудливый парк скульптур под открытым небом, который местные жители либо горячо любят как национальную гордость, либо яростно ненавидят как дорогостоящий китч. Эта сложная балканская столица (население города около 530 000 человек, а метрополии — 620 000) была кардинально перестроена после разрушительного землетрясения в июле 1963 года, которое унесло жизни 1070 человек и разрушило 80 % зданий, и теперь представляет собой резкое архитектурное столкновение — функциональные блоки югославской реконструкции в стиле брутализма, сохранившееся османское исламское наследие и недавнее националистическое возрождение барокко, создающее порой хаотичный, но, безусловно, увлекательный городской пейзаж. Обширный Старый базар (Čaršija e Vjetër, вход бесплатный) по праву считается одним из крупнейших и наиболее хорошо сохранившихся османских базаров на Балканах — узкие мощеные улочки проходят мимо действующих мечетей с минаретами, призывающими к молитве, атмосферных дворов караван-сараев и традиционные ремесленные мастерские, где опытные медники до сих пор вручную куют сосуды, сохраняя вековые традиции, а элегантный Даут-паша Хамам (впечатляющая турецкая баня XV века, преобразованная в галерею современного искусства, вход 100 македонских динаров/1,60 евро) и красивая мечеть Мустафа-паши демонстрируют элегантность османской архитектуры.

Исторический Каменный мост (несколько раз перестраивавшийся на протяжении веков, нынешняя конструкция в основном датируется 1469 годом) соединяет Старый базар с вызывающей споры неоклассической площадью Македония, где огромный 22-метровый памятник воину в стиле Александра Македонского, сидящему верхом на резвящемся коне, доминирует над танцующими фонтанами и недавно построенными правительственными зданиями, неловко обшитыми классическими колоннами, несмотря на то, что они полностью современны. Тем не менее, Скопье действительно стоит того, чтобы исследовать его за пределами поляризующего спора о статуях — потрясающий каньон Матка (17 км к юго-западу, 30 минут езды на машине или автобусе, бесплатный вход в каньон, прогулки на лодке стоят примерно 3-10 евро в зависимости от длины и оператора) предлагает каякинг по впечатляющему 5-километровому известняковому ущелью, прогулки на лодке к пещере Врело (одной из самых глубоких подводных пещер в мире) и средневековый монастырь Святого Андрея, который выглядит круто на скале каньона, а на гору Водно можно подняться на канатной дороге, чтобы увидеть высокий крест Миллениум (66 метров, один из самых больших крестов в мире) (около 120 MKD/~2 евро в обе стороны), откуда открывается панорамный вид на всю долину Скопье, простирающуюся до Албании в особо ясные дни, а руины крепости Кале на вершине холма (бесплатно, обычно открыты в дневное время) позволяют осмотреть стратегическую долину Вардар, где на протяжении тысячелетий последовательно правили римляне, византийцы и османы. Среди интересных музеев можно выделить националистический Музей македонской борьбы (около 300 MKD/~5 евро для иностранных туристов; меньше для местных жителей и студентов, политически заряженный, но впечатляющий мраморный интерьер) и трогательный Мемориальный дом Матери Терезы (бесплатный вход; она родилась здесь в 1910 году в албанской католической семье).

Знаменитая македонская кухня предлагает любимые региональные блюда: тавче гравче (медленно запеченное рагу из фасоли, которое подают в традиционном глиняном горшке, официальное национальное блюдо, 200 MKD/3,20 евро), вездесущий айвар (вкусная паста из жареного красного перца, которая подается практически ко всему) и жареные кебапи (похожи на балканские чевапи, 150-250 македонских динаров) — все это подают в аутентичных семейных ресторанчиках, таких как Pelister и Skopski Merak. Изысканная культура кафе Скопье не уступает венской — местные жители часами общаются за чашкой эспрессо (50-80 MKD/0,80-1,30 евро) на бесчисленных открытых террасах, расположенных вдоль тенистых улиц района Дебар Маало, а в конце трапезы традиционно подают ракию — фруктовый бренди (40% алкоголя, различные фруктовые ароматы). Отличные однодневные поездки можно совершить к потрясающему озеру Охрид, внесенному в список ЮНЕСКО (3 часа, жемчужина Македонии с византийскими церквями и кристально чистой водой), соседней столице Косово Приштине (1,5 часа, что позволяет легко пересекать границу) и болгарской границе.

Лучше всего ехать с апреля по июнь или с сентября по октябрь, когда идеальная погода для прогулок (18-28 °C) и нет жары (30-38 °C), а зимой (ноябрь-март) бывает холодно (-2 до 10 °C). С удивительно доступными ценами (30-55 евро в день, что делает ее одной из самых дешевых столиц Европы), приличным уровнем английского языка среди образованной молодежи и работников туристической индустрии, странной одержимостью статуями, создающей бесконечный поток абсурдных кадров для Instagram, и аутентичной балканской культурой, которую можно испытать без огромных толп туристов, как в других местах, Скопье — это самый доступный и недорогой город Северной Македонии, независимо от того, нравится тебе или нет неоклассическая эстетика, атмосфера Старого базара с его османским торговым наследием, природная красота каньона Матка и супердешевые цены — все это делает его достойным посещения.