Santiago

Santiago je dinamična sodobna andska metropola Čila, kjer se dramatične zasnežene gore Andov dvigajo več kot 6000 metrov nad bleščečimi steklenimi nebotičniki in ustvarjajo eno najbolj spektakularnih urbanih kulis Južne Amerike. zgodovinske žičnice (ascensors) se vzpenjajo po strmem hribu San Cristóbal, da dosežejo 14-metrski kip Device Marije, ki ponuja panoramski pogled na razprostrano urbano dolino, svetovno znana vina Carmenère (značilna čilska sorta grozdja, ki je veljala za izumrlo, dokler ni bila ponovno odkrita v Čilu leta 1994) pa v izobilju pritekajo iz prestižnih vinogradov doline Maipo, ki ležijo le 30–60 kilometrov od mestnih meja. Čilska politična prestolnica in močan gospodarski motor (približno 7 milijonov ljudi v širšem mestnem območju Veliki Santiago, kjer se koncentrira približno 40 % celotnega prebivalstva Čila) se razprostira po obsežni dolinski kotlini, ki leži med visokimi Andami na vzhodu in nižjim obalnim gorovjem na zahodu – zimski meseci (junij–avgust, ne pozabite, da so letni časi na južni polobli obrnjeni) prinašajo čudovite zasnežene gore v ozadju, ki so kot nalašč za fotografije na Instagramu in smučanje v bližnjih smučarskih središčih Valle Nevado in Portillo, medtem ko v vročih poletnih mesecih (december–februar) temperature redno dosežejo 30–33 °C in žal vztrajni smog iz prometa in industrije prekriva kotlino, kar povzroča težave s kakovostjo zraka.

Vrh hriba San Cristóbal (Cerro San Cristóbal) na višini 850 metrov, do katerega se lahko pripeljete z žičnico (1600 CLP za enosmerno vozovnico/2250 CLP za povratno vozovnico, približno 2 €–2 €) ali kabinsko žičnico (teleférico), ponuja spektakularen 360° panoramski razgled – ogromen kip Device Marije (Santuario de la Inmaculada Concepción), ki je vidna iz večine mesta, majhen živalski vrt na polovici pobočja in obsežne sprehajalne/tekalne poti ponujajo dobrodošlo mestno zatočišče pred onesnaženostjo in hrupom Santiaga, medtem ko sosednji manjši Cerro Santa Lucía s čudovitimi terasastimi vrtovi na vrhu hriba ohranja zgodovinsko špansko kolonialno trdnjavo s fontanami in razgledom na mesto iz Providencie. Vendar pa prava sodobna energija Santiaga najmočneje utripa v njegovih raznolikih in značilnih četrtih (barrios): na tlakovanih pešpotih trendovske četrti Lastarria se ob vikendih odvijajo tržnice z ročnimi izdelki, neodvisni art kinematografi prikazujejo mednarodne filme, v sofisticiranih kavarnah v evropskem slogu pa strežejo cortados, bohemski Bellavista s svojo barvito četrtjo prekipeva od presenetljivih uličnih umetniških fresk, ki pokrivajo celotne stene stavb, in hiše pesnika Pabla Nerude, dom-muzej La Chascona (običajno okoli 8.000-10.000 CLP / približno 8 €–10 €, vodeni avdio ogledi), v prestižni Providencii pa sodobni poslovni okrožje ponuja inovativno sodobno čilsko kuhinjo v elegantnih restavracijah. Odlična kulinarična scena navdušeno slavi značilne čilske specialitete in lokalne sestavine: okusen pastel de choclo (tradicionalna koruzna pita z mletim govejim mesom, piščancem, olivami in trdo kuhanim jajcem, obložena s sladko koruzo, 6000–8000 CLP / približno 6 €–8 €), obilni completo hot dogi, obloženi z avokadovo kašo, paradižniki in obilo majoneze (čilski ulični prigrizek, 2500–4000 CLP / približno 3 €–4 €), empanadas de pino iz lokalnih trgovinic in pekarn, polnjene z začinjenim govejim mesom, čebulo, olive, rozine in trdo kuhano jajce (2000–3000 CLP / približno 2 €–3 €) ter izjemne sveže morske sadeže, ki odražajo neverjetno dolgo 4000 kilometrov dolgo pacifiško obalo Čila – pacifiške ostrige, ribe congrio, školjke machas in čilski ceviche, ki je prilagojen iz perujskega izvora.

Vinski turizem popolnoma dominira vikendom v Santiagu, saj je dostop do svetovno znanih dolin zelo enostaven: bližnja dolina Maipo (1 ura južno, Cabernet Sauvignon in Carmenère, ogledi 25.000–50.000 CLP / približno 25 €–48 €), obalna dolina Casablanca (1,5 ure zahodno proti Valparaísu, Sauvignon Blanc in Chardonnay iz hladnega podnebja, ogledi 30.000–60.000 CLP / približno 29 €–58 €) in prestižna dolina Colchagua (2,5 ure južno, polna rdeča vina, 40.000–80.000 CLP / približno 38 €–77 € za enodnevne izlete), ki ponuja profesionalna degustacije vin s čudovitim razgledom na Ande v znanih vinskih kletih, kot so Concha y Toro, Santa Rita in Montes. Priljubljeni enodnevni izleti vodijo v neverjetno barvito umetniško pristaniško mesto Valparaíso, ki je uvrščeno na seznam UNESCO, z žičnicami in ulično umetnostjo (1,5 ure z avtobusom, 2500–3500 CLP / približno 2 €–3 €), bližnje plaže in vrtove Viña del Mar (2 uri) ali spektakularni gorski kanjon Cajón del Maipo, ki ponuja pohodništvo, toplice in turkizno jezero Embalse el Yeso (1,5 ure jugovzhodno). Odlični muzeji resnično navdušujejo: Museo Chileno de Arte Precolombino (vstopnina okoli 10.000–12.000 CLP, popusti za študente in prebivalce Čila) prikazuje predkolumbovske artefakte, Museo Nacional de Bellas Artes (brezplačen vstop) prikazuje čilsko in latinskoameriško umetnost, Centro Cultural La Moneda pod predsedniško palačo (brezplačno) pa gosti menjajoče se razstave.

Z visoko učinkovitim sistemom podzemne železnice (sedem linij: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 in 6, sodobni vlaki, običajno okoli 700–900 CLP na vožnjo, odvisno od časa dneva), lepa španska kolonialna arhitektura v Centro Histórico, prepletena s sijočimi sodobnimi visokimi stavbami, zapletena politična zgodovina od brutalne vojaške diktature Augusta Pinocheta v letih 1973–1990 do današnje progresivne demokratične sedanjosti, relativno dostopne cene v primerjavi z Buenos Airesom ali Riom (dnevni proračun 45.000–75.000 CLP / približno 43 €–72 €) ter značilen čilski španski naglas in sleng (weon!), Santiago ponuja sofisticirano andsko urbano kulturo – kozmopolitsko južnoameriško prestolnico, ki združuje vrhunsko vinsko kulturo, dramatično gorsko okolje, odlično kulinarično ponudbo in zapleteno, fascinantno zgodovino.