Korfu

Korfu očara obiskovalce kot najbolj zelen grški otok, kjer se bujni smaragdni griči in oljčni nasadi dramatično spuščajo do kristalno čistih turkiznih voda Jonskega morja, mogočne beneške trdnjave varujejo atmosfersko staro mestno jedro mesta Korfu, ki je pod zaščito Unesca, raznolika obala, posejana s cipresami, pa skriva odmaknjene prodnate zalive med dramatičnimi apnenčastimi pečinami, ki ponujajo raznolika plažna doživetja. Ta čudoviti dragulj Jonskih otokov (približno 100.000 stalnih prebivalcev) se izrazito razlikuje od slavnih egejskih kikladskih sester – z izjemno bujno zeleno vegetacijo skozi vse leto zahvaljujoč obilnemu zimskemu deževju, močnim italijanskim kulturnim vplivom iz štirih stoletij vladavine Beneške republike (1386–1797) in opazno britansko kolonialno zapuščino iz obdobja protektorata 1815–1864, kar ustvarja edinstveno fascinantno kulturno mešanico, ki jo redko najdemo drugje v Grčiji. Elegantna arkada Liston v očarljivem mestu Korfu arhitekturno posnema pariško Rue de Rivoli s terasami kavarn v francoskem slogu, ki so popolne za kavo in opazovanje ljudi, na prostrani esplanadi Spianada pa skrivnostno igrajo kriket (edini kraj v Grčiji, kjer se je ohranila britanska kolonialna tradicija kriketa), medtem ko mogočna Stara trdnjava (Palaio Frourio, vstopnina 10 € / 5 € znižana) in Nova trdnjava (Neo Frourio, vstopnina 5 € / 3 € znižana, sezonski delovni čas – preverite pred obiskom) ponujata atmosferske sprehode po obzidju, predore in panoramske razglede na pristanišče, mesto in Jonsko morje.

Osupljiv samostan Paleokastritsa (Moni Theotokou, približno 24 kilometrov zahodno od mesta Korfu, prost vstop v samostan in muzej) stoji dramatično na skalnatem rtu nad šestimi čudovitimi turkiznimi zalivi, kjer izleti z ladjico (približno 10 €–15 € na osebo) raziskujejo skrite morske jame, modre votline in izolirane plaže pod pečinami, dostopne le po vodi. Okrašena palača Achilleion (približno 12 kilometrov južno, vstopnina 7 € za odrasle, čeprav preverite trenutno stanje, saj so pomembni notranji deli še v fazi obnove) prikazuje obsedenost avstrijske cesarice Sisi (Elizabete Bavarske) z neoklasicističnim zatočiščem in grškim junakom Ahilom, s kipi Ahila, freskami in čudovitimi terasastimi vrtovi, ki ponujajo širne razglede na obalo. Vendar Korfu nenehno preseneča obiskovalce tudi onkraj plaž – očarljive tradicionalne severne vasi, kot je Kassiopi, ohranjajo pristen značaj ribiške vasi s tavernami in ruševinami beneškega gradu, majhen otok Paxos (približno uro vožnje s hitrim čolnom; pričakujte od približno 20 €–30 € v eno smer ali 50 €+ za organizirana dnevna križarjenja) ponuja popolne enodnevne izlete v oljčne nasade in smaragdne zalive, 906 metrov visok vrh gore Pantokrator, dostopen po ovinkasti gorski cesti, pa voznike ob jasnih dneh nagradi s spektakularnimi panoramskimi razgledi, ki segajo do Albanije in celinske Grčije.

Priznana kulinarična scena navdušeno predstavlja značilne korfijske regionalne specialitete, ki se razlikujejo od celinskih: sofrito (teletina, počasi kuhana v omaki iz belega vina s česnom in peteršiljem, beneški vpliv), pekoča ribja obara bourdeto (škarpina v paradižnikovi omaki s papriko), bogata pasta pastitsada (petelin ali govedina v paradižnikovi omaki s cimetom) in sladki liker iz kumkvata, ki je popolnoma edinstven za Korfu, kamor so bila drevesa kumkvata prinesena. Raznolike plaže segajo od dobro organizirane plaže Glyfada z dežniki in bari na plaži do dramatičnih pečin in tavern na plaži Agios Gordios, od romantičnih peščenih formacij Canal d'Amour v Sidariju, ki so popolne za pare, do dolgih severnih peščenih predelov. Letovišča za paketne počitnice so močno skoncentrirana v Kavosu (južna konica, razvpita zabaviščna scena, ki privablja britansko mladino), Dassii in Ipsosu (vzhodna obala, družinam prijazno) ter Paleokastritsi, medtem ko se bolj pristno tradicionalno življenje na Korfuju ohranja v mirnejših ribiških vaseh na zahodni obali in gorskih naseljih v notranjosti.

Obiščite otok v prijetnem maju in juniju ali udobnem septembru in oktobru za idealno vreme s temperaturami 23–30 °C, ki je popolno za plažo in oglede, pri čemer se skrbno izognite vrhuncu prenatrpanega avgusta, ko cene poskočijo in se plaže napolnijo. Z obilico neposrednih poletnih čarterskih letov iz vse Evrope, fascinantno italijansko-grško kulturno fuzijo, ki jo redko najdemo drugje, opazno bolj zeleno in bujno pokrajino kot na sušnih Kikladskih otokih ter dejstvom, da mnogi obiskovalci shajajo s približno 70 €–120 € na dan, vključno z nastanitvijo, obroki in dejavnostmi, kar je ceneje kot na Santoriniju ali Mikonosu, Korfu ponuja prefinjeno lepoto Jonskih otokov, beneško arhitekturno eleganco, raznolike plaže in tisto edinstveno mešanico grške gostoljubnosti z italijanskim slogom.