Dubrovnik

Dubrovnik očara kot hrvaški dragulj na Jadranu in »bisera Jadrana«, kjer izjemno ohranjena srednjeveška obzidja obkrožajo staro mestno jedro, tlakovano z marmorjem, ki je tako osupljivo, da je postalo Kraljevo pristanišče v seriji Igra prestolov (snemanje 2011–2017) in mojstrovina svetovne dediščine UNESCO, ki privabi več kot milijon obiskovalcev letno v mesto s samo 40.000 prebivalci. Ta starodavna republika (Ragusa), ki je ohranila neodvisnost med letoma 1358 in 1808, tekmovala z Benetkami in trgovala po Sredozemlju, ohranja svoje apnenčaste obzidje, ki se razteza na 1940 metrov, je visoko do 25 metrov in debelo 6 metrov ter obdaja baročne cerkve, obnovljene po uničujočem potresu leta 1667, renesančne palače in intimne trge, kjer domačini kljub množici turistov še vedno sušijo perilo na balkonih iz kovanega železa. Sprehodite se po celotnem obzidju (vstopnice stanejo 40 evrov v redni sezoni in 20 evrov pozimi; 2 km traja 1–2 uri, senca je minimalna) in uživajte v razgledu na terakotne strehe, ki se spuščajo do safirno modrega Jadrana, trdnjave Minčeta, Bokar in Lovrijenac ter otok Lokrum, ki krasi obalo.

Stradun (Placa), glavna ulica iz poliranega apnenca, ki jo je stoletja hoje izgladila, vodi od dvižnega mostu pri vhodu v Pile do starega pristanišča, obdanega s kavarnami in restavracijami pod gotskimi in renesančnimi fasadami, ki so bile po letu 1667 enotno obnovljene. V gotsko-renesančni palači Rektorska palača je bil sedež izvoljenega rektorja, ki je vladal republiki, na dvorišču palače Sponza potekajo poletni koncerti, v frančiškanskem samostanu pa je tretja najstarejša še delujoča lekarna v Evropi iz leta 1317. Mesto pa nudi tudi raziskovanje zunaj obzidja – z žičnico (30 € za odrasle za povratno vozovnico) se lahko odpravite na 412 metrov visok vrh gore Srđ, kjer boste lahko občudovali sončni zahod in si ogledali Muzej domovinske vojne, ki dokumentira brutalno obleganje v letih 1991–1992, ko so jugoslovanske sile 7 mesecev obstreljevale mesto.

S kajakom se odpravite pod obzidje na morski višini in veslajte mimo skal in skritih plaž ali pa se z ladjo (približno 27 €–30 € za povratno vozovnico, vključno z vstopnino na otok) odpravite na otok Lokrum, kjer ni avtomobilov, in si oglejte botanične vrtove, pavje, ruševine samostana in skalnato nudistično plažo. Bližnje plaže segajo od priljubljene Banje z razgledom na staro mestno jedro in plažnimi klubi (ležalniki 20 €–40 €) do mirnejših prodnatih zalivov v Svetem Jakovu, do katerih vodijo strme stopnice. Do Elafitskih otokov se lahko pride z lokalnimi trajekti (približno 3 €–5 € v eno smer), celodnevne izlete z ladjo pa je mogoče najeti za 50 €–80 €, odvisno od vključenih storitev, kot so obisk Koločepa, peščene plaže Šunj na Lopudu (redka v Hrvaški) ter ribiških vasic in vinogradov na Šipanu.

Hrvaška kuhinja navdušuje s svežim rižoto iz morskih sadežev (crni rižot s črnilom lignjev), ribjo gregado, govedino pasticada v vinski omaki in počasi kuhanim mesom ali hobotnico pod kovinskim pokrovom v obliki zvonca, zakopanim v žerjavici (naročite 2+ uri vnaprej). Obiščite ga med majem in junijem ali septembrom in oktobrom, ko je vreme prijetno (20–28 °C) in je število potnikov na križarkah nekoliko manjše (čeprav še vedno veliko) – izogibajte se juliju in avgustu, ko do 10.000 potnikov na križarkah na dan preplavi staro mestno jedro s 42.000 prebivalci, ter oktobru in aprilu, ko je veliko podjetij zaprtih. Kljub vplivu križarjenjskega turizma, visokim cenam (obroki 15 €–30 €, hoteli 100 €–300 €+) in slavi Igre prestolov, ki je znamenitosti spremenila v vrste za selfije, Dubrovnik ponuja osupljivo srednjeveško veličastnost, dramatično lepoto jadranske obale in vpogled v slavo Republike Raguse, ko je ta majhna država presegla svojo težo v sredozemski trgovini in diplomaciji.