Osaka

Osaka je živahno kulinarično središče Japonske in zabaviščno srce države, kjer neonsko osvetljen kanal Dotonbori odseva svetleče oglasne table Glico Running Man nad uličnimi prodajalci, ki za 500 jenov pečejo takoyaki, kroglice iz hobotnice, stolpi Osakskega gradu iz 16. stoletja se dvigajo iz kamnitih zidov nad cvetočimi češnjami, lokalni prebivalci pa utelešajo filozofijo „kuidaore“ – jesti do propada v iskanju popolnih jedi. Tretje največje mesto Japonske (2,7 milijona v Osaki, 19 milijonov v metropolitanskem območju, vključno s Kjotom in Kobejem) si je zaslužilo sloves »kuhinje naroda« s kulturo hrane delavskega razreda, ki je ulične prigrizke povzdignila v umetnost: takoyaki (hobotnice), okonomiyaki (slane palačinke), kushikatsu (ocvrti nabodala) in ramen trgovine, kjer glasno srkanje kaže spoštovanje.

Osebnost Osake je v nasprotju z zadržanostjo Tokia – prebivalci Osake toplo pozdravljajo neznance z »maido!« (zdravo v narečju Kansai), trgovci se pogajajo in šalijo, za razliko od formalnih trgovin v Tokiu, komedija pa cveti v gledališču Namba Grand Kagetsu, kjer manzai dueti izpopolnjujejo hitro tempo, ki opredeljuje humor Osake. Dotonbori opredeljuje Osako ponoči – sprehodite se pod mehaničnimi raki in zmaji, ki oglašujejo restavracije, opazujte ulične umetnike, ki zabavajo množice, in se pridružite obiskovalcem, ki fotografirajo Glico Mana na mostu Ebisu, preden se potopite v izakaye v stranskih ulicah, ki strežejo kushikatsu s skupnimi postajami za namakanje zelja (dvojno namakanje je strogo prepovedano, vsakič zamenjajte svojo tonkatsu omako). Osaka Castle je sidro zgodovine – trdnjava Toyotomi Hideyoshi iz leta 1583 je prestala obleganja, padla in bila večkrat obnovljena (sedanja betonska rekonstrukcija iz leta 1931, modernizirana leta 1997), danes pa v njej domujejo muzeji s panoramskim razgledom iz stolpa v 8.

nadstropju na mogočne kamnite zidove, jarke, po katerih plujejo izletniške ladje, in parke, ki eksplodirajo z več kot 3000 cvetovi češnje (vrhunec konec marca–začetek aprila). A Osaka preseneča tudi zunaj kulinarike: retro četrt Shinsekai ohranja povojno nostalgijo pod stolpom Tsutenkaku (1956), kjer domačini igrajo šogi in pachinko, na tržnici Kuromon več kot 150 stojnic od 9. ure zjutraj ponuja svežo suši za zajtrk in vzorce govejega mesa wagyu, opazovalnica Floating Garden Observatory v stavbi Umeda Sky Building povezuje dvojčka na 40.

nadstropju s 360° razgledom na mesto, muzej Osaka Museum of Housing and Living pa poustvarja ulice iz obdobja Edo, kjer obiskovalci nosijo kimono. Universal Studios Japan privablja ogromne množice v Super Nintendo World (rezervirajte vstop v določenem času) in Harry Potter's Wizarding World, medtem ko je akvarij Osaka Kaiyukan eden največjih na svetu, kjer v ogromnem bazenu s Tihim oceanom plavajo morski psi. Baseball ekipa Hanshin Tigers navdušuje fanatične navijače na zgodovinskem stadionu Koshien v bližnjem Nishinomiji, medtem ko ekipa Orix Buffaloes igra v Kyocera Dome v Osaki, rožni vrt in muzeji ob reki Nakanoshima pa ponujajo mestni oddih.

Vsaka soseska v Osaki ima svoj značaj: Amerikamura z mladinskimi modnimi in vintage trgovinami, Den Den Town z elektronskimi in anime trgovinami (Osakina Akihabara), Tennoji z nebotičnikom Abeno Harukas (nekdaj najvišji v Japonski, še vedno najvišji v Osaki) in Kitashinchi z luksuznimi izakajami in hostess bari, namenjenimi poslovnežem. Na enodnevnih izletih lahko zlahka obiščete templje v Kjotu (30 min, 570 jenov), 1200 sveti jelenov v Nari (45 min, 820 jenov), govedino in pristanišče v Kobeju (30 min, 420 jenov) ter budistične templje na gori Koya (2 uri). Obiščite mesto med marcem in majem, ko cvetijo češnje in je prijetno vreme s temperaturami med 15 in 25 °C, ali med oktobrom in novembrom, ko se barvajo jesenske barve – poleti med junijem in avgustom je vlažno in vroče, temperature pa presegajo 30 °C, medtem ko je zima idealna za vročo ramen juho.

S prijaznimi domačini (veliko manj formalnimi kot v Tokiu), dostopnimi cenami (obroki 7 €–14 €, hoteli 56 €–93 €), veljavnostjo JR Pass za enodnevne izlete in trgovci, ki govorijo v narečju in ustvarjajo toplo, prijazno vzdušje v nasprotju s hladno učinkovitostjo Tokia, Osaka ponuja japonsko kulturo s šarmom delavskega razreda, komedijo svetovnega razreda, gostoljubnostjo Kansai in resnično nepremagljivo ulično hrano, kjer je največji kulturni dosežek, da se najeste do sreče.