Palermo

Palermo očaruje ako krásne chaotické hlavné mesto Sicílie, kde ohromujúce arabsko-normanské kostoly sa pýšia byzantskými zlatými mozaikami, ktoré sú porovnateľné s tými najkrajšími v Istanbule, hluční predajcovia na trhovisku Ballarò energicky ponúkajú čerstvého mečúňa a morských ježkov, pričom kričia tradičné výkriky, a obľúbené stánky s pouličným jedlom od svitania do polnoci ponúkajú horúce ryžové guľky arancini a panelle, placky z cíceru, čím vytvárajú najväčšiu kultúru pouličného jedla v Taliansku. Toto drsné stredomorské križovatkové mesto (asi 626 000 obyvateľov v meste a viac ako milión v metropolitnej oblasti) nosí 3000 rokov po sebe idúcich dobytí hrdý ako viditeľné architektonické vrstvy – Feničania založili Panormos, Rimania postavili fóra, Arabi zaviedli pestovanie citrusov a zavlažovanie, čím vytvorili poľnohospodárske bohatstvo, Normani postavili veľkolepé kostoly syntetizujúce rôzne štýly a španielske baroko všetko prekrylo, čím vznikla jedinečná sicílska kultúrna zmes, kde sa cestoviny so sardinkami stretávajú s kuskusom. Úchvatná Palatínska kaplnka (Cappella Palatina, približne 19 € pre dospelých vrátane vstupu do Normanského paláca) vo vnútri Palazzo dei Normani prezentuje byzantské zlaté mozaiky pokrývajúce všetky povrchy – steny, kupolu, oblúky – v žiarivých náboženských scénach, ktoré sú porovnateľné s akýmikoľvek v Konštantínopole, zatiaľ čo neďaleká katedrála v Monreale (8 km do kopca, autobus 389, 4 €–6 € katedrála, 7 € kláštor, 12 €–14 € kombinovaná vstupenka) posúva normansko-arabskú syntézu ešte ďalej s absolútne ohromujúcimi 6 340 metrami štvorcovými zlatých mozaík zobrazujúcich kompletné biblické príbehy v zložitých detailoch.

Normanský palác stále slúži ako sídlo regionálneho parlamentu Sicílie v stredovekej veľkoleposti, zatiaľ čo obrovská neoklasicistická operná budova Teatro Massimo (najväčšia v Taliansku, tretia najväčšia v Európe, prehliadky s sprievodcom za cca 12 €) sa výrazne objavila vo filme Krstný otec III, kde sa na jej monumentálnych schodoch odohráva vyvrcholenie filmu. Autentická duša Palerma však prekvitá v ohromujúcom zmyslovom chaose tradičných pouličných trhov – úzke uličky Ballarò sú preplnené zeleninou, krvavými pomarančmi, chobotnicami a pouličnými predajcami grilujúcimi stigghiola (grilované ovčie črevá, získaná chuť), zatiaľ čo kedysi zanedbaný trh Vucciria sa premenil z denných stánkov s rybami na pulzujúce centrum nočného života s vonkajšími barmi, živou hudbou a pouličným jedlom vo štvrtok až sobotu od 20:00 do 2:00. Legendárna kultúra pouličného jedla skutočne konkuruje akémukoľvek svetovému mestu, pokiaľ ide o rozmanitosť a hodnotu: arancini (vyprážané ryžové guľky plnené ragù, od cca 2 € za kus), panelle a crocchè (placky z cíceru a zemiakov, od cca 3 €), sfincione (pórovitá pizza v štýle Palerma s cibuľou a ančovičkami, 2 €–3 € za kúsok) a neslávne pani ca' meusa (sendvič so slezinou, približne 3 €) – stravovanie výlučne v pouličných stánkoch friggitorie vám umožní stravovať sa za 10 € denne.

Elegantná baroková križovatka Quattro Canti delí historické štvrte Palerma s prepracovanými fontánami a sochami na každom rohu, zatiaľ čo vily v štýle Liberty (talianska secesia) lemujú Viale della Libertà a prezentujú eleganciu z počiatku 20. storočia. Múzeá ponúkajú 8 000 múmií v makabróznych kapucínskych katakombách (vstupné 5 €), vrátane dokonale zachovanej dvojročnej Rosalie Lombardo (zomrela v roku 1920), až po výnimočné fénické a grécke poklady v Archeologickom múzeu.

Pláž Mondello (20 minút autobusom, 1 €) ponúka secesný kúpeľný pavilón a tyrkysové vody Stredozemného mora, ktoré poskytujú letný únik. Jednodňové výlety vedú do očarujúceho pobrežného mesta Cefalù (1 hodina vlakom, 8 €–12 €) s normanskou katedrálou a plážami, dramatickým izolovaným gréckym chrámom a divadlom na vrchole kopca Segesta a dedinou Corleone (áno, tá Corleone), ktorá ťaží z asociácií s Krstným otcom, napriek tomu, že mafia sa snaží dištancovať. Navštívte Sicíliu v marci až máji alebo v septembri až októbri, kedy sú ideálne teploty 18-28 °C, ktoré sú perfektné na prechádzky po trhoch a prehliadky pamiatok bez brutálneho letného tepla – v júli a auguste sa teploty pravidelne pohybujú okolo 30-38 °C, čo robí poludňajšie prehliadky veľmi náročné.

S úžasne autentickým chaosom kontrastujúcim s eleganciou severnej Itálie, absolútne lacnou neuveriteľnou pouličnou stravou, vďaka ktorej je denný rozpočet na stravu 10 €–15 € realistický, pozoruhodnou mnohovrstevnatou históriou viditeľnou v architektúre a vrelou sicílskou pohostinnosťou vyjadrenou prostredníctvom vášnivej komunikácie s bohatou gestikuláciou a veľkorysými porciami jedla, Palermo ponúka surovú, nefiltrovanú stredomorskú dušu, normansko-arabskú architektonickú fúziu a autentický zážitok z južného Talianska bez turistického pozlátka a sterilizácie – stačí sa pripraviť na dopravný chaos, príležitostnú drobnou kriminalitu vyžadujúcu ostražitosť a tú zvláštnu sicílsku organizovanú neporiadok, ktorý je buď očarujúcou autentickosťou, alebo ohromujúcou dysfunkciou, v závislosti od tolerancie cestovateľa.