Londýn

Londýn, jedno z najväčších hlavných miest sveta a bývalé centrum Britského impéria, hladko spája 2000 rokov histórie s najmodernejšími inováciami v rozsiahlom území s približne 9 – 10 miliónmi obyvateľov v širšom Londýne a približne 15 miliónmi obyvateľov v širšej metropolitnej oblasti, rozprestierajúcej sa v 32 mestských častiach. Temža tečie popri ikonických pamiatkach, kde zvoní Elizabeth Tower s Big Benom vedľa gotického parlamentu, viktoriánske mosty Tower Bridge sa zdvíhajú pre lode a normanská pevnosť Tower of London stráži korunovačné klenoty, vrátane koruny svätého Eduarda a diamantu Cullinan I s hmotnosťou 530 karátov za stredovekými múrmi, kde bola popravená Anna Boleynová. Kráľovský Londýn žiari pri výmene stráží v Buckinghamskom paláci (zvyčajne okolo 11:00, ale vždy si skontrolujte oficiálny rozvrh), vo Westminsterskom opátstve, kde sa od roku 1066 korunujú panovníci a Poets' Corner vzdáva hold Shakespearovi a Dickensovi, a v Kensingtonskom paláci, kde je vystavená módna kolekcia Diany.

Kúzlo Londýna však spočíva v jeho rozmanitosti, vďaka ktorej je najmultikultúrnejším hlavným mestom Európy – 8 miliónov exponátov v Britskom múzeu od Rosettského kameňa po mramory z Parthenónu (vstup zadarmo), galérie súčasného umenia v Tate Modern v prestavanej elektrárni Bankside a viac ako 40 divadiel vo West Ende, ktoré súperia s Broadwayom s predstaveniami od The Mousetrap (od roku 1952) po nové produkcie. Každá štvrť má svoj osobitý charakter – literárna Bloomsbury, kde žila Virginia Woolfová, trendy Shoreditch s pouličným umením a technologickými startupmi, elegantný Notting Hill s sobotným trhom na Portobello Road, Brick Lane s najlepším kari v Spojenom kráľovstve, Kráľovská hvezdáreň v Greenwichi na nultom poludníku a punkové trhy v Camdene. Londýnska gastronomická scéna sa premenila na kulinársku destináciu s približne 80 reštauráciami ocenenými hviezdičkou Michelin, Borough Market s 1000-ročnou históriou, kde sa prezentujú gurmánski výrobcovia, kaviarne Dishoom's Bombay a popoludňajší čaj v The Ritz alebo Fortnum & Mason (50-80 libier).

Britská pubová kultúra prekvitá – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), kde pil Dr. Johnson, a puby pri rieke, kde oddychujú návštevníci Thames Path. Kráľovské parky poskytujú zelené pľúca – Hyde Park s rozlohou 350 akrov so Serpentine a Speaker's Corner, Regent's Park s londýnskou zoo, Richmond Park s rozlohou 2 500 akrov, kde sa voľne pohybujú divé jelene.

South Bank pulzuje životom s prechádzkami po nábreží vedúcimi okolo National Theatre, Shakespeare's Globe, Tate Modern a Borough Market. Múzeá ponúkajú bezplatné stále expozície – Old Masters v National Gallery, dinosaury v Natural History Museum, Science Museum, 2,8 milióna dizajnových objektov vo V&A. London Eye (30–40 libier), The Shard (28–35 libier) a bezplatná terasa Sky Garden ponúkajú panoramatické výhľady.

Nakupovať môžete na Oxford Street, Regent Street, v butikoch na Bond Street, v Harrods a v Covent Garden. Trhy zahŕňajú starožitnosti v Portobello, kvety na Columbia Road a rozľahlý Camden. Jednodňové výlety vedú do Windsorského hradu (1 hodina), Oxfordu alebo Cambridge (90 minút), Stonehenge (2 hodiny) a Bathu.

Metro spája všetko – Oyster karty stoja 8–15 libier. S výraznými ročnými obdobiami (jarné narcisy, letné festivaly, jesenné zlato, vianočné trhy), angličtinou ako univerzálnym jazykom a možnosťou prejsť pešo medzi Westminsterom, Britským múzeom, Tower a South Bank, kde môžete objavovať 2000 rokov histórie, Londýn privíta ročne viac ako 20 miliónov medzinárodných návštevníkov, ktorí objavujú kolísku parlamentnej demokracie, kráľovskú okázalosť, poklady impéria, divadlo svetovej úrovne a život v globálnom meste, kde viac ako 300 jazykov reprezentuje každú kultúru.