San Sebastián

San Sebastián (v baskičtine Donostia) očaruje ako svetová gastronomická metropola, kde sa v meste s menej ako 200 000 obyvateľmi koncentruje takmer dvadsať hviezdičiek Michelin – jedna z najvyšších koncentrácií hviezdičiek Michelin na obyvateľa na svete, o ktorej sa často hovorí, že prekonáva aj Paríž.. Dokonalá zátoka La Concha v tvare mušle je pravdepodobne najkrajšou mestskou plážou v Európe so zlatistým pieskom a tyrkysovou vodou. Nespočetné množstvo barov s pintxos v úzkych uličkách Parte Vieja ponúka kreatívne malé tanieriky, ktoré svojou prezentáciou a chuťou konkurujú aj tým najlepším reštauráciám.

Tento sofistikovaný baskický klenot na pobreží si zachoval eleganciu Belle Époque z čias, keď tu na konci 19. storočia trávili leto španielski a európski panovníci, ktorí tu vytvorili veľkolepé hotely ako Hotel Maria Cristina, ozdobné kasíno a kongresové centrum Kursaal a promenády pri pláži, ktoré dodnes vyžarujú rafinovaný šarm, zatiaľ čo moderní surferi jazdia na stabilných atlantických vlnách pláže Zurriola a historická lanovka Monte Igueldo (cena spiatočného lístka je približne 5 €, prevádzka od roku 1912) stúpa k panoramatickým vyhliadkam a vintage zábavnému parku s nádherným výhľadom na zátoku a Kantábrijské more. Atmosferická Parte Vieja (Staré mesto) ponúka legendárne pintxos chrámy v hustom labyrinte úzkych uličiek, kde tradičný rituál txikiteo bar-hopping vyžaduje ochutnávanie jednej špeciality každého podniku – Gandarias pre ich známe divoké huby (hongos), La Cuchara de San Telmo pre foie gras a inovatívne jedlá (bez rezervácií, prídite skôr), Borda Berri pre ich hovädzie líčka (carrilleras), ktoré sa rozplývajú na jazyku, La Viña pre legendárny baskičský cheesecake, objednávanie txakoli, svieže biele víno, ktoré sa tradične nalieva z výšky, aby sa prevzdušnilo, a presun do ďalšieho baru, keďže pintxos stoja zvyčajne 2 €–4 € (3 €–6 € za prémiové položky).

San Sebastián však presahuje aj svoju mimoriadnu tapas kultúru – kulinárske chrámy Arzak (pionier baskickej nouvelle cuisine od roku 1989), Akelarre na vrchole Monte Igueldo s výhľadom na oceán a Martín Berasategui v neďalekom Lasarte majú tri hviezdičky Michelin a degustačné menu za 200 €–300 € a viac, ktoré je potrebné rezervovať mesiace vopred, zatiaľ čo ulice mesta posiate hviezdičkami Michelin (celkovo viac ako tucet reštaurácií s hviezdičkami) dokazujú obsedantný kulinársky perfekcionizmus a inováciu Baskicka. 1,3 km dlhá zlatá pláž La Concha ponúka stredomorský štýl oddychu, ktorý inde v baskickom regióne na severe Španielska nenájdete – vody chránenej zátoky sú pokojné a vhodné na kúpanie, zatiaľ čo mesto v pozadí vytvára dokonalú mestskú pláž. Tichšie západné piesočné pláže susednej Ondarrety lákajú rodiny a vlny na pláži Zurriola na východnej strane priťahujú medzinárodných surferov, ktorí sem prichádzajú za pravidelnými vlnami.

Monte Urgull (bezplatná túra na vrchol kopca zo Starého mesta) odmení horolezcov zrúcaninami pevnosti Castillo de la Mota, bunkrami z obdobia občianskej vojny a dramatickou sochou Najsvätejšieho Srdca (Sagrado Corazón), ktorá korunuje vrchol s výhľadom na prístav a zátoku, kontrastujúc s vintage atrakciami zábavného parku Monte Igueldo na západnom výbežku. Múzeá prezentujú baskické dedičstvo: Akvárium San Sebastián (14 €, historická budova s morskými živočíchmi), San Telmo Museoa (10 €, zadarmo v utorok po 16:30) vysvetľujúce baskickú históriu a kultúru v nádhernom prestavanom dominikánskom kláštore zo 16. storočia a sochársky park Chillida Leku (15 km od mesta, asi 15 €, monumentálne diela Eduarda Chillidu v lesnom prostredí – skontrolujte, či je opäť otvorený, pretože bol uzavretý v rokoch 2011-2019 a jeho stav sa mení).

Kultúra stravovania absolútne definuje identitu a denný rytmus San Sebastiánu – bary s pintxos sú plné od 12:30 do 15:00 na obed a od 20:00 do 23:00 na večeru, tradičné ciderové domy (sagardotegias) v blízkych kopcoch podávajú neobmedzené množstvo cideru priamo z obrovských sudov v kombinácii s txuleta (obrovské grilované steaky) v spoločnej ciderovej sezóne od januára do apríla a technická precíznosť a rešpekt k ingredienciám baskickej kuchyne povyšujú aj tie najskromnejšie sardinky alebo papriky na nezabudnuteľné zážitky. Surfová kultúra prekvita po celý rok – na pláži Zurriola sa pravidelne konajú surfové podujatia a súťaže, surfové školy ponúkajú lekcie (zvyčajne za 40 €–60 €) a uvoľnená surfová atmosféra preniká do barov a kaviarní pozdĺž ulíc Zurrioly, zatiaľ čo kuchárske školy (cena za kurzy je približne 80 €–150 €) učia nadšených turistov umeniu prípravy pintxos a tradičných baskických receptov. Jednodňové výlety ľahko dosiahnu Guggenheimovo múzeum v Bilbau a revitalizované nábrežie (1 hodina autobusom za 8 €–12 € alebo vlakom), francúzske baskické pobrežie v Biarritzi (45 minút, elegantné prímorské letovisko), pobrežnú rybársku dedinu Getaria, rodisko Juana Sebastiána Elcana (20 minút, známe grilovanými rybami), a stredoveké opevnené mesto Hondarribia na francúzskej hranici (30 minút).

Navštívte Bilbao v máji až septembri, kedy je ideálne počasie na pláži s teplotami 20-28 °C a dlhými slnečnými dňami, ktoré sú perfektné na leňošenie na pláži a večerné ochutnávanie pintxos, hoci gastronomická scéna funguje na vrchole po celý rok a bary s pintxos sú plné miestnych obyvateľov aj v zime. Vzhľadom na vysoké ceny (minimálne 100 €–160 €/deň za ubytovanie, stravu a aktivity – v kvalitných hoteloch a reštauráciách Michelin očakávajte vyššie ceny), je absolútne nevyhnutné vopred si rezervovať stôl v reštauráciách Michelin (3–6 mesiacov vopred na víkendy) a letné hotely, silná hrdá baskická regionálna identita a jazyk (rešpektujte miestnu kultúru, txakoli a pintxos, nie tapas), a dokonalá magická kombinácia výnimočnej gastronómie, krásnych pláží a sofistikovanej, ale uvoľnenej atmosféry robia zo San Sebastiánu najrafinovanejšie pobrežné mesto Španielska, kde sa svetová gastronómia stretáva s nedotknutým oceánom v elegantnom objatí Belle Époque, ktoré z jedla robí vysoké umenie.