Faro

Faro očara kot presenetljivo avtentično in pristno portugalsko glavno mesto Algarve, kjer se kompaktna bela Cidade Velha (staro mestno jedro) stiska za obnovljenimi srednjeveškimi mavrskimi mestnimi obzidji. zaščiteni laguni in barierne otoke naravnega parka Ria Formosa, ki skrivajo nedotaknjene zapuščene plaže, dostopne le z ladjo, in morska jama Benagil s katedralno kupolo, ki je kljub temu, da je 50 kilometrov zahodno in dostopna le z ladjo ali kajakom, postala absolutna obsesija na Instagramu. Ta južna portugalska regionalna prestolnica in upravno središče Algarve (občina z okoli 70.000 prebivalci, z majhno, a živahno študentsko populacijo) izpolnjuje vlogo primarnega vstopnega mesta, saj skoraj vsi mednarodni turisti priletijo na letališče Faro, preden se odpravijo v letovišča, kot so Albufeira, Lagos in Vilamoura – vendar mesto absolutno nagradi tiste, ki se zadržijo 1-2 dni, z atmosferično tlakovano Cidade Velha, obkroženo s srednjeveškimi obzidji (obnovljenimi po potresu leta 1755), gotsko katedralo Sé (približno 3 €–4 €, povzpnite se na stolp za pogled na mesto) in bližnjo kapelo kostov Capela dos Ossos v Igreja do Carmo (približno 2 €, okoli 1200 meniških okostnjakov, razporejenih v dekorativne vzorce na stenah) in prijetno marino ob obali (prenovljeno leta 2011), od koder odhajajo trajekti za Ilha Deserta, približno 7 kilometrov dolgo, popolnoma nenaseljeno plažo na otoku z eno samo restavracijo in neskončnim peskom (približno 10 € za povratno vozovnico, 45 minut, celoletna storitev z manjšo frekvenco pozimi).

Izjemen naravni park Ria Formosa s kompleksnim sistemom plimskih lagun, slanih močvirij, plimskih muljnih ravnic in petih bariernih otokov ščiti 60 kilometrov obale in gosti več kot 200 vrst ptic, vključno s flamingi – vodene izlete z ladjo (20 €–35 €, 2–4 ure) raziskujejo ostrigarne, ki proizvajajo ostrige Ria Formosa, tradicionalne ribiške vasi na otokih, dostopne le po vodi, in zapuščene plaže, kjer boste morda popolnoma sami. Slavna morska jama Benagil (uradno Algar de Benagil, 50 km zahodno blizu Carvoeira) ima kupolo, podobno katedrali, s krožnim strešnim oknom, ki osvetljuje turkizno jezero pod njo – dostopna je le z licenciranim čolnom ali vodeno izletom s kajakom/SUP iz Benagila ali Carvoeira (25 €–50 € za 1–2 uri), saj nove uredbe prepovedujejo plavanje v jami, najem kajakov brez vodnika v bližini in pristajanje na plaži, dostop pa je omejen le na registrirane izvajalce (julija in avgusta so izleti popolnoma polni in se potegujejo za mesto). Vendar Faro resnično preseneča kot živahno delovno mesto, ki presega turistično infrastrukturo – študenti Univerze Algarve polnijo poceni bare in kavarne, kjer ustvarjajo mladostno energijo, na atmosferičnem Mercado Municipal (mestni trg, od ponedeljka do sobote zjutraj od 7.

do 14. ure) prodajajo sveže pečene sardele, sestavine za cataplano, domače sire in tropske fige, kjer lokalci vsak dan nakupujejo, na peš coni Rua de Santo António pa so poleg neodvisnih butikov tudi portugalske verige trgovin. Kuhinja, osredotočena na morske sadeže, slavi sveže specialitete Algarve: cataplana (tradicionalna bakrena posoda v obliki školjke z školjkami, kozicami, ribami, paradižniki in koriandrom, ki zadostuje za dve osebi in stane 25–40 evrov), percebes (gosi barnacle, nabrani z nevarnih atlantskih skal, draga delikatesa, ki stane 40–60 evrov na kilogram in ima pridobljen okus), sveže ostrige Ria Formosa, pečena dourada (morska plošča), arroz de marisco (riž z morskimi sadeži) in sladkarije Dom Rodrigo na osnovi mandljev v obliki valjev.

Z regionalnimi avtobusi ali najetim avtomobilom se lahko odpravite na enodnevne izlete v zgodovinski Lagos (90 km zahodno, 1 ura, 8 € z avtobusom) z dramatičnimi zlato obarvanimi klifi Ponta da Piedade in jamo, dostopno z ladjo, očarljivo Taviro (40 km vzhodno, 30 minut, 4 €) z mavrskimi ruševinami gradu in manj turistično vzdušje ter prekomerno razvite plaže in nočno življenje v letovišču Albufeira. Obiščite jo med aprilom in oktobrom, ko je zagotovljeno sonce in plažna sezona s temperaturami med 18 in 30 °C (Algarve ima več kot 300 sončnih dni na leto in je najtoplejša regija Portugalske) – poletje med julijem in avgustom prinaša največje gneče in vročino, medtem ko vmesni sezoni med majem in junijem ter septembrom in oktobrom ponujata popolno vreme z manj turisti. Zima od novembra do marca ostaja presenetljivo mila (dnevne najvišje temperature 12–18 °C) s tiho atmosfero in ugodnimi cenami, čeprav je veliko plažnih restavracij zaprtih in nekatere storitve na otoku delujejo po omejenem urniku – vnaprej preverite vozne rede trajektov.

Z dostopnimi cenami (tipično 55 €–90 €/dan), avtentično portugalsko kulturo, ki je osvežujoče osvobojena množičnega turizma Lizbone, odličnim naravnim parkom Ria Formosa, ki ponuja doživetja v naravi, svetovno znanimi morskimi sadeži po razumnih cenah in položajem kot idealno izhodišče za raziskovanje obale Algarve z najetim avtomobilom ali avtobusom, Faro ponuja najbolj pristno lokalno doživetje v regiji – pravo mesto, kjer dejansko živijo Portugalci, in ne turistična letovišča, odvisna od turizma.