Vilnius

Vilnius očaruje návštevníkov ako jedno z najpôsobivejších barokových starých miest v Európe, kde bohato zdobené kostoly s pozlátenými interiérmi lemujú atmosférické dláždené uličky v historickom centre zapísanom na zozname UNESCO. Očarujúca, samovyhlásená Republika Užupis, nezávislá umelecká štvrť, hostí bohémske kaviarne, galérie a má vlastnú rozmarnú ústavu (vrátane obľúbených článkov ako „Každý má právo byť šťastný“ a „Mačka má právo nemilovať svojho majiteľa“). Malebný ostrovný hrad Trakai ako z rozprávky sa dramaticky týči z okolitých jazerných vôd len 30 minút cesty a vytvára ideálny cieľ na jednodňové výlety.

Živé hlavné mesto Litvy (cca 600 000 obyvateľov, čo z neho robí zďaleka najväčšie mesto v krajine) si krásne zachováva úžasné historické centrum svetového dedičstva UNESCO, ktoré ukazuje harmonickú gotickú, renesančnú, barokovú a klasicistickú architektúru – architektonické vyjadrenie protireformačnej katolíckej cirkvi, kde súperiace kostoly pretekali v majestátnosti a vytvorili dramatickú panorámu, ktorej dominuje 65 kostolov, kláštorov a zvoníc sústredených v kompaktnej pešej zóne. Veľkolepé Katedrálne námestie (Katedros aikštė) ukotvuje celé mesto vedľa charakteristickej Gediminasovej veže (Gedimino pilies bokštas, vstupné cca 5 €, strmý výstup odmenený výhľadmi), ktorá sa dramaticky týči na hradnom kopci a ponúka panoramatický výhľad na terakotové strechy, zatiaľ čo rozsiahlo zrekonštruovaný Kráľovský palác veľkovojvodov zachováva stredovekú a renesančnú slávu Litovského veľkokniežatstva z čias, keď bola Litva s Poľskom najväčším štátom Európy. Atmosférické prepojené nádvoria krásnej Vilniuskej univerzity (založená v roku 1579, jedna z najstarších univerzít v strednej Európe) predvádzajú harmonické vrstvy renesančnej, barokovej a neoklasicistickej architektúry, ktoré sú voľne prístupné pre úctivé prechádzky cez 13 prepojených nádvorí a Kostol svätého Jána.

Absolútne očarujúca štvrť Užupis stelesňuje inšpiratívnu postsovietsku kreatívnu premenu: historicky domov židovskej komunity a neskôr zanedbaný slum zo sovietskej éry, dnes bohémski umelci kolonizovali túto atmosférickú nábrežnú štvrť a vyhlásili ju za nezávislú republiku (oslavovanú každoročne 1. apríla s fingovanými hraničnými prechodmi) doplnenú vlastnou ústavou vystavenou na plaketách vo viac ako 30 jazykoch, ktorá sľubuje rozmarné práva ako „Mačka má právo nemilovať svojho majiteľa“ a „Pes má právo byť psom“. Kaplnka Brána úsvitu (Aušros Vartai) uchováva ikonu Panny Márie, ktorej sa pripisujú zázraky a priťahuje katolíckych pútnikov, zatiaľ čo nádherná gotická fasáda Kostola svätej Anny z červených tehál (koniec 15.

storočia) údajne tak očarila Napoleona, že si ju chcel v dlani odniesť do Paríža. Triezve Múzeum okupácie a bojov za slobodu (často nazývané Múzeum KGB, vstupné 6 €) sídli v skutočnej bývalej budove ústredia sovietskej KGB, kde mučiace cely v suteréne, popravná miestnosť a väzenské cely mrazivo pripomínajú hrôzy sovietskej okupácie a litovský odpor (1940 – 1991). Úžasný ostrovný hrad Trakai (približne 45 minút autobusom z Vilniusu za cca 2 €, vstupné 12 € dospelí v lete / 10 € v zime, so zľavami pre študentov) malebne leží na ostrove prístupnom cez drevený most – romantická tehlová gotická pevnosť pôvodne postavená v 14.

storočí hostí počas letných mesiacov v atmosférických nádvoriach stredoveké turnaje, remeselné jarmoky a koncerty. Výdatná tradičná gastronomická scéna autenticky ponúka sýte litovské špeciality: objemné cepelinai (veľké zemiakové knedle v tvare vzducholodí, plnené mäsom alebo tvarohom, podávané s kyslou smotanou a kúskami slaniny, ťažké, ale chutné), boršč, šaltibarščiai (osviežujúca studená ružová repová polievka ideálna na leto, podávaná s horúcimi zemiakmi), kugelis (zemiakový nákyp) a údené mäsá. S úprimne dostupnými cenami (približne 170 €–200 €/deň pre strednú kategóriu cestovania zahŕňajúcu slušné hotely, jedlá v reštauráciách a vstupy – oveľa lacnejšie ako v západnej Európe), čoraz viac anglicky hovoriacou mladou populáciou najmä v kaviarňach a turistických oblastiach, úžasne útulnou kaviarenskou kultúrou ideálnou pre chladné zimy s intímnymi priestormi a vynikajúcou kávou, odolným hrdým litovským duchom, ktorý prekonal sovietsku okupáciu, krásne zachovanými barokovými kostolmi a autentickou pobaltskou atmosférou, Vilnius prináša nedocenený šarm východnej Európy kombinujúci barokovú architektonickú krásu, sovietsku históriu, kreatívnu súčasnú energiu a cenovú dostupnosť.