Káthmandú

Káthmandú zaujme ako dôležitá brána do Himalájí, kde starobylá zlatá stúpa Swayambhunath korunovaná vševidiacimi očami Budhu hostí drzé opice, ktoré kradnú občerstvenie na slávnych 365 schodoch vedúcich na kopec Monkey Temple, Viacposchodové pagodové chrámy na námestí Durbar Square sa pýšia zložitými drevorezbami Newari a erotickými sochami napriek srdcervúcim škodám spôsobeným zemetrasením v roku 2015, ktoré zničilo niekoľko budov, a chaotická oáza pre backpackerov v štvrti Thamel ponúka trekerom smerujúcim do základného tábora Everestu, na okruh Annapurna a do údolia Langtang dobrodružstvá s obchodmi so športovým vybavením, agentúrami vydávajúcimi povolenia a sprievodcovskými službami. Hlavné mesto Nepálu a najväčšie mesto (okolo 850 000 obyvateľov v samotnom meste, 4 milióny v širšej oblasti Kathmandu Valley) leží v nadmorskej výške 1400 metrov v údolí obklopenom himalájskymi velikánmi – jasné rána v októbri až novembri a marci až apríli odhaľujú z reštaurácií na strechách a terás hotelov ohromujúce vzdialené zasnežené vrcholky, ktoré vytvárajú dramatické pozadie. Mesto slúži predovšetkým ako logistické centrum pre trekking a horolezectvo, kde obchody s požičovňou výstroja, registrované sprievodcovské spoločnosti a vládne agentúry na vydávanie povolení pripravujú himalájske dobrodružstvá.

Sedem pozoruhodných lokalít v údolí Káthmandú, ktoré sú zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO (námestia Durbar v Káthmandú, Patan, Bhaktapur, Swayambhunath, Boudhanath, Pashupatinath a Changu Narayan) sú absolútnou odmenou za kultúrne objavovanie pre netrekerov alebo tých, ktorí sa aklimatizujú. Obrovská biela kupola stúpy Boudhanath (jedna z najväčších budhistických stúp na svete) priťahuje tibetských budhistických pútnikov a mníchov v gaštanovo hnedých rúchach, ktorí obchádzajú modlitebné kolesá v smere hodinových ručičiek, zatiaľ čo z centrálnej veže stúpa kadidlo a vlajú modlitebné vlajky. Okolitá tibetská komunita utečencov prevádzkuje kláštory, reštaurácie, ktoré servírujú autentické momos a thukpa, a obchody, ktoré predávajú tibetské remeselné výrobky.

Posvätný chrámový komplex Pashupatinath na brehoch svätej rieky Bagmati je dejiskom hinduistických kremačných obradov pod holým nebom, kde nepretržite horí pohrebné hranice – nehinduisti nemajú vstup do hlavného chrámu so zlatou strechou, ale môžu s úctou pozorovať silné rituály smrti z druhej strany rieky (vstupné pre cudzincov je okolo 1 000 NPR). Námestie Kathmandu Durbar (vstupné pre cudzincov je okolo 1 000 NPR, budovy poškodené zemetrasením sú v rekonštrukcii) zachováva stredoveký komplex kráľovského paláca, zložité pagodové chrámy a Kumari Ghar, kde býva nepálska živá bohyňa (Kumari) – mladé dievča pred pubertou, ktoré je uctievané ako inkarnácia hinduistickej bohyne Taleju až do prvého menštruačného cyklu a ktoré sa občas objaví v hornom okne, hoci fotografovanie je zakázané. Realita Katmandu však absolútne šokuje nepripravených návštevníkov: dusivý prach a znečistenie z dopravy, anarchická premávka, kde chodci uhýbajú motocyklom, časté výpadky elektriny aj v hoteloch, viditeľná chudoba na uliciach a trauma po zemetrasení, ktorá stále ovplyvňuje infraštruktúru.

Lepšie zachované partnerské mestá Patan (Lalitpur, 30 minút južne taxíkom za 500 rupií, miestnym autobusom za 30 rupií) sa pýši vynikajúcou newarskou architektúrou s menším poškodením zemetrasením a menším množstvom turistov, ako aj vynikajúcim múzeom Patan, zatiaľ čo stredoveké Bhaktapur (1 hodina autobusom za 50 rupií, vstupné okolo 1 500 NPR alebo približne 11 € pre cudzincov) pôsobí autenticky ako zamrznuté v čase s dláždenými námestiami bez áut, keramickými dielňami, kde remeselníci točia hlinené výrobky na ručných hrnčiarskych kruhoch, a slávnym krémovým jogurtom juju dhau (kráľovský tvaroh) predávaným v terakotových miskách. Gastronomická scéna ponúka výdatné dal bhat (šošovica, ryža, zeleninové kari, nakladaná zelenina – tradičné nepálske jedlo, ktoré sa konzumuje dvakrát denne), parené alebo vyprážané momos (tibetsko-nepálske knedle s byvolím mäsom, kuracím mäsom alebo zeleninou, približne 100-200 Rs za 10 kusov) a tradičné newarské špeciality, vrátane choila (korenisté grilované byvolie mäso) a bara (čierne šošovicové placky). Navštívte Nepál v októbri alebo novembri, kedy je najjasnejšia obloha, príjemné teploty 12–23 °C a sviežosť po monzúne, čo robí z tohto obdobia absolútny vrchol trekkingovej sezóny, keď sa zvyšuje počet povolení a Thamel je preplnený, alebo v marci až máji, kedy kvitnú jarné rododendrony a teploty sa otepľujú na 15–28 °C, hoci výhľad je zahmlený – monzún v júni až septembri prináša záplavové dažde, pijavice na chodníkoch a mraky zakrývajúce hory.

S vízami pri prílete (28 € na 15 dní, 46 € na 30 dní v hotovosti na letisku), extrémne nízkymi nákladmi (14 €–37 €/14 €–37 € na deň), nadmorskou výškou 1400 m, ktorá poskytuje užitočný bod na aklimatizáciu pred výstupom do oveľa väčších výšok, fascinujúcou hinduisticko-budhistickou kultúrnou fúziou a polohou ako nevyhnutná brána do Himalájí, Káthmandú ponúka chaotickú duchovnú intenzitu, prípravu pred trekom, architektonické dedičstvo Newari a prístup k najvyšším horám Zeme napriek znečisteniu, chudobe a výzvam v oblasti infraštruktúry, ktoré skúšajú trpezlivosť.